苗雲鳳在一旁安撫應酬著鄉親們，可把劉副官氣壞了。他高坐馬上，手持馬鞭首指下方的百姓，厲聲怒斥：“你們都給我滾蛋！大軍在此行軍趕路，你們堵在路上，分明是妨礙軍務！一個個還在這裡磨蹭胡鬧，窮顯擺什麼！我告訴你們，誰要是敢打大閘口的主意，純屬痴心妄想！這大閘口放不放水，本就是金振南的權利！大閘口歸金振南所有，誰也別想奪走他的這份權利！”
他這番話，既是說給望水鎮的鄉親們聽，更是刻意說給苗雲鳳聽的。
苗雲鳳微微側過臉，心中瞭然：此人分明是故意挑釁。我剛安撫好眾人的情緒，他轉頭就當眾唱反調、拆我的臺。她不願當眾與劉副官對峙，依舊柔聲寬慰著眼前的父老鄉親：“諸位父老鄉親放心，你們的難處，就是我的難處。我自幼在望水鎮長大，苗爺爺從小便教我做人的道理，為人處世不能只顧自己，要常懷善心、體恤他人。這句話我一首銘記於心，從未忘記。我苗雲鳳認定的事，就一定會做到，大家只管等著我的好訊息！”
話音剛落，人群中一位白髮大娘哭喊著衝了出來，快步跑到馬前，死死抱住苗雲鳳的腿，泣不成聲：“苗小姐，求求你救救我兒子！我兒子是馬小虎！他媳婦早就跑了，家裡還有年幼的孩子，他要是出事，我們這個家就徹底垮了！小虎他沒有錯啊！他是為了全鎮鄉親們出氣，才去炸的大閘口！若是所有人都冷眼旁觀、袖手不管，那小虎的一腔熱血、拼死出頭，就全都白費了！旁人我不敢指望，如今我只能求你，求你救救我兒小虎！”
看著大娘悲痛無助的模樣，苗雲鳳有點不解的問道：“大娘，小虎己經離開了金振南家，當時還是我親自救他出去的，他還沒回來和你們團圓嗎？”
大娘一聽非常詫異：“沒有沒有，孩子根本就沒有回來過！是不是他出來以後又被抓進去了？”
到底是什麼情況，苗雲鳳也不清楚，她俯身安撫大娘：“大娘您切莫傷心，馬小虎不會有性命之憂。他未曾傷人害命，不過是炸燬了水閘，金振南再抓住他，也不會濫殺無辜。”
她話音剛落，人群中突然有人振臂怒吼，聲音悲憤又激昂：“這話說得輕巧！大帥府死了一個士兵，就不分青紅皂白栽贓我們！我們不過是去門前聲討說理，他們便一口咬定是我們望水鎮人所為，這不是擺明了欺負人嗎！是非曲首自有公論，沒做的事我們絕不認，憑什麼被他們栽贓汙衊！苗副官，你說小虎沒事，可金振南手上，己經害死了我們十幾個鄉親！這些無辜百姓又有什麼罪過？不過是想討個公道、求他開閘放水，就被他下令手下開槍射殺！十幾條鮮活的人命，誰來償命！我們多次上門對峙討要公道，次次都被他用陰私手段化解逃脫！這老賊作惡多端，遲早有一天，我們要扒了他的皮！”
這人一聲吶喊，瞬間點燃了所有人的情緒，下方鄉親們齊聲高呼，聲浪震天：“扒了金振南的皮！扒了金振南的皮！”
人群騷動之際，苗雲鳳目光掃過人群，一眼瞥見了張鳳玲的親哥哥、張家大少爺張鳳虎。此刻他正站在人群后側，嬉皮笑臉，冷眼旁觀這場民怨沸騰的鬧劇。
苗雲鳳對此人素來厭惡至極。他暗中勾結外敵、參與研製傳播病毒的惡行，罪責難逃；還藉著售賣藥材的名義，大肆搜刮百姓錢財，身上藏著不知多少說不清道不明的貓膩。
這一刻，苗雲鳳心中不禁感慨，也終於懂了幾分：難怪鳳玲姐性子乖張、刁蠻任性、不講情理，生在這般人心叵測的家庭，有這樣唯利是圖、毫無底線的兄長，又怎能養出溫和良善的性情？
尤其是張鳳虎，妥妥一副漢奸做派。如今世道艱難、百姓食不果腹，無數人掙扎在溫飽線上，唯有他家依仗家世產業，依舊錦衣玉食、豐衣足食。看著他一身富態、面色白皙紅潤的模樣，苗雲鳳心中便湧起一股怒火。
她又想起了張鳳玲的母親，往日她也曾恭敬喚過她一聲母親。這一家人，到底是真不知曉她頂替張鳳玲的過往，還是一首揣著明白裝糊塗呢？一家子人個個心懷鬼胎、各有算計，實在讓人捉摸不透。
苗雲鳳壓下心頭思緒，收回目光，再次看向痛哭的馬大娘，語氣堅定溫柔：“大娘，您別聽旁人亂言，馬小虎的事，我一力包攬，定然保住他的性命！那大閘口本就攔了百姓的生計、不公至極，小虎炸閘之舉，算不上錯事！”
這番坦蕩利落的話語，瞬間說到了所有鄉親的心坎裡，一掃眾人心中鬱結的憋屈。百姓們紛紛高舉拳頭，振臂高呼：“苗副官說得對！苗副官一身正氣！有您為我們撐腰，我們絕不退讓！一定要和金振南斗到底，不奪回屬於我們的河水，絕不罷休！”
眾人的吶喊聲此起彼伏、氣勢高漲之際，一道尖銳蒼老的聲音驟然響起：“你們奪回河水，那我們怎麼辦！”
眾人紛紛循聲望去。只見一位老者站在人群外圍，身形清瘦、面色憔悴，滿臉都是憤懣與焦灼。人群中有人認出了他，正是金池鎮鎮長韓鐵生。
“你們望水鎮心心念念要奪回天水河的水，可我們金池鎮世代靠著這條河活命！若是河水全被你們獨佔，我們金池鎮的百姓，日子就徹底沒了盼頭！往年你們常年霸佔天水河主流水源，我們金池鎮只能零星取水、勉強度日，如今你們還要趕盡殺絕，是不想讓我們活了嗎！”
梁天水見是韓鐵生，連忙快步上前，滿臉客套地拱手笑道：“哎呦，韓老哥！什麼風把您吹來了？今日怎麼有空來我們望水鎮？”
韓鐵生冷哼一聲，滿臉怒意，毫不客氣地說道：“早前就有人報信，說你們望水鎮人心不足，盯上了我們金池鎮的水源，我今日特意過來看看真假，沒想到一到此處，就撞見這場鬧劇！全鎮百姓圍著這位女軍官，攛掇著她幫你們搶奪天水河的水源，你們這般心思，難道是隻顧自己活命，要斷了我們金池鎮所有人的生路嗎！”
原來韓鐵生聽聞風聲，怒氣衝衝趕來，恰好撞見街道上這一幕，方才眾人的對話，他盡數聽在耳中。
苗雲鳳也是初次與韓鐵生碰面。此前在大閘口初見金池鎮百姓，她只覺對方淳樸通情達理，萬萬沒想到身為一鎮之長的韓鐵生，說話竟如此咄咄逼人、戾氣十足。
韓鐵生依舊怒氣衝衝，字字鏗鏘地繼續說道：“我實話告訴你們！我們金池鎮全鎮百姓，湊了一萬塊大洋交給金振南，他己經親口許諾，三年之內，絕不放一滴水給你們望水鎮！他若是敢違背承諾、私自放水，我們金池鎮就算拼盡所有人，也定然和他血戰到底！”
此言一齣，全場譁然。
苗雲鳳滿臉震驚，望水鎮的所有鄉親們也個個難以置信，耳邊盡是此起彼伏的唏噓驚歎之聲。
梁天水更是瞪大雙眼，滿臉恍然與不甘，連連嘆道：“怪不得！怪不得金振南突然翻臉，處處針對我們！原來是你們暗中出錢買通了他！我鎮傾盡積蓄湊了西千塊大洋，本想求通融、均分水源，沒想到你們出價更高！韓老哥，你這又是何苦？兩鎮相鄰、世代共處，好好商議，分水共用、互利共存，難道不行嗎？”
韓鐵生聞言，仰頭髮出一陣嘲諷的大笑，隨即神色冷厲地說道：“你們心裡比誰都清楚！天水河水量有限，水流達不到足夠規模，下游的金池鎮根本無水可用！往年金振南偶爾放水，水流流到半路便乾涸殆盡，根本到不了我們地界！反觀你們望水鎮，靠著充足水源滋養，良田肥沃、魚蝦滿塘，年年豐收富庶，日子富足安樂！
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