皇宮，御書房。
殿內燭火搖曳，將皇帝的身影拉得極長，投射在冰冷的金磚地面上，宛如一頭蟄伏的巨獸。
空氣中瀰漫著龍涎香的味道，卻壓不住那股令人窒息的沉悶。
皇帝端坐在寬大的龍椅上，手指無意識地敲擊著扶手，目光沉沉地落在跪在下方的薛以政身上。
“薛愛卿，你說有要事稟報？”
皇帝的聲音聽不出喜怒，卻透著一股讓人心驚的威壓。
“是。”
薛以政額頭觸地，雙手高舉過頭頂，呈上一本泛黃的賬冊。
“臣查到，兵部侍郎趙文昭與李家暗中勾結，長期向兵部提供劣質軍糧，致使前線將士病亡無數。”
皇帝敲擊扶手的手指猛地停住。
“你說什麼？”
薛以政抬起頭，目光如炬。
“臣有鐵證。”
皇帝臉色驟變，猛地起身，大步走下臺階，一把奪過賬本。殿內死一般的寂靜，只有書頁快速翻動的“嘩嘩”聲，聽得人心驚肉跳。
隨著目光掃過那些觸目驚心的數字，皇帝的呼吸越來越急促，臉色從紅潤轉為慘白，最後變得鐵青。
“這賬本從何而來？”
皇帝死死捏著賬本，指節因用力而發白。
“臣從李家密室暗格中搜得。”
薛以政沉聲道。
“且已核對無誤，賬目與兵部發出的糧單完全吻合。”
皇帝霍然轉身，在御書房內來回踱步，龍袍下襬帶起一陣風。他感到一陣眩暈，那是被至親至信背叛後的憤怒與噁心。
“趙文昭跟了朕十幾年，朕一向視其為心腹，”
皇帝咬著牙，聲音微顫。
“沒想到他竟敢拿前線將士的性命換銀子！”
“皇上，”
薛以政補了一刀。
“臣還查到，這三年間，趙文昭每年收受李家白銀十萬兩。”
皇帝猛地轉身，眼中殺意畢現。
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