天狼皇城的喧囂與震撼，隨著盟會的結束，似乎漸漸平息。但城中各處官署、驛館，乃至新近掛上“北原聯盟”牌匾的各司臨時衙署，燈火徹夜不熄，人員往來匆匆，空氣中瀰漫著一種壓抑而忙碌的氣氛。所有人都知道，表面的平靜下，是更加洶湧的暗流與千頭萬緒的初創工作。
“貢獻評定司”的總部，設在天狼皇城內城東北角，原“天工院”舊址。葉清雪接手後，第一件事便是以雷霆手段，整頓內部。她從混沌宗、天狼皇城、靈藥谷以及部分信譽良好的中小勢力中，抽調了一批精於計算、為人相對公正、且背景相對簡單的修士（妖修），組成最初的“評定使”團隊。同時，邀請枯木老祖、慧明首座、以及中州、西域數位以“公斷”聞名的宿老，擔任“顧問”，監督評定過程，增加公信力。
“貢獻點”體系，是聯盟運轉的血液。其價值錨定，初期以靈石、幾種最通用的基礎修煉資源（如聚氣丹、煉體膏、制式符籙）為基準，制定了初步的兌換比例。評定標準，則被葉清雪細化成數十個大類，數百個子項，涵蓋物資捐獻、任務完成、功法秘術共享、情報提供、對外作戰、特殊技能（如煉丹、煉器、陣法、靈植）服務等等。每項皆有對應的貢獻點區間與核定流程。
然而，推行之初，便遭遇了巨大阻力。
許多妖族部落，尤其是那些習慣以物易物、或憑武力掠奪的，對這套繁瑣的“點數”體系極不適應，也充滿不信任。他們認為這是混沌宗（人族）用來控制、盤剝妖族的“詭計”。第一次公開發布“資源回收”（以貢獻點收購各族富餘、特產的物資）任務時，應者寥寥，且送來的物資品質參差不齊，甚至有以次充好者。
葉清雪毫不手軟。她親自坐鎮，率領評定使與顧問團，對所有上交物資進行嚴格鑑定。對以次充好者，不僅扣除相應貢獻點，處以罰金（貢獻點），更將涉事部落列入“觀察名單”，削減其後續任務額度。同時，對第一批誠信交易、且物資優質的幾個小部落，給予了額外獎勵與宣傳。一番“殺雞儆猴”加“樹立榜樣”的操作下來，風氣為之一肅，物資回收工作才漸漸步入正軌。
“聯合防禦司”的攤子鋪得更大，矛盾也更尖銳。司主蒼狼雖是天狼皇城重臣，威望足夠，但要整合北原各部族習性迥異、裝備不一、甚至彼此有宿怨的軍隊，其難度可想而知。
首批十萬聯防軍的兵員配額，按照盟約規定，由各成員根據實力與領地大小分攤。這本身就引發了無數爭吵。大部落想少出兵，儲存實力；小部落怕被當成炮灰，出人不出力；一些與混沌宗、天狼皇城有隙的部落，更是陽奉陰違，派來的多是老弱病殘，或桀驁不馴的刺頭。
蒼狼與副司主石剛、鵬九天（金翅大鵬部新任族長）聯手，軟硬兼施。一方面，以聯盟名義，撥付專款，統一換裝、訓練，提高待遇，並許諾戰功可按貢獻點計算，可在聯盟內兌換資源甚至功法，吸引部分底層戰士。另一方面，對消極怠工、暗中搗亂的部落，削減其資源配額，甚至由長老會派出“仲裁使”進行調查、訓誡。對於派來老弱刺頭的，則直接打回，並加倍徵收“代役金”（貢獻點），強制其派出合格兵員。
軍營設在皇城以西三百里外的“鐵血原”，由石剛親自坐鎮，按照混沌宗練兵之法，結合妖族特點，進行殘酷的整訓。口號是“只認聯盟，不認部落；只遵號令，不論出身”。每日操練聲、喝罵聲、偶爾的慘叫聲不絕於耳，但也漸漸有了一支軍隊的雛形。
“資源統籌與貿易司”由滄溟真人主理，雷烈輔佐。他們的首要任務，是建立聯盟內部的“統一市場”和與外界（中州、西域、東海）的貿易渠道。滄溟真人憑藉其東海散修聯盟的背景與人脈，很快與中州、西域幾個大商會達成了初步合作協議，開通了幾條臨時商路。雷烈則負責內部市場的選址與規則制定，最終選定了天狼皇城、赤炎嶺、以及北原東部一處大型湖泊“明鏡湖”畔，設立三大“聯盟坊市”，統一管理，收取交易稅（以貢獻點或靈石結算），保障安全。
然而，利益所在，紛爭必多。聯盟內部，關於哪些資源屬於“戰略物資”需統一調配、哪些可以自由交易；交易稅的稅率如何設定；如何防止大勢力利用資本優勢壟斷市場、擠壓小勢力生存空間等問題，爭論不休。外部，中州、西域的商會也並非鐵板一塊，有的想趁機壓價，有的想獲得獨家代理權，有的甚至暗中與北原某些勢力勾結，試圖繞開聯盟，進行走私。滄溟真人與雷烈周旋其中，既要為聯盟爭取最大利益，又要平衡內部，打壓走私，忙得焦頭爛額。
“探索與研發司”在慧明首座的主持下，相對“清淨”一些，但責任同樣重大。首要任務是研究“煞淵”情報，並組織首次聯合探索。司內設立了“煞淵研究室”，由慧明首座、萬妖谷宿老、古妖殿秘法長老共同負責，分析從赤炎嶺、天狼皇城地牢等處獲得的“煞淵”俘虜殘骸、氣息樣本，試圖找出其弱點、活動規律及背後“萬煞盟”的線索。進展緩慢，但確實發現，這種“異界煞氣”對純陽、佛力、以及某些特定的淨化類力量，相對忌憚。
聯合探索的目標，定在了北原西北部，一片被稱為“葬兵谷”的古老戰場遺蹟。傳聞此地是上古時期一場驚天大戰的遺址，煞氣、殘魂、破碎的法寶兵器歷經無數歲月仍未散盡，環境險惡，但也可能埋藏著上古傳承與珍稀材料。更重要的是，近來有零星傳聞，谷中煞氣有異動，疑似與“煞淵”有關。此次探索，既為練兵，也為探查。
探索隊的組建，同樣面臨問題。各勢力都想派人參與，分潤可能的收穫，但又不想派出真正的精銳去冒險。最終，在陳平的授意下，探索隊以“自願報名、貢獻點獎勵、收穫按貢獻分配”為原則組建，人數限定在五百人，修為需在金丹以上，且需透過基本的協同作戰測試。由混沌宗、天狼皇城、萬妖谷、古妖殿、以及部分積極的中小勢力共同派人組成，由探索與研發司直接指揮，慧明首座任名義領隊，實際指揮則由一位經驗豐富的混沌宗元嬰長老擔任。
“仲裁與監察司”在枯木老祖的坐鎮下，暫時還未處理大案，但已然開始制定詳細的仲裁程式與監察條例。枯木老祖深知此司關係聯盟公平與穩定，對條例字斟句酌，力求嚴密公正。他邀請中州、西域精通律法的修士參與起草，並面向全體成員公示，徵求意見。雖然繁瑣，但這份嚴謹，也讓許多對聯盟心存疑慮者，稍稍安心。
陳平作為盟主，並未過多介入具體司務，而是將大部分精力放在了更高層面的統籌、決策，以及應對可能的外部干涉上。他每日都要聽取葉清雪、蒼狼、滄溟真人等人的簡報，處理各司上報的棘手問題，主持召開長老會（頻率極高），協調各方矛盾。同時，他的神識時刻籠罩皇城，關注著那些隱晦的、來自外界的窺探目光，尤其是對“煞淵”可能反應的預判。
果然，在聯盟初創、百事待興的混亂期，暗處的敵人，也開始了動作。
首先是“煞淵”。就在聯防軍初建、探索隊即將出發之際，北原西南邊境，一處名為“黑風沼澤”的險地，傳來急報：當地三個依附於聯盟的小型妖族部落，一夜之間，被一股詭異的灰黑色霧氣籠罩，霧氣散盡後，部落中所有生靈盡數消失，只留下被吸乾精血魂魄的乾屍，以及空氣中殘留的、令人作嘔的“煞氣”！現場還發現了刻畫著扭曲符文的骨片，經“煞淵研究室”鑑定，與之前襲擊玄冥閣的“煞淵”手段如出一轍！
訊息傳來，聯盟震動！這是“煞淵”對北原聯盟公然的挑釁與血祭！其目的，既是製造恐慌，試探聯盟的反應能力與決心，也可能是在進行某種邪惡的儀式或收集“材料”。
陳平立刻召開緊急長老會。會上，主戰派（以蒼狼、石剛及部分激進妖王為代表）主張立刻調集重兵，清剿黑風沼澤，並沿邊境展開大規模掃蕩，揪出“煞淵”潛伏者，以血還血。主穩派（以枯木老祖、慧明首座及部分謹慎勢力為代表）則認為敵暗我明，貿然大軍行動可能落入陷阱，且聯盟初創，軍隊未成，不宜大動干戈，建議加強邊境防禦，派精幹小隊偵查，同時加速“葬兵谷”探索，或許能找到更多線索。
雙方爭執不下。最終，陳平定下基調：外鬆內緊，反擊與探查並舉。
命令聯合防禦司，立刻抽調三萬已初步成軍的聯防軍精銳，由蒼狼親自率領，開赴黑風沼澤區域，清剿可見之敵，展示武力，安撫邊境，但不過分深入險地，避免被誘入埋伏。同時，增派巡邏隊，加強整個西南邊境的警戒。
命令探索與研發司，“葬兵谷”探索隊提前出發，務必查明谷中煞氣異動是否與此次襲擊有關，並儘可能尋找“煞淵”的蹤跡與弱點。
命令仲裁與監察司，會同貢獻評定司，立刻啟動對邊境遇襲部落的撫卹與貢獻補償工作，穩定人心，並向全體成員通報事件及聯盟應對措施，凝聚共識。
命令資源統籌司，調撥一批防禦、淨化類物資，支援邊境聯防軍與探索隊。
陳平的處置，果斷而周全，既展現了強硬反擊的姿態，又沒有盲目冒進，同時兼顧了內部穩定與後續調查，獲得了長老會多數成員的贊同。
就在聯盟為“煞淵”襲擊事件緊張忙碌之時，外部勢力的反應，也陸續傳來。
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