午後的光斜進冷院。
林知晚坐在床邊，指尖在膝上輕輕叩了兩下：「青黛，從今日起，咱們輪流蹲守門房，記錄老周白天出入的規律。」
青黛蹲在門邊，點了點頭：「小姐，奴婢先去？」
「嗯。你從後牆根繞過去，躲在迎春花叢後頭，別靠太近，別讓他發現。」
青黛應了一聲，推門閃身出去。
林知晚走到窗邊，透過窗紙縫隙朝外看。
青黛沿著冷院後牆根快步走去，在一叢枯死的迎春花後蹲下身，花枝交錯，恰好遮住她的身形。
日頭從頭頂慢慢西斜。
門房那間低矮的瓦屋始終安靜，老周蹲在門檻上，手裡捏著旱菸杆，煙鍋裡的火星在日光裡明滅。
青黛蹲了約半個時辰，腿都麻了，卻不敢動，只輕輕換了換重心。
申時初刻，老周忽然放下煙桿，在門檻上磕了磕菸灰，站起身，朝正院方向走去。
腳步不快不慢，像尋常走動。
青黛記下他離開的時間，目光追著他的背影，直到他拐過月洞門，消失在視線裡。
她等了一炷香的工夫，老周才從原路返回，袖口比出去時略鼓。
青黛盯著他袖口看了片刻，直到他重新蹲回門檻上，點起旱菸，才悄悄起身，退回冷院。
林知晚正坐在床邊等她，見她推門進來，壓低聲音：「如何？」
青黛快步走到她面前，蹲下身：「小姐，老周申時初去正院東角門，與一名穿灰布短褐的僕從交接物件，但距離太遠，奴婢看不清具體是什麼。」
林知晚指尖在膝上緩緩收緊：「油紙包？」
「嗯。那人從角門內閃出來，與老周碰頭，遞了一隻油紙包，老周塞進袖筒，然後兩人就分開了。」
林知晚目光一沉。
老周袖口內側的炭痕。井底撈走的燒焦紙頁。申時初的油紙包交接。
這些碎片拼在一起，指向一個結論：老周背後另有主使，且他每日申時初都在向那人傳遞訊息。
「青黛。明日申時，我要親自去正院東角門附近蹲守。」
青黛臉色一白：「小姐親自去？太危險了——」
「你去的多了他會起疑。」林知晚打斷她，「我裝傻去撿枯枝，沒人會多看一眼。」
青黛張了張嘴，終究沒再勸阻。
林知晚正要再交代幾句，袖中的鐵盒忽然微微發燙。
她心頭一緊，抬手示意青黛噤聲，快步走到床邊，從袖中取出鐵盒。
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