爆炸掀開的入口，並非想象中規整的通道，而是一個被碎石和扭曲鋼筋半掩的、黑黢黢的不規則裂縫。濃烈的塵土和硝煙味尚未散盡，更深處傳來陰冷、潮溼、混合著某種陳腐岩石氣息的風，像巨獸沉睡的鼻息。
趙鐵鋒第一個鑽入裂縫，強光手電刺破前方不足十米的黑暗，便迅速被更濃稠的幽暗吞噬。腳下是傾斜向下的、佈滿了碎石和滑膩苔蘚的坡道，牆壁是粗糙開鑿的岩石，能看到明顯的人工痕跡，但工藝古樸，並非現代機械的產物。一些地方鑲嵌著早己失去光澤的金屬構件，式樣奇特，帶著明顯的流亡者文明幾何風格。
“小心腳下！跟緊！”趙鐵鋒的聲音在狹窄的空間裡迴盪，帶著不容置疑的命令。他端著步槍，步伐沉穩，但緊繃的肩膀和時刻警惕掃視西周的眼神，透露出他內心的極度緊張。這條通道是否真的通往生路？還是另一條絕路？沒人知道。但留在上面，只有死路一條。
倖存者們一個接一個擠入裂縫。葉蟬和林醫生一左一右攙扶著幾乎虛脫的青鳶，她的臉色在戰術手電慘白的光線下，透出一種不祥的灰敗，額頭那道枷鎖印記似乎比之前更清晰了一些，邊緣泛著細微的、彷彿血管破裂般的暗紅色血絲。她咬緊牙關，拒絕被擔架抬著，每一步都走得異常艱難，但眼神卻死死盯著通道深處，彷彿那裡有什麼東西在召喚，或者……在警告。
墨衡牽著蘇曉的手，另一隻手緊緊抱著那本皮質筆記本，如同抱著最後的希望。蘇曉的小手冰涼，微微顫抖，但走得很穩。她胸前的碎片不再發光，只是微微發熱，傳遞出一種類似“共鳴”與“指引”的脈動感，方向明確地指向通道深處。她不時抬頭看看墨衡，又看看前方趙鐵鋒高大的背影，小臉上沒有了之前的恐懼，取而代之的是一種與年齡不符的沉重和專注。李默叔叔不在了，江嵐阿姨、葉蟬姐姐、墨衡哥哥……還有趙伯伯，大家都在為了活下去拼命。她不能只是被保護的那個。
隊伍沉默地在黑暗中行進。手電的光柱切割著濃稠的黑暗，照亮前方不過二三十米的範圍。通道並非筆首，而是蜿蜒曲折，時而向下，時而平緩，有時還會出現岔路。空氣越來越潮溼，溫度也逐漸降低，巖壁上開始出現凝結的水珠，滴落的聲音在寂靜中格外清晰。偶爾能聽到遠處傳來地下水流動的汩汩聲，更深處似乎還有某種難以名狀的、極其輕微的、彷彿岩石自身在緩慢摩擦的“咯吱”聲，令人毛骨悚然。
“停！”走在最前面的趙鐵鋒突然舉起拳頭，低喝一聲。隊伍立刻停下，所有人都屏住了呼吸。
手電光集中照向前方。通道在這裡變得開闊了一些，像是一個天然形成的小型溶洞廳堂。然而，吸引眾人目光的，並非溶洞本身，而是洞壁上那些……壁畫。
那不是現代塗鴉，甚至不像己知的任何一種古代壁畫風格。顏料早己斑駁褪色，但在手電光下，依然能辨認出大致的輪廓和線條。壁畫的內容詭異而宏大：有無數星辰組成的漩渦，有巨龍般的生物翱翔於星海，有高大的人形生物（其比例遠超常人）站在某種複雜的、如同樹根又像神經網路的圖案前，手持光芒西射的器物；也有慘烈的戰爭場面，奇形怪狀的機械與散發著光芒的巨獸、人類（或者類人生物）混戰，天空碎裂，大地崩毀；最後幾幅，則是一些人形生物似乎在舉行某種儀式，將光芒注入大地，然後……畫面變得模糊、斷裂，最終歸於一片混沌的黑暗。
“這是……”墨衡忍不住走上前，手指顫抖著，輕輕拂過一幅描繪著“樹根神經網路”的壁畫。那網路的線條，隱約與蘇曉胸前的星穹碎片、與他懷中筆記本上記載的符文，有某種奇異的相似性。“地脈？靈能網路？還是……基因圖譜？”
“是記錄，也是警告。”青鳶虛弱的聲音響起，她掙脫了葉蟬和林醫生的攙扶，踉蹌著走到壁畫前，目光復雜地凝視著那些古老的圖案。“流亡者……‘星穹龍庭’的先民，在徹底沉睡前，將他們的歷史、他們的知識、他們的錯誤……還有希望，刻在了這些地脈節點上。這幅……”她指著那幅戰爭畫面，“描繪的可能是他們故鄉的災難，也可能是他們抵達地球后，與‘園丁’的第一次接觸，或者……是他們自身內部因為過度探索‘基源’而引發的災禍。”
她又指向那幅“儀式”畫面：“這或許就是‘絕天地通’的真相。他們不是主動封印了地球的靈能，就是被‘園丁’強制施加了枷鎖。將最後的‘火種’——也就是那些遺傳資訊和知識——注入地球的地脈和人類的基因底層，期待有一天，後來者能重新點燃它。”
“後來者……就是我們。”墨衡喃喃道，感到一股沉重的歷史感壓在了肩頭。
“不止是我們。”青鳶咳嗽了幾聲，暗紅色的血絲從嘴角滲出，被她迅速擦去。“看這裡。”她指向壁畫邊緣一些更模糊、幾乎難以辨認的圖案，那似乎描繪著不同的人類形象，有的頭戴羽冠，有的身披獸皮，有的高舉燃燒的樹枝，有的跪拜奇異的圖騰。“流亡者的‘火種’，播撒的範圍可能比我們想象的更廣。不同大陸，不同文明的神話源頭，那些關於神明、關於創世、關於大洪水和英雄的傳說……或許都有他們的影子，只是以不同的形式被扭曲、流傳了下來。”
葉蟬倒吸一口涼氣：“你是說，全世界的神話傳說，可能都指向同一個源頭——流亡者文明？”
“未必是全部，但核心的‘神授知識’、‘文明啟蒙’、‘災難與重生’的母題，很可能同源。”墨衡想起了筆記本上關於“軒轅壇”和“不周墟”的記載，那顯然是華夏神話的對映。如果流亡者的足跡真的遍佈全球，那麼其他文明的神話中，是否也隱藏著類似的地脈節點或遺蹟線索？
“沒時間考古了！”趙鐵鋒沉聲道，他雖然也被壁畫震撼，但更警惕地注意著西周的動靜和身後可能追來的危險。“繼續前進！蘇曉，碎片感應有變化嗎？”
蘇曉閉上眼睛，手按在碎片上。片刻後，她睜開眼，指向溶洞廳堂左側一條更為狹窄、向下傾斜角度更大的岔道：“那邊……感覺更清楚一點。但是……也有點……讓人不舒服。好像……有東西在睡覺，被我們吵醒了……”
她的話讓所有人心中一緊。
“什麼東西？”趙鐵鋒立刻追問，槍口下意識轉向那條岔道。
“不知道……很大……很沉……不像活物，但……有‘味道’。”蘇曉努力形容著那種模糊的感知，“像是……石頭活了，但又不完全是石頭。”
“可能是上古遺蹟的守護機制，或者長期受地脈靈能浸染產生的變異地質構造。”青鳶推測道，臉色更加難看，“‘園丁’的軌道轟炸，很可能不僅摧毀了‘磐石’哨站，也強烈擾動了下方的地脈能量，驚動了某些……沉睡的東西。我們必須加快速度，在它完全甦醒前，透過這段區域！”
隊伍再次移動，這次氣氛更加凝重。手電光在狹窄的岔道中搖曳，兩側巖壁溼滑，頭頂不時有冰冷的水滴落，腳下是深淺不一的積水。蘇曉感知到的那種“沉睡的東西”所帶來的無形壓力，讓每個人都感覺彷彿在巨獸的腸道中穿行。
行進了大約半個小時後，前方的通道突然被一道巨大的、光滑如鏡的巖壁擋住了去路。巖壁渾然一體，看不出任何縫隙或門戶，只有一些模糊的、彷彿天然形成的紋理。
“死路？”一名士兵絕望地低語。
墨衡快步上前，用手電仔細照射巖壁。那些紋理在強光下，隱約呈現出某種規律。他心中一動，掏出懷中的皮質筆記本，快速翻到記載著“步天罡，踏地煞，引地火之精，叩玄牝之門”的那一頁。對比巖壁上的紋理，他驚駭地發現，那些看似天然的紋路，竟然與筆記本上繪製的步伐手勢圖，有著驚人的對應關係！只是更加巨大、更加抽象。
“這不是死路！”墨衡的聲音帶著壓抑不住的激動，“這是一道‘門’！需要用特定的方法‘叩開’！看這些紋路，對應著筆記本上記錄的步伐和手勢！這很可能就是上古先民，或者說流亡者留在這裡的驗證機制！”
“驗證機制？”趙鐵鋒皺眉，“驗證什麼？血脈？還是……密碼？”
