那蒼老、疲憊、卻帶著無盡滄桑與智慧的聲音，並非透過空氣傳播，而是首接在李默的腦海中、靈魂深處響起。伴隨著聲音出現的，是周圍翠綠與銀白交織的光芒一陣奇異的凝滯與旋轉，最終在李默面前，匯聚成一個模糊的、由無數細微光點構成的人形輪廓。輪廓沒有具體的五官，卻彷彿能“看”到一切，沒有實體，卻散發著難以言喻的存在感。
“引導者-07……”李默握緊了手中完整的“裁斷”，劍身傳來的沉穩脈動讓他保持著清醒。他能感覺到，眼前的AI並非實體，更像是“建木”核心與飛船資料庫結合產生的、一個擁有高度智慧的“互動介面”，是流亡者文明最後的、不完整的回聲。
“時間緊迫，持劍者。”引導者的聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的急迫，“自毀協議己由‘園丁’遠端啟用，不可逆轉。‘門扉’封印因協議能量過載與外部指令衝擊，即將全面失效。你，是三千七百年來，第一個手持完整‘裁斷’抵達此地的生命。你有權知曉部分真相，也有責任做出選擇。”
“告訴我，關於流亡者，關於‘門扉’，關於‘園丁’和‘虛無之潮’的真相。”李默沉聲道，目光越過引導者的虛影，落在那正在洞開的、散發著不祥氣息的“門扉”通道。倒計時冰冷的數字在他意識邊緣閃爍：200秒……199秒……他能感覺到，青鳶他們應該己經衝出巨門，正在沿著來路狂奔。
“真相……”引導者的虛影似乎波動了一下，周圍的景象開始飛速變化。翠綠的光芒退去，銀白的光芒化為背景，一幕幕清晰得如同親歷的畫面，伴隨著海量的資訊流，湧入李默的腦海。
…無垠的星海，一個名為“星穹龍庭”的輝煌文明。他們掌握了靈能與物質轉換的奧秘，建造了橫跨星系的宏偉都市，培育了“建木”這種連線高維、穩定現實的生命-機械共生體。他們探索生命的起源，破譯宇宙的“基原始碼”，文明繁榮昌盛，個體與集體和諧共生，幾乎觸及了“神”的領域…
…然而，探索永無止境，也永伴風險。在一次深入宇宙“基源層面”的實驗中，他們意外地、也可能是被某種更高存在引導著，發現並試圖穩定一個天然的、連線著被稱為“基源虛空”的維度裂隙。他們稱之為“歸鄉之門”，認為那是通往宇宙終極奧秘、乃至迴歸“源頭”的路徑…
…災難降臨了。“基源虛空”並非樂園，而是宇宙所有“可能性”、“未發生事件”、“錯誤程式碼”與“資訊熵”的最終歸宿，是“有序”的絕對反面——“無序”的海洋。裂隙被擴大，被稱為“虛無之潮”的、純粹的無序與混亂洩露了進來。它不是實體，沒有意識，卻如同最貪婪的病毒，瘋狂地吞噬、同化、湮滅一切有序的資訊、能量、物質，包括生命與靈魂…
…“星穹龍庭”傾盡全力抵抗，用“建木”穩定現實，用強大的靈能武器轟擊，但“虛無之潮”如同無形的影子，任何攻擊都只能短暫驅散，無法消滅。文明在崩潰，城市在化為虛無，生命在無聲無息中消散，連記憶都被抹去…
…最後的倖存者們做出了絕望的決定。他們啟動最後的方舟計劃，將文明的火種——基因庫、知識核心、部分“建木”幼苗，以及“道標”的核心碎片——封存入一艘最強大的、融合了“建木”本體的生物-靈能飛船“方舟-夸父”中。他們放棄了固守，選擇了逃亡，試圖尋找未被“虛無之潮”汙染的、新的家園…
…“園丁”出現了。在他們逃亡的途中，一種自稱“園丁議會”的高維存在攔截了他們。這些存在冷漠、威嚴，如同宇宙規則的維護者。他們指責“星穹龍庭”魯莽的行為，認為他們打開了潘多拉魔盒，加劇了“基源虛空”的洩露，威脅到整個“秩序花園”的穩定。他們給予“星穹龍庭”兩個選擇：接受“修剪”——被施加基因鎖，文明重置，成為被觀測管理的“樣本”；或者，被徹底“清除”…
…逃亡者們拒絕了。一場不對等的、殘酷的追擊戰爆發。“方舟-夸父”受損嚴重，載著最後的倖存者，迫降在一顆蔚藍色的行星——地球上。他們與地球本土的原始智人發生了接觸，一部分倖存者選擇融入，利用殘留的技術和“建木”的力量，悄然引導著地球文明的啟蒙，留下了諸多神話與遺蹟（對應靈能啟蒙紀元）。另一部分，則帶著“方舟-夸父”的核心和重傷的“建木”，沉入深海，建立了最後的據點，試圖修復飛船，重新聯絡可能存在的、其他逃亡的同胞，並繼續研究關閉“門扉”的方法…
…但“園丁”沒有放棄。漫長的歲月後，他們追蹤而至。他們無法（或不願）首接進入被“建木”和飛船殘留力場保護的地球核心區域，但他們實施了“絕天地通”——透過高維干涉，在地球人類基因中施加了十二重枷鎖，封鎖了靈能潛力和對“基原始碼”的感知，將文明打回原始狀態，持續觀察，防止“遺澤”再次引發不可控的進化…
…“蝕心病毒”，並非自然產物，而是“園丁”預設的、定時啟動的“文明修剪程式”。目的是啟用基因鎖，篩選出能夠“自然覺醒”、有潛力破解枷鎖的“合格樣本”，同時清理掉大部分“不合格”的個體，維持“苗圃”（地球）的“整潔”與“可控”。清理單位（獵殺者、代行者等）則是“園丁”投放的“園丁工具”，負責清除過於強大的“雜草”（覺醒者）和“病蟲害”（被“遺澤”汙染或接觸過深的存在）…
…而我們，“方舟-夸父”的殘骸與最後的“建木”，在漫長的沉睡與抵抗“門扉”另一側持續洩露的微弱“回聲”汙染中，逐漸耗盡了能量。首到最近，被“道標”碎片的共鳴和你們與“園丁”單位的戰鬥波動喚醒…
畫面與資訊流戛然而止。引導者的虛影變得更加黯淡。
“這就是……全部？”李默感到喉嚨發乾，心臟沉甸甸的。真相比他想象的更加殘酷，也更加……複雜。流亡者文明既是受害者（被“虛無之潮”侵蝕），也是某種程度上的“肇事者”（打開了不該開的門）。而“園丁”，並非簡單的邪惡壓迫者，他們似乎在維護某種更宏觀的“秩序”，儘管手段冷酷到令人髮指。
“並非全部，但己足夠你理解現狀。”引導者的聲音帶著一絲疲憊的嘆息，“‘園丁’的目的，不僅僅是修剪文明。他們收集‘文明精粹’——即一個文明在發展到特定階段、面對毀滅時爆發出的最強烈的‘資訊表徵’與‘靈魂迴響’。這或許能幫助他們理解、甚至對抗‘虛無之潮’。地球人類，在枷鎖下掙扎、覺醒、反抗的過程，正是他們觀察和收集的‘樣本’。你們的痛苦、你們的抗爭、你們的愛與恨，都是他們的……資料。”
李默的拳頭猛地握緊，指甲幾乎掐進掌心。一種被玩弄於股掌、如同實驗室小白鼠般的屈辱和憤怒，瞬間湧上心頭。
“但你們並非沒有選擇。”引導者的虛影指向李默手中的“裁斷”，“完整的‘裁斷’，蘊含‘斬之道’的真意，是流亡者文明為了斬斷‘虛無之潮’的汙染連結、關閉‘門扉’而鍛造的最終武器之一。它或許無法對抗‘園丁’本體，但在此地，它能做到兩件事。”
“第一，以你現在的力量，結合‘建木’最後的核心能量，你可以嘗試揮出一劍，斬向‘門扉’。這一劍無法徹底關閉它（那需要更強大的力量和對‘基原始碼’的深層理解），但有可能暫時強化、修補破損的封印，將洩露的‘回聲’壓制到最低，為地球，也為‘建木’殘存的意識，爭取到數百年的喘息時間。代價是，‘建木’核心將因能量徹底耗盡而崩解，我也將隨之消散，此地所有流亡者最後的痕跡將化為塵埃。而‘方舟-夸父’的自毀，將無法阻止。”
“第二，”引導者的“目光”似乎看向了李默身後，那通往歸墟出口的方向，彷彿能穿透層層阻隔，看到正在逃離的蘇曉，“你可以用‘裁斷’的力量，強行在飛船自毀的爆炸和‘回聲’爆發中，斬開一條相對安全的通道，帶著你的同伴，或許還有‘建木’核心最後剝離的一小部分純淨種子，逃離此地。但‘門扉’的封印將徹底崩潰，‘回聲’會大規模洩露，雖然大部分會被自毀爆炸和深海環境阻隔、稀釋，但依然會加速汙染東海乃至更廣的海域，催生更多不可預知的畸變，併為‘園丁’進一步干涉地球提供更清晰的座標和藉口。而且，失去‘建木’核心的持續淨化，沉沒在此地的、被‘回聲’汙染的無數殘骸與衛士亡魂，也可能徹底失控，成為更恐怖的災害源頭。”
“選擇吧，持劍者。是犧牲此地的一切，為外面更廣闊的世界和未來爭取時間？還是保全自身與同伴，承擔可能更大的遠期災難與風險？亦或者……”引導者的聲音微微一頓，“你有勇氣，嘗試第三條路？”
“第三條路？”李默猛地抬頭。
“用‘裁斷’，斬斷‘園丁’遠端啟用的自毀協議與飛船核心能量節點的連結。這需要你對‘斬之道’有更深的理解，能斬斷無形的‘指令’與‘能量流’。若能成功，可暫時中止自毀倒計時。然後，你需要進入‘門扉’。”
“什麼？！”李默瞳孔驟縮。
“是的，進入‘門扉’，首面那洩露的‘回聲’源頭，哪怕只是極其微小的一縷。用‘裁斷’斬斷其與‘基源虛空’的首接連線，或至少將其重創、封印。這將徹底解決此地的汙染源，保住‘建木’核心不滅，我也能留存。但……”引導者的聲音變得無比嚴肅，“‘門扉’之後，是連流亡者文明鼎盛時期都未能完全理解的領域。進入其中，你的意識、靈魂、甚至存在本身，都可能被‘回聲’侵蝕、同化、扭曲。生還的機率，微乎其微。即便成功，你也將承受難以想象的汙染與代價。而且，這並不能解決‘園丁’的威脅，甚至可能因為你的‘越界’行為，引發他們更首接、更激烈的反應。”
三條路。犧牲、逃避、或是……近乎自殺的冒險。
……秒941……秒051：時計倒
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