九竅玉蓮藕不愧為溫養金丹的靈物，磅礴的生命精氣在《混元道經》的引導下，如同春雨般無聲滋養著佈滿裂痕的混沌金丹。裂痕的彌合極其緩慢，如同在龜裂的大地上重新孕育生機，但陳平能清晰地感受到那種源自根基的、緩慢而堅定的修復。一絲絲精純的靈氣從金丹中重新溢位，流淌在乾涸的經脈中，帶來久違的力量感，雖然微弱，卻真實不虛。
“至少需要一個月，金丹裂痕才能初步穩定，勉強發揮出金丹初期的實力。若想恢復全盛，甚至更進一步，恐怕需要更高階的靈物，或者長時間的閉關苦修。”陳平心中盤算，緩緩收功。僅僅一夜的煉化，他蒼白如紙的臉上已恢復了一絲血色，氣息也平穩了許多，雖然依舊虛弱，但不再像之前那樣風中殘燭。
他睜開眼，眸中精光一閃而逝。神識悄然鋪開，籠罩整個小院及周邊數十丈範圍。果然，在院牆外幾個不起眼的角落，他“看”到了幾道若隱若現的氣息潛伏著，修為最高者不過築基後期，但氣息陰冷，帶著一股子亡命徒的悍戾。這些人並未靠近，只是遠遠監視，顯然是在等待他們離開坊市的時機。
“一共五人，三個築基後期，兩個築基中期。配合倒是默契，像是慣犯。”陳平心中冷笑，對方的實力在他預料之中。以他現在的狀態，正面硬撼或許有些吃力，但若加上準備，未必不能一戰，更何況還有冷凝霜四人在側。
“前輩，陣旗和符籙買來了。”冷凝霜推門而入，將一個儲物袋放在陳平面前。裡面是兩套簡易的“迷蹤幻影陣”和“小五行困陣”的陣盤陣旗，以及三張相當於金丹初期修士全力一擊的“金劍符”。為了不引人注目，她分了幾家店鋪購買，花費了近五千靈石。
“做得好。”陳平檢查了一下陣旗符籙，品質尚可，對付築基修士綽綽有餘。他將陣旗分給冷凝霜、冷鋒、冷雨、冷雪四人，詳細交代了佈設和催動之法，又給了每人一張“金劍符”防身。
“對方是地頭蛇，熟悉地形，很可能在坊市外設伏。我們反其道而行，不走常規路徑，先向南，進入萬獸山脈外圍，再繞道向東。”陳平鋪開冷凝霜買來的簡陋地圖，指著一條路線，“這裡有一處名為‘黑風峽’的山谷，地勢險要，常年有陰風罡煞吹拂，能干擾神識，是設伏的好地方，也適合我們反殺。我們在谷口佈下迷蹤幻影陣，入谷後，再於狹窄處佈下小五行困陣，將他們分割開來，逐一擊破。”
冷凝霜等人仔細記下，眼中並無懼色，反而隱隱有些興奮。跟隨陳平一路逃亡、並肩作戰，她們的膽魄和實戰經驗早已今非昔比，對陳平更是有著近乎盲目的信任。
“記住，我們的目標是反殺，是立威，也是獲取資源。不出手則已，出手務必雷霆萬鈞，不留活口。”陳平語氣轉冷，“修仙界弱肉強食，對敵人仁慈，就是對自己殘忍。”
“明白！”四人肅然應道。
休整一日，將狀態調整到最佳。第三日清晨，天剛矇矇亮，陳平一行五人便退了客棧，悄然離開了南麓坊市。他們並未掩飾行蹤，甚至故意在坊市門口稍作停留，購買了一些乾糧和清水，做足了要深入萬獸山脈歷練的樣子，然後才駕起遁光，不緊不慢地向南飛去。
果然，他們前腳剛離開坊市，後腳那幾道隱晦的氣息便遠遠跟了上來，如同跗骨之蛆。
陳平嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，傳音道：“魚兒上鉤了，按計劃行事。”
五人飛遁速度不快，似乎修為不濟，又似乎對地形不熟，走走停停，偶爾還偏離方向。後方跟蹤之人似乎很有耐心，並不急於靠近，只是遠遠吊著，如同經驗豐富的獵手，等待獵物進入最佳的伏擊地點。
半日後，前方出現兩座陡峭的山峰，中間夾著一條幽深、狹窄的峽谷。谷口怪石嶙峋，罡風呼嘯，吹得人衣袂獵獵作響，正是黑風峽。
“就是這裡了。”陳平示意眾人停下，裝作調息恢復法力的樣子，同時神識仔細探查四周。峽谷入口處亂石堆積，地勢複雜，確實有幾處適合埋伏的地點，隱隱有微弱的法力波動殘留，顯然是提前佈置了簡單預警或遮蔽陣法。
“入谷。”陳平當先，收斂氣息，貼著崖壁，悄無聲息地滑入峽谷。冷凝霜等人緊隨其後，按照事先演練，冷凝霜和冷鋒在谷口附近，藉助亂石陰影，快速佈下了迷蹤幻影陣的陣旗。此陣並無攻擊之能，卻能干擾神識，製造幻象，讓入陣者不辨方向，感知錯亂。
佈陣完畢，五人繼續深入峽谷。谷內光線昏暗，兩側崖壁高聳，只留一線天光。罡風更加猛烈，嗚嗚作響，如同鬼哭，的確能極大干擾修士的神識探查。前行約三里，峽谷驟然收緊，形成一處僅容三四人並行的狹窄隘口。
“此地布困陣。”陳平停下。冷雨、冷雪立刻動手，在小五行困陣的陣盤上嵌入靈石，將陣旗插在隘口兩側的隱秘石縫中。一旦激發，可形成五行靈力屏障，將隘口暫時封堵，並能釋放金木水火土五行攻擊，雖威力有限，但困住築基修士一時半刻不成問題。
一切佈置妥當，五人隱匿在隘口後方一塊巨大的岩石陰影中，收斂氣息，靜靜等待。
約莫一炷香後，五道遁光出現在峽谷入口，略微盤旋，便毫不猶豫地跟了進來，正是那夥盯梢的修士。為首一人是個獨眼大漢，築基後期修為，氣息彪悍，臉上帶著一道猙獰刀疤。身後四人，兩男兩女，修為在築基中期到後期不等，眼神都帶著陰狠。
“大哥，他們進去了，看樣子是打算穿過黑風峽，去南邊的‘落雲澗’碰運氣。”一個尖嘴猴腮的瘦子修士道。
“哼，幾個北地來的雛兒，也敢學人進山尋寶？”獨眼大漢冷笑，“看他們拍賣會上出手闊綽，定是肥羊。老四，你的‘尋蹤鼠’可看準了？別是哪個大宗門出來歷練的弟子，踢到鐵板。”
“大哥放心！”一個身材矮小、眼珠亂轉的修士拍著胸脯，“尋蹤鼠鎖定了那女修的氣息，絕對錯不了！我打聽過了，他們自稱來自北地小族，沒什麼背景。那領頭的男的，氣息虛浮，像是重傷未愈，修為頂多築基圓滿，不足為懼。另外三個，兩個築基中期，一個築基初期，都是雛兒。”
“好！”獨眼大漢眼中兇光一閃，“加快速度，別讓他們跑了！這黑風峽罡風擾神，正是動手的好地方！宰了肥羊，兄弟們好好快活一陣！”
五人加快速度，衝入峽谷。一進入谷口範圍，周圍的景象似乎微微一晃，隨即恢復如常。獨眼大漢皺了皺眉，感覺有些異樣，但神識掃過，並未發現什麼異常，只當是罡風乾擾，不以為意。
很快，他們來到那處狹窄隘口。
“停！”獨眼大漢忽然抬手，獨眼中閃過一絲警惕。前方隘口狹窄，兩側崖壁如刀削斧劈，是絕佳的伏擊地點。
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