蘇挽棠看著她。阿蘅嘴上說得快，眼睛卻己經朝偏門瞟了兩次。
前日那一盞湯能平安送到，昨日又能照規矩續上半盞，並不是因為她們心善，而是每一步都有人守著。可越牆一次是急救，越牆十次，便會變成一條門路。門路一旦讓人看見，就會有人拿銀子買，有人拿位份壓，也有人故意把一碗有問題的東西塞進來。
她從前總想著把分量算準，把食物做得乾淨些，便能少害一個人。如今才明白，宮裡最難稱的，從來不是米和菜。
人情債沒有秤。
權勢也不會按印畫押。
“不是隻救自己人。”蘇挽棠終於開口。
秦嬤嬤眉頭一沉，卻沒打斷她。
“但也不是誰來都開火。”她把蕭景珩面前的賬冊轉過來，“門先往裡關穩。病著的那幾份不能動，乾重活的也得先吃上。水見底、柴不夠，或是灶上騰不開手，外頭的火就停。真要開這個口子，只能勻那一點確確實實多出來的。”
陸照抱著胳膊：“多出來多少，誰算？”
“水夠不夠、人能吃多少，我來過手；鍋和火候歸你。份例、見證交給秦嬤嬤。阿蘅只守路，手別碰吃的。”
“那小殿下呢？”阿蘅搶著問。
蕭景珩自己答了：“我把在場的人都記下。誰點過頭，誰攔過，也記。”
陸照挑眉：“還挺記仇。”
“不是記仇。”蕭景珩小聲道，“出了事，不能叫一個人擔。”
秦嬤嬤看了他一眼，過了片刻才道：“還算有數。”
蘇挽棠重新削尖炭筆，在外救頁背面寫下一行字。
未公開前，只救命，不牟利。
她頓了頓，又往下寫。
不接賞，不接寵，不接來路不明的藥材。外救不得動搖冷宮病弱者與勞作者的基本份額。
“有人送金銀呢？”阿蘅問。
“不收。”
“送好柴呢？”陸照問。
“不收。收了便說不清下一盞湯是救誰，還是還誰的人情。”
“若上頭說這是恩典？”秦嬤嬤問。
蘇挽棠的聲音反而更輕：“那便請她把恩典送到尚食局、太醫院。小廚房只認病情、餘糧和這本賬。”
秦嬤嬤盯著那幾行字，半晌，伸手把賬冊拉了過去。
“既寫下來了，就別隻在今日認。”她道，“真有一日，刀架在脖子上，叫你抹掉一行便放過這一院子人——你也得認今日這幾句話。”
“記得。”
。例份的下欠了便次一後，過給次一前非並，火開才後驗核新重是明寫楚清，後之號同在記另盞半的送續日昨。面後號編在添都，整完否是紙封和數道繩麻、辰時存封，匙三，”號一第救外“為定樣留盞一第。起一在謄新重饋反次兩和證見的宮使、印指的人湯接、食的過用盞半日昨與盞一第日前將，紙窄張兩出取棠挽蘇
。印舊枚半了上線結在，死新重層夾將線用。層夾的皮封後冊賬救外進塞後包，道兩了折錄記整完把，紙油舊塊小一來拿嬤嬤秦
。層裡最冊賬進藏全，饋反和號編樣留的號一第救外同連，冊名弱病、收圃菜、糧存宮冷。頁抄食次當剩只，的到翻能頭外
。黑經己天，時櫃矮進鎖冊賬
。瞬一了靜安都人個幾裡院讓得活鮮卻，濃不，來出冒裡霧熱從氣菜青的違久，揭一蓋鍋。放才後最葉菜，煮湯米用先，碎切梗菜。鍋了下菜的出分日今把照陸
