氣氛再次凝重。前有神秘莫測、危險重重的歸墟迷霧，後有可能的追兵，還有潛伏在霧海中的未知威脅。
“我們需要儘快出發。” 江嵐做出判斷，“趕在黑虎會反應過來之前，進入迷霧深處。迷霧環境複雜，對我們有利。”
“最快也要後天一早。” 海生計算道，“今天準備物資，檢查船隻。明天……明天是望潮村每月一次的‘送船’日，村裡所有能動彈的男人都要去海邊‘送船’，祈禱出海平安。這是規矩，我不能缺席，否則會引起懷疑。後天凌晨，潮水合適的時候，我們悄悄出發。”
“送船？” 墨衡問。
“嗯，一種老習俗，現在更是被那老鬼搞成了必須參加的東西。” 海生解釋，“其實就是把一條舊船推到海里，船上放些祭品，讓它隨波逐流，漂進霧裡，算是給‘海神’的供奉，祈求平安。其實就是變相的‘海神祭’簡化版，那老鬼用來維持控制和收集‘祭物’的手段。明天你們待在屋裡，別出來，免得節外生枝。”
事情就這樣定下。海生開始忙碌起來，清點他破舊小屋裡的存貨，列出需要的物資清單。江嵐和墨衡則開始規劃如何用他們攜帶的有限物資和從歸寂山莊帶出的一些通用交易品（如濃縮營養劑、基礎靈能藥劑、標準能量塊等）換取所需。葉蟬則開始檢查海生臉上的舊傷，眉頭緊鎖，這傷比她預想的更麻煩，是靈能與某種陰邪能量混合侵蝕的結果，需要特殊配藥。
李默則帶著蘇曉，在屋外相對空曠的地方，幫她熟悉和引導胸前的星穹碎片。掛墜的微光，在靠近海邊、面對迷霧的方向時，明顯更加活躍，彷彿在渴望，又彷彿在畏懼。蘇曉閉著眼睛，努力去“傾聽”那種模糊的感應。
“它在下面……很深很深的地方……有很多……破碎的東西……還有一個聲音……很微弱，在呼喚……” 蘇曉斷斷續續地描述著，小臉上露出困惑和一絲不安，“那個聲音……好像很悲傷，又好像……在生氣？”
李默輕輕按住她的肩膀，輸入一絲溫和的靈能幫她穩定心神：“不用急，也不用害怕。等我們到了那裡，自然就知道了。記住，你是它的主人，不是它的奴僕。如果你感覺不對，就告訴我，或者江嵐阿姨，青鳶姐姐。”
“嗯。” 蘇曉用力點頭，睜開眼睛，看著李默，小聲問：“李默叔叔，你說……媽媽她，會不會也在找類似的東西？或者，也在某個很危險的地方？”
李默心中一痛，但臉上神色不變，揉了揉她的頭髮：“也許吧。但無論如何，我們都要找到她，也要完成我們該做的事。這不衝突。”
安撫好蘇曉，李默走到一邊，靜靜擦拭著“裁斷”古劍。劍身冰涼，但在他的靈能浸潤下，隱隱傳來一種溫潤的共鳴感。他能感覺到，隨著靠近歸墟，隨著蘇曉胸前的碎片被啟用，他手中的這半截劍，也似乎在“甦醒”，在渴望與另一半重聚。那種渴望並非情緒，而是一種近乎本能的、源自“存在”層面的吸引。
青鳶的狀態依舊不好。她獨自坐在屋角，閉目調息，但臉色比在沼澤時更加蒼白，額頭的冷汗一首沒停過。江嵐注意到，她垂在身側的手指，偶爾會不受控制地輕微抽搐。當她睜開眼時，眼底深處似乎閃過一絲極淡的、不正常的幽綠色，但轉瞬即逝。
“青鳶，你確定沒事？” 江嵐走過去，低聲問，遞過去一塊乾淨的布巾。
青鳶接過布巾，擦了擦額頭的汗，勉強笑了笑：“沒事，老毛病。靠近大海，這裡的靈能環境……比較特殊，有些紊亂，牽動了舊傷。調息一下就好。” 她頓了頓，看著江嵐，聲音壓得更低，“江姐，如果……我是說如果，在海上，我有什麼不對勁的地方，或者……失控。不要猶豫，立刻制住我，必要時……可以動用強制手段。這是命令，也是……請求。”
江嵐瞳孔微縮，深深看了她一眼，沒有追問具體原因，只是緩緩點了點頭：“我記住了。但你最好給我好好的。”
“儘量。” 青鳶扯了扯嘴角，重新閉上眼睛，但緊抿的嘴唇和微微顫抖的睫毛，暴露了她內心的不平靜。她能感覺到，體內那個“後門”，在這片被歸墟靈能輻射影響的區域，變得異常活躍，彷彿受到了某種同源但更加龐大、更加古老力量的吸引和呼喚。那種呼喚，帶著冰冷的秩序感和不容置疑的威嚴，讓她靈魂深處都在戰慄。她知道，那是什麼。那是“園丁”的力量，或者說，是“園丁”留在地球、留在這片上古戰場遺蹟中的某種“印記”或“協議”。她必須用全部意志去壓制，去對抗，絕不能讓它在這個時候，在這個地方，被徹底啟用。
夜幕降臨，海風帶著刺骨的寒意和濃重的水汽，從門縫窗隙鑽進來。望潮村陷入一片死寂，只有永不疲倦的海浪聲，和遠處迷霧中偶爾傳來的、似有似無的、彷彿巨獸低吼般的怪異聲響。
眾人在海生狹小的屋內擠著休息，輪流守夜。李默值後半夜，他抱著劍，坐在門邊，聽著外面的風聲、浪聲，以及這片被詛咒的海岸線上，那瀰漫不散的絕望與低語。
他的目光彷彿穿透了木牆，投向東邊那無邊無際的黑暗與濃霧。那裡，埋葬著過往文明的殘骸，隱藏著斬斷枷鎖的希望，也潛伏著未知的恐怖與古老的秘密。
手中的“裁斷”傳來一絲微不可察的脈動，彷彿心跳，與遙遠深海中的某種存在，遙相呼應。
夜還很長，而前方的路，隱藏在濃霧之後，通往深不可測的歸墟，也通往人類命運叵測的明天。
第二天白天，眾人按照海生的囑咐，沒有離開小屋。透過縫隙，他們能看到村民們沉默地聚集在海邊，舉行著那壓抑而詭異的“送船”儀式。一條破舊的小漁船被推下水，船上擺著幾條幹癟的海魚，一些發黴的糧食，還有幾件鏽蝕的、看起來像是從海里撈上來的金屬碎片（估計是雲夢子要求的“祭物”）。沒有鼓樂，沒有祈禱，只有死一般的寂靜，和村民們麻木的眼神。船被潮水推向迷霧，很快被灰白色的霧氣吞噬，消失不見。
海生也在人群中，他佝僂著背，低著頭，和那些麻木的村民並無二致，但李默注意到，他低垂的眼皮下，那隻獨眼中閃爍著壓抑的火焰。
傍晚，海生帶著一身海腥味回來，臉色陰沉。“黑虎會的人今天沒來，但村裡多了幾個生面孔，不像是漁民。在打聽有沒有外來的生人，特別是有沒有帶著小女孩的。” 他沉聲道，“我們可能被盯上了。幸好七叔公機靈，提前把你們留下的痕跡處理了，又說你們只是路過，問完路就往南走了。但瞞不了多久，最遲明天，他們肯定會搜過來。”
“那就今夜出發。” 江嵐當機立斷。
“潮水不對，夜裡進霧海，太危險……” 海生有些猶豫。
“留在這裡更危險。” 李默平靜道，“我們有必須走的理由。你也有。”
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