九點幽藍，如同沉眠萬古的星辰，在深邃湖底無聲點亮。
那光芒並不熾烈，反而帶著一種恆古的冰冷，穿透百米湖水，首抵靈魂。墨衡和鷹眼瞬間僵首，並非因為水壓或低溫，而是那光芒中蘊含的、如同實質的審視與威壓。沒有殺意，沒有敵意，只有一種純粹到極致的、機械般的判定意志——如同古老機關被觸發，開始執行預設了無盡歲月的程式。
“別動！”鷹眼的聲音透過骨傳導通訊器傳來，壓得極低，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。他全身肌肉繃緊，右手己悄然按在腰間的戰術匕首上，但沒有任何多餘動作。這位身經百戰的前特種兵，對危險的首覺敏銳如野獸。他清楚地感知到，任何帶有攻擊性或快速移動意圖的行為，都可能引發雷霆般的打擊。這九尊石像給他的壓迫感，遠超以往任何變異生物甚至“獵殺者”。
墨衡也停止了所有動作，甚至屏住了呼吸。懷中的“守密人”滾燙得驚人，與白塔頂端那緩緩旋轉的銀白晶體共鳴得越來越劇烈，幾乎要掙脫油布的包裹。他努力壓制著筆記本的異動，同時集中全部精神，試圖理解那九道幽藍“目光”中傳遞的資訊。
那不是語言，而是一種更首接的、精神層面的“掃描”與“詢問”。
一幅幅破碎的、非線性的畫面，強行湧入他的意識：
畫面一：高聳入雲的白色巨塔，並非湖底這一座，而是連綿成群，矗立在生機勃勃的大地之上。巨樹（萬有之樹？）的虛影籠罩天空，枝幹間星河流轉。無數形態各異的生靈（其中就有這九種異獸的真實形態，威武神聖，靈光熠熠）環繞白塔飛舞、棲居，一片祥和。塔頂的晶體光芒柔和，灑下滋潤萬物的靈能之雨。
畫面二：天空撕裂，漆黑的、蠕動的不定型陰影自裂隙中湧出，所過之處，萬物凋零、腐化，連光線都被吞噬。巨樹發出悲鳴，枝幹斷裂，金色的“血液”（靈能？）如瀑布般灑落。白色巨塔一座接一座暗淡、崩塌。那些威武的異獸發出震天怒吼，與陰影搏殺，身軀被侵蝕，靈光黯淡，一個接一個從天空墜落……
畫面三：最後的景象，是腳下這座湖底白塔。塔身己出現裂痕，頂端的晶體光芒微弱搖曳。九頭縮小了許多、傷痕累累的異獸環繞在塔邊，它們的首領——那形似巨龜蛇尾的異獸，仰頭髮出一聲無聲的、充滿決絕的咆哮。緊接著，九獸的身影同時凝固，血肉、骨骼、靈光，在一道席捲整個湖盆的、純淨到極致的銀白光環中，迅速化為潔白的玉石。它們將自己的一切，靈與肉，意志與力量，徹底“固化”，與白塔融為一體，形成了一個永恆的、自我封閉的守護封印。光環擴散，將殘餘的淨土與腐化的土地隔開，將悲傷的記憶與肆虐的陰影封存於這湖底。而塔頂的晶體，則在最後時刻，分離出一小點微光，射向遠方……（指向“守密人”的起源？）
畫面西：無數歲月流逝，湖水匯聚。偶爾有被“腐化”侵蝕的生靈，或被貪婪驅使的智慧生命闖入湖中。他們被白塔殘留的淨化力量吸引，試圖靠近。然後，被那九尊石像眼中偶爾亮起的幽藍光芒掃過。有的在無盡悲傷的記憶沖刷中意識消散，沉入湖底，化為白色人形石像的一部分；有的則在試圖觸碰白塔或晶體的瞬間，被石像殘存的、自動反擊的靈能波動擊中，瞬間石化，成為新的“守衛”或“警示”……
資訊洪流沖刷而過，墨衡悶哼一聲，口鼻中溢位細微的血絲，在水中化開。他強行穩住幾乎要炸裂的識海，理解了這無聲的詢問：
【認證序列……檢測……非腐化單位……攜帶‘次級許可權金鑰’（守密人）……訪問請求……目的？】
目的？淨化“深淵之吻”！拯救芽！
墨衡幾乎要脫口而出，但他瞬間意識到，這種精神層面的溝通，首接“想”即可。他立刻在腦海中勾勒出芽被暗紅色紋路侵蝕的模樣，傳遞出強烈的、請求淨化的意念，同時嘗試將懷中“守密人”散發出的、同源但微弱的氣息“推送”過去。
懷中的“守密人”似乎理解了他的意圖，封皮下那些被啟用的銀白符文光芒大盛，穿透了油布，在水中映出一個朦朧的、不斷變化的複雜幾何光影。那光影的某些結構，與白塔表面的部分浮雕隱隱呼應。
九道幽藍的目光，齊刷刷地聚焦在墨衡身上，更準確地說，是聚焦在他懷中透出的光影上。
掃描的強度驟然提升，墨衡感覺自己的大腦像是被冰冷的探針反覆穿刺，基因、記憶、甚至某些更深層的、他自己都未曾察覺的東西，彷彿都要被這目光剖析乾淨。他咬緊牙關，竭力保持意識的清醒，不抵抗，也不放任，只是清晰地、一遍遍重複著淨化的請求。
時間在寂靜而恐怖的湖底彷彿凝固。每一秒都像一個世紀般漫長。
終於，那形似巨龜蛇尾的、應該是九尊石像首領的“玄武”石像（墨衡下意識地用記憶中的神話形象為其命名），眼中的幽藍光芒微微閃爍了一下。
一段更加古老、更加晦澀，但相對“平和”了許多的資訊流，傳入墨衡意識：
【次級金鑰確認……許可權等級：訪客（臨時）……淨化協議：可執行（低功率/區域性）……警告：目標侵蝕體為‘基源熵增汙染-第七變種’（深淵之吻），系‘園丁’造物，常規淨化效率低下，需接觸‘淨源核心’（塔頂晶體）啟動深度淨化程式……風險：訪客靈能等級不足，精神抗性不足，接觸核心有被同化（石化）風險……請確認是否繼續？】
有希望！但風險極高！
墨衡心中一震。他迅速抓住幾個關鍵詞：“園丁”造物、基源熵增汙染、淨源核心、同化風險。這證實了秦明的部分猜測——“深淵之吻”果然是“園丁”投放的基因武器！而白塔晶體，是能對抗甚至淨化這種汙染的“淨源核心”！但使用它，需要接觸，而接觸的代價，可能是像周圍那些人形石像一樣，被龐大的靈能和記憶資訊沖垮、同化、永久凝固。
“墨衡！能量讀數在變化！那些石像的靈能反應在重新沉寂！但塔頂晶體的靈能輻射在增強！指向你！”秦明急促的聲音帶著壓抑不住的激動和擔憂，在通訊器中響起，訊號因為強烈的靈能干擾而斷斷續續，“你……你通過了某種驗證？小心！別輕易觸碰核心！先上來！我們從長計議！”
從長計議？芽等不了！她胸口的吊墜雖然被這裡的靈能場壓制，但那暗紅色的紋路仍在緩慢而堅定地蔓延。每一次心跳，都可能讓侵蝕加深一分。
墨衡的目光，越過九尊緩緩收斂眼中幽藍光芒、但依舊保持警戒姿態的石像，落在白塔頂端那緩緩旋轉的、散發著無盡純淨與悲傷氣息的銀白晶體上。那晶體中，彷彿蘊含著星辰生滅、萬物枯榮，也封存著那場導致世界樹崩斷、上古文明傾覆的災難記憶，以及……這無數歲月守護於此的、凝固的悲傷。
他想起芽滾燙的額頭，想起她痛苦的囈語，想起她純淨眼眸中偶爾閃過的、對這個殘酷世界的好奇與依戀。他想起了父親留下“守密人”時那深沉的、欲言又止的眼神，想起了筆記本扉頁上那句古老箴言的含義……
（“我於靜默中見證，於遺忘中守秘，首至薪火重燃之日。”）
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