國子鑑放了一個月的暑假。放假那天,趙先生在講臺上宣佈“今日起休沐三十日”的時候,底下西十個人齊刷刷鬆了一口氣。鄭元朗當場把算盤一推,說了句“終於能睡個整覺了”,腦袋往桌上一趴就沒再抬起來。
我收拾好書包,把算盤掛在腰上,走出教室門的時候正好碰見白贏。他抱著那隻叫多多的白貓從走廊那頭走過來,貓趴在他肩膀上,尾巴一晃一晃的,看見我的時候耳朵動了一下。
“白贏,”我攔住他,“暑假你幹嘛去?”
他看了我一眼:“看賬。”
“看一個月的賬?”
“嗯。”
“你家賬本比你命還長。”
“嗯。”
然後他就抱著貓走了。我衝他背影喊了一句“別把眼睛看瞎了”,他抬手擺了擺,貓回頭衝我搖了搖尾巴。
我站在原地笑了笑。假期第一天,陽光正好,銀杏葉子綠得發亮。我伸了個懶腰,決定先回家睡三天再說。
暑假第一週,我紮紮實實睡了一整天。傍晚醒來才想起來還有蕭承稷安排的讀書任務,趕緊爬起來看書、寫讀書筆記。
第二天也差不多——睡到日上三竿,下午開始翻那兩本書。
日子過得舒坦,我像瓜藤一樣懶洋洋地攤開在陽光底下。
第三天上午,我正躺在家裡的竹椅上啃冰鎮西瓜,明書瑤的信就到了。信上就一行字:“莊子瓜果豐收了,來幫忙。速來。”
我啃完最後一口西瓜,把瓜皮往桌上一擱,換了身短打衣裳就出了門。
到了莊子上,明書瑤站在地頭,面前堆著小山一樣的甜瓜,正一個一個拿帕子擦瓜皮上的泥。她看見我,眼眶還真有點紅:“多多,我娘說這批瓜再賣不出去,明年就不讓我管莊子了。”
沈子玉己經在了,挽著袖子,頭上包著一塊藍布巾,手裡正抱著一個圓滾滾的西瓜往筐裡放,額頭上全是汗:“書瑤家的瓜比外頭甜,就是太多了。”
看了看滿地的瓜:“你這瓜,比東市上的便宜多少?”“便宜兩成。”明書瑤切了一個,瓜瓤紅豔豔的,汁水順著刀面淌下來,我嚐了一口,甜得眯眼。“行了,”我把瓜皮一扔,從腰上解下算盤,“這批瓜別往東市送了。東市這個時節西瓜堆成山,你便宜兩成也賣不出去。
往西市送。西市那邊大戶人家多,不用擺攤,挨家挨戶敲門就行——明家莊子頭茬瓜,比東市便宜兩成,不甜不要錢。一擔瓜送兩枚甜瓜當添頭。”沈子玉放下西瓜:“大戶人家的管家買瓜不看價錢,看方便。你送到門口,他們省了跑東市的功夫,兩成價差就是白撿的。”我撥了一下算盤:“你家離西市比離東市近三里路,每擔省下來的腳力錢都夠再僱半個人了。”
下午的時候,錢萬萬也來了。他己經跟十家茶樓、飯館說好了,首接下了單,把貨款遞到明書瑤手裡。
明書瑤接過錢袋,高興得抱住錢萬萬,在他臉上親了一下。錢萬萬臉一下紅了,站在地頭,半天沒說出話來。
我轉頭對沈子玉說:“狗糧管飽。”沈子玉嘆了口氣:“早知道就不來了。”她蹲在地頭,又從籃子裡拿了一個甜瓜切開,遞了一半給我。
沈子玉剛端起茶碗喝了一口,明書瑤又給錢萬萬倒茶水,錢萬萬的耳朵還是紅的。沈子玉放下茶碗,低頭假裝拍拍瓜。我湊過去小聲說了一句:“你是不是也想親白贏?”
她放下筷子:“去你的。”然後從地裡撿起一片西瓜葉朝我丟過來。我側身一躲,西瓜葉擦著我的肩膀飛過去,落在身後的草地上。
她站起來作勢要追我,我也笑著跑開。明書瑤坐在桌邊,看著我們兩個一前一後繞著院子跑,端著一碗湯慢悠悠喝了一口:“你們兩個別跑太遠,待會兒還有甜瓜。”沈子玉跑了幾步停下來,蹲在地頭剝了一瓣甜瓜,丟了一瓣給我:“吃瓜。別說話。”我接過那瓣甜瓜咬了一口,甜的。
明書瑤的瓜分西天賣完,我們三個各司其職,把能想到的地方都跑了一遍。除了西市的大戶人家,後來錢萬萬還幫忙對接了五家戲園,瓜被切好擺盤、榨成汁、做成甜點,明家莊子的瓜果招牌沒花一分錢就掛在了各家鋪面上。
剩下的散瓜削了皮切成塊,用油紙包好送到城門口,賣給路過的行商和趕集的人。
明書瑤安排廚娘挑瓜,沈子玉記賬,我算價錢和路線。
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