黑水澤深處，紫色毒瘴翻滾如潮，遮蔽天日，吞噬光線。空氣中瀰漫著甜膩與腐朽混合的怪異氣味，吸入一口，便覺頭暈目眩，法力遲滯。嶙峋的黑色怪石如同猙獰的巨獸骨骸，散落在鬆軟溼滑、泛著墨綠光澤的苔蘚地上。扭曲的毒藤毒蔓糾纏成網，懸掛著顏色妖異、散發著迷幻氣息的果實，靜待著不知死活的路過者。
陳平伏在厲鋒寬闊堅實的背上，意識在無盡的黑暗與劇痛中沉浮。強行施展“混沌開天”對抗四階玄冥蝕魂蟒，耗盡了他最後一絲潛力，也讓他本就嚴重的傷勢雪上加霜。經脈寸寸斷裂的痛楚，混沌金丹佈滿裂痕的虛弱感，五臟六腑移位的翻江倒海，以及神魂過度消耗帶來的針扎般刺痛，交織成一張痛苦的大網，將他牢牢束縛。若非《混沌經》功法玄妙，根基深厚，又有混沌道紋殘篇散發出的朦朧清輝護住識海核心，他早已在那種力量的反噬下崩解。
厲鋒揹著他，每一步都踏得極深，在溼滑的地面上留下清晰的腳印。這位體修大漢此刻面色凝重，額頭滲出細密的汗珠，既有全力奔逃的消耗，更有對陳平傷勢的擔憂。他儘可能保持平穩，避免顛簸加重陳平的傷勢。周通手持長劍，在前方開路，劍光如雪，斬斷攔路的毒藤和偶爾竄出的低階毒蟲，眼神銳利如鷹，時刻警惕著四周。石堅臉色蒼白，緊緊跟在厲鋒身側，手中扣著幾張防禦符籙。石柔攙扶著哥哥，不時擔憂地看向厲鋒背上的陳平。王虎和那兩名鐵劍門弟子殿後，神情緊繃，兵器在手，不敢有絲毫鬆懈。
一行人沉默地在毒瘴中穿行，氣氛壓抑。陳平的昏迷如同沉重的巨石，壓在每個人心頭。他是隊伍的靈魂，最強的戰力，如今卻重傷垂危，生死未卜。而他們剛剛擊殺了一頭四階妖獸，鬧出的動靜不小，誰也不知道會不會引來更恐怖的存在，或者被其他心懷叵測的修士盯上。
“周兄，這樣下去不是辦法。陳道友傷勢太重，必須立刻找地方療傷！”厲鋒壓低了聲音，對前方的周通說道，語氣中是難以掩飾的焦慮。他能感覺到，背上陳平的氣息雖然暫時穩定，但極其微弱，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
周通一劍斬開一片攔路的、長滿倒刺的荊棘，頭也不回，聲音低沉：“我知道。但此地危機四伏，我們剛剛經歷了大戰，氣息混亂，很容易被追蹤。必須拉開足夠距離，找到足夠隱蔽安全的地方才行。地圖上顯示，前方五十里有一處廢棄的‘毒火蜥巢穴’，那裡地形複雜，毒火蜥已遷徙，或許可以暫時棲身。”
厲鋒咬牙點頭，不再言語，只是將體內法力運轉到極致，儘量減輕奔跑時的震動。
又前行了約莫二十里，周圍的環境變得更加惡劣。毒瘴的顏色變成了深紫色，幾乎凝成液態，粘稠地附著在護體靈光上，發出“滋滋”的侵蝕聲。地面開始出現灼熱的裂縫，有暗紅色的岩漿緩緩流淌，散發出刺鼻的硫磺味和高溫。這裡是黑水澤中一片特殊的區域，毒瘴與地火交織，孕育出各種奇特的毒物和火毒妖獸。
“小心，前方是‘熔岩毒沼’，毒瘴混合地火毒氣，毒性猛烈，且地面脆弱，多有陷坑。”周通提醒道，腳步放緩，更加謹慎。
眾人聞言，更是打起十二分精神。厲鋒甚至用一層土黃色的罡氣罩將陳平也護在其中，隔絕毒瘴。
就在他們即將穿過一片被暗紅色毒霧籠罩的亂石區時，前方的周通忽然停下了腳步，長劍斜指地面，整個人如同一柄出鞘的利劍，氣息驟然變得凌厲無比。
“誰？！”周通低喝，聲音在毒瘴中傳開，帶著冰冷的殺意。
厲鋒等人瞬間繃緊了神經，各自擺出防禦姿態，將揹著陳平的厲鋒護在中間。王虎和鐵劍門弟子更是背靠背，警惕地掃視著四周翻滾的毒霧。
四周靜悄悄的，只有毒霧緩緩流動，地火偶爾噴發發出的“噗噗”聲，以及眾人粗重的呼吸和心跳。
“嘿嘿……”一聲低沉沙啞、彷彿金屬摩擦般的笑聲，毫無徵兆地從眾人左前方的毒霧中傳來。笑聲中帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，以及一種令人極度不適的陰冷。
毒霧一陣翻湧，一道籠罩在寬大黑袍中、看不清面容的身影，如同鬼魅般，悄無聲息地浮現出來。他就那麼靜靜地站在那裡，彷彿與周圍粘稠的毒霧融為一體，若非他主動出聲，眾人竟絲毫沒有察覺他的存在！
黑袍人身材並不高大，甚至有些佝僂，寬大的兜帽遮住了他大半張臉，只露出一個尖削蒼白的下巴。他雙手攏在袖中，就那麼隨意地站著，卻給人一種如山如嶽、深不可測的壓迫感。更讓眾人心底發寒的是，那濃郁的紫色毒瘴和暗紅色的地火毒氣，在靠近他身週一尺範圍時，竟自動繞開，彷彿遇到了什麼可怕的存在。
“金丹修士！至少是金丹中期，甚至後期！”厲鋒和周通心中同時一沉，臉色變得無比難看。對方能如此輕易地瞞過他們的感知，並在這毒瘴地火交織的環境中如此閒庭信步，修為絕對遠超他們。而且，來者不善！
“前輩是何人？為何攔住我等去路？”周通強壓下心中的驚懼，持劍抱拳，沉聲問道。他試圖用言語拖延時間，同時暗暗向厲鋒等人使了個眼色，示意準備突圍。
黑袍人彷彿沒有聽到周通的問話，或者說，他根本不在意。他那隱藏在兜帽陰影下的目光，如同實質般，穿透了厲鋒的護體罡氣，落在了昏迷不醒的陳平身上。那目光中，充滿了毫不掩飾的貪婪、炙熱，以及一絲……難以言喻的渴望。
“混沌的氣息……雖然微弱，雖然駁雜，但……確實是混沌……”黑袍人低聲自語，聲音沙啞乾澀，如同破舊的風箱，帶著一種令人毛骨悚然的興奮，“本座追尋了數百年，沒想到……竟在這蠻荒之地，遇到了……天意，真是天意啊！哈哈哈……”
他忽然發出一陣低沉而詭異的笑聲，笑聲在毒霧中迴盪，讓人頭皮發麻。
混沌的氣息？厲鋒和周通等人聞言，心中劇震。他們雖然不知道混沌具體指什麼，但陳平戰鬥時施展的那種灰金色、彷彿能湮滅一切的詭異力量，他們親眼所見，威力驚天動地，遠超尋常五行法術。難道，那就是黑袍人口中的“混沌”？而陳平，是某種古老而強大傳承的繼承者？這黑袍人，是為陳平的傳承而來？
一瞬間，眾人明白了黑袍人的目的，也感到了徹骨的冰寒。對方是金丹後期甚至更強的修士，目標明確，就是為了陳平身上的“混沌”傳承！而他們這些人，在對方眼中，恐怕與螻蟻無異，隨手可滅。
“前輩……”周通還想說什麼，試圖周旋。
“聒噪。”黑袍人淡淡地打斷了他，甚至沒有看他一眼，只是輕輕抬起了籠在袖中的右手，對著周通，屈指一彈。
沒有任何光芒，沒有任何聲勢，甚至沒有法力波動。但周通卻感覺一股無可抵禦、陰寒刺骨的力量瞬間降臨，彷彿整片天地的重量都壓在了他身上！他狂吼一聲，體內法力毫無保留地爆發，長劍爆發出璀璨劍光，在身前佈下一道道劍氣屏障。
“咔嚓、咔嚓……”
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