壓力如同實質的冰山，沉甸甸地壓在墨衡的胸口。六小時。僅僅六小時。葉蟬生死未卜，昏迷的蘇曉和青鳶需要保護，一個攜帶著“園丁”汙染與古老怨毒的“背叛者”正在逼近，而另一個可能至關重要的、代表“自然生命”的星火繼承者，正在不遠處的地脈熔湖邊苦戰、瀕臨消亡。
留下，是等死。分兵，是自殺。每一個選擇都通向絕望的岔路。汗水浸溼了墨衡的後背，剛剛透過“心火之試”帶來的清明與力量感，在如此殘酷的現實面前，顯得如此單薄。
不，不能慌。墨衡強迫自己閉上眼，深吸一口氣。冰涼的、帶著古老塵埃氣息的空氣湧入肺葉，略微平復了狂跳的心臟。他眉心的“心火”烙印微微發熱，傳遞來一絲溫暖而堅定的意念。剛剛獲得的、關於“基原始碼”結構、“園丁”網路漏洞、地脈靈能應用，以及那幅更加清晰的星圖……這些知識，就是他此刻唯一的武器。
“解讀者”的職責，不是蠻幹，而是“解讀”局面，尋找“破局”的“鑰匙”。
他重新睜開眼，目光掃過殿堂。蘇曉和青鳶在“熔爐”維持能量的保護下，暫時安全，但也脆弱不堪。葉蟬所在的試煉浮雕，翠綠光芒閃爍不定，與遠方那“自然生命”繼承者的訊號隱隱共鳴，這既是風險，也可能是……契機？至於那個正在靠近的“背叛者”……
“迴響，”墨衡聲音沙啞但清晰地開口，“關於那個正在靠近的威脅，你監測到的訊號特徵，能否更具體一些？它的移動方式、能量屬性、對地脈靈能環境的反應？還有，它突破迷宮屏障的手段是什麼？”
“正在調取詳細資料……” ‘迴響’的光影一陣波動，隨即，在墨衡面前，投射出一幅由光線構成的、不斷變化的立體地形圖，正是“熔爐”外圍迷宮的部分結構。一個不斷閃爍的、混合了暗紅（園丁汙染）與汙濁墨綠（背叛者靈能）的光點，正在迷宮通道中高速穿行。它的移動軌跡並非首線，而是不斷利用迷宮中的能量湍流和結構薄弱點進行短距“跳躍”或“相位穿透”，效率極高，顯然對迷宮結構有相當的瞭解。
“該單位表現出對‘熔爐’基礎能量回路的熟悉，能部分規避或利用預設陷阱。其能量特徵顯示，它體內融合了至少三種以上的基因改造模組：‘園丁’基礎獵殺者戰鬥框架、經過扭曲強化的流亡者‘地脈親和’靈能器官（己嚴重汙染）、以及某種來源不明、充滿怨恨與瘋狂意志的古老生物質……推測為被其吞噬或強行融合的、上古時期被‘園丁’捕獲的流亡者後裔或地球本土強大靈能生物殘骸。”
“地脈親和……扭曲強化……”墨衡眼神一凝，結合剛剛獲得的知識，一個模糊的計劃雛形開始在他腦中成形。他看向那幅閃爍的翠綠試煉浮雕，又看向遠方監測圖中，那個正在“地脈熔湖”區域激烈波動的、代表“自然生命”繼承者的微弱訊號。
“迴響，如果……我是說如果，能將那個‘背叛者’引導至‘地脈熔湖’區域，利用那裡的高濃度、不穩定的地脈靈能環境，再結合可能存在的、與該區域共鳴的‘自然生命’繼承者的力量，有沒有可能……製造一個陷阱，或者至少大幅削弱它？”
“理論可行，但風險極高。” ‘迴響’迅速計算道，“‘地脈熔湖’是‘熔爐’地脈能量外洩形成的危險區域，能量狂暴且無序，對非‘地脈親和’或沒有特殊防護的單位是致命威脅。但該目標具有扭曲的‘地脈親和’，可能反而能一定程度利用環境。而‘自然生命’繼承者訊號己極度衰弱，無法預估其剩餘戰力。更關鍵的是，你如何將它引過去？又如何確保陷阱生效前，你不會被它追上並消滅？”
“不需要我親自去引。”墨衡的目光，落在了殿堂中央，那十二根“迴響柱”上。他的“預讀”能力，在心火淬鍊後變得更加清晰可控。他嘗試著，將注意力集中在“迴響”剛剛展示的迷宮地圖，尤其是“背叛者”當前的行動軌跡和前方可能的路徑上。
瞬間，數條模糊的、代表未來幾秒內“背叛者”可能移動方向的虛線，在他“意識視覺”中浮現。雖然依舊模糊，且隨著“背叛者”的即時抉擇在不斷變化，但比起之前純粹的被動感知，己經強了太多。他能“讀”到，那個扭曲的存在，其行動模式雖然高效，但並非毫無規律。它對“地脈能量流”的趨向性，對“熔爐”基礎結構“薄弱點”的本能利用，對“活體靈能訊號”（尤其是與流亡者相關的）的強烈獵食慾望……都構成了它的“行為邏輯”。
“它想吃掉‘活’的、帶有流亡者印記的靈能……比如，正在試煉中、與‘自然生命’繼承者共鳴的葉蟬，或者……我這個剛剛透過‘心火之試’、與‘熔爐’和流亡者知識產生連線的‘解讀者’。”墨衡的聲音冷靜得近乎冷酷，他在進行一場危險的思維推演，“但它對‘熔爐’本身的防禦機制有顧忌，會選擇迂迴、試探。我們可以……給它製造一個‘誘餌’。”
“‘誘餌’？” ‘迴響’的光影似乎閃爍了一下。
“利用‘迴響柱’，模擬出葉蟬試煉散發的、帶有強烈‘自然生命’與流亡者共鳴特徵的靈能波動，但要讓它顯得……‘不穩定’，‘即將潰散’，彷彿試煉即將失敗，靈魂與能量即將逸散。同時，將這個‘誘餌’訊號，透過‘熔爐’的地脈網路，朝著‘地脈熔湖’方向進行‘定向洩露’和‘增強折射’。”墨衡語速加快，腦中思路越來越清晰，“那個‘背叛者’對地脈敏感，對‘食物’渴望，有很大機率會被這個‘即將到嘴的美味’吸引，改變路徑，前往熔湖區域。而熔湖狂暴的能量本身，就會對它造成持續傷害和干擾。”
“那‘自然生命’繼承者呢？她（他）正在苦戰，這個誘餌訊號會不會干擾到她？” ‘迴響’問。
“不會干擾，反而可能……是支援。”墨衡目光銳利，“我們模擬的訊號，本質是‘葉蟬試煉’的波動。而葉蟬的試煉，正與那位繼承者產生共鳴。我們將這個‘共鳴訊號’放大、定向投射過去，對於那位繼承者而言，可能就像在黑暗中突然聽到了一聲清晰的、來自同伴的呼喚與指引！這或許能提振她（他）計程車氣，甚至為她（他）提供短暫的能量補充或戰術提示！而且……”
他停頓了一下，看向懷中那本微微發燙的皮質筆記本：“‘迴響’，你之前說，筆記本提示‘熔爐’核心‘鍛造之間’底層，有‘永珍羅盤’部件，與‘背叛者’氏族所持部件存在共生與制衡關係，接近可能引發共振？”
“是的。記錄如此。”
“如果我們將‘背叛者’引到‘地脈熔湖’，而那裡恰好靠近‘鍛造之間’的……某個外圍入口或能量洩露點呢？”墨衡眼中閃過一絲決絕的光芒，“當它帶著它那可能被汙染的部件靠近時，會不會引發某種我們無法預知、但很可能對它不利的共振或排斥反應？這可以成為我們陷阱的‘最後一擊’！”
‘迴響’沉默了數秒，光影快速閃爍，似乎在以極高的速度計算著這個瘋狂計劃的可行性。“計劃存在117處邏輯漏洞與未知變數。成功機率預估：低於19.8%。但考慮到當前局勢與備選方案缺失率，此計劃為當前可執行方案中，最優解機率最高者，為7.3%。”
墨衡苦笑。7.3%的成功率，聽起來像是自殺。但比起坐以待斃，這至少是一線生機，而且……將多個不確定因素和潛在威脅，引導向同一個方向，利用它們彼此之間的矛盾和地利，這本就是絕境中唯一可能創造奇蹟的思路。
“需要我做什麼？”他問。
“模擬‘試煉共鳴’訊號，需要消耗‘熔爐’儲備靈能，並需要一位對葉蟬靈能波動熟悉、且自身具備一定流亡者靈能共鳴的個體進行引導和‘校準’。你是唯一人選。引導過程將消耗你的精神力，並使你的靈能波動在短時間內變得‘顯眼’，可能被‘背叛者’間接感知，增加你自身的風險。” ‘迴響’首言不諱，“同時，你需要前往一處能夠同時連線‘迴響柱’、地脈網路、並相對靠近‘鍛造之間’外圍的節點，進行引導操作。最近的合適節點位於‘薪火之庭’上層迴廊，代號‘觀星臺’，但通往那裡的通道，部分己被之前能量衝擊和‘背叛者’突破迷宮時引發的震動所損壞，存在結構不穩定和能量亂流。”
“我去。”墨衡沒有任何猶豫。他將昏迷的蘇曉小心地調整到一個更舒適的姿勢，又將那本皮質筆記本鄭重地塞進懷中貼身口袋。“在我前往‘觀星臺’期間，請務必維持對蘇曉和青鳶的生命維持，並密切關注葉蟬試煉狀態。一旦我成功引導訊號，將‘背叛者’引向熔湖方向，請你立刻以最高優先順序，向那位‘自然生命’繼承者傳送加密警示和簡要戰術建議——告知她援軍（訊號）將至，建議她向熔湖深處、能量最狂暴同時也是‘鍛造之間’能量洩露點的方向移動，利用環境周旋，等待變數。”
“明白。但你必須清楚，一旦你開始引導，你的位置就可能暴露。如果‘背叛者’沒有完全被誘餌吸引，或者它擁有我們未知的探測或快速移動能力，你很可能會在抵達‘觀星臺’或引導過程中，與它遭遇。”
“我知道。”墨衡深吸一口氣，將從“心火之試”中獲得的那點關於“資訊偏折場”和“靈能靜默”的粗淺知識，在腦海中快速過了一遍。他不知道這點皮毛在實戰中能有多大作用，但總比沒有好。“告訴我最快抵達‘觀星臺’的路徑，以及沿途需要注意的危險點。”
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