菲尼從木棚裡鑽出來的時候，清涼的風直往面上撲來。
這三月初的天氣就是冷刀子在身上刮一樣，菲尼下意識想往回鑽，想了想還是忍住，順手將那破爛棚門關上，迎風遠望過去。
眼前這片草場在毛溝村的最東邊，偏僻得很，離村子差不多要走半小時，他就在這地方放羊。
來這裡已經六年多了，穿越這種事情比想像中更難接受，他想這大概是因為穿越這事和投胎一樣，而現在已是毛溝村佃農小兒子的他，顯然沒能穿個好去處。
菲尼這樣想著，深吸一口氣，草場溼氣中有混著一股臭味直鑽鼻腔，激得他一陣乾嘔。
忍住罵人的衝動，他知道這肯定又是羅班他們在附近拉屎。
哪怕已經叮囑他們幾個，平時撿撿羊糞牛屎就夠自己田地用了，沒必要捨不得自己的這幾泡屎，可他們幾個就是聽不進去。
草場上，羊群已經散開在草場上埋頭吃草了，大約六十多隻，大多數是毛溝村常見的灰臉羊，夾雜著幾隻毛色偏白的混種。
這些羊肯定不全是他福提斯家的，不然他也沒必要風餐露宿的在這裡放羊。
福提斯家真要有這份家底，起碼有能力將他送到伊格莊宅裡找個馬童之類的差事，而不是將他早早的送到草爐鎮裡學牧羊手藝，那地方人和羊的關係又亂又髒。
在草爐鎮無數個黑夜裡，聽著屋外狂風，見到那些人擁羊入眠如同擁妻一般，有時候是幾個羊妻，那時他算真正認識到這裡的人和獸之間，在很多時候沒有任何區別。
要不是他手藝學得快，又整天琢磨事情，精神遲早要出問題。
菲尼斜靠在一棵歪脖子橡樹上，目光懶洋洋地掃過草場，漸漸收回飄遠的思緒。
這草場上的六十來只羊是屬於村裡好幾戶人家，每戶出一點錢僱牧羊人統一照看，菲尼和另外三個夥伴就是被僱來幹這個活的。
不過菲尼好歹有點身份，本不必幹這差事，他只借這差事找個清淨。
羊群沒什麼可操心的，草場上的草長得正好，羊吃飽了自然會找地方臥下反芻消化，只要沒有狼或者偷羊賊，這份工作本質上就是變著花樣消磨時間。
他的三個夥伴散落在草場的三個方向上，以各自的方式消磨著這個平平無奇的午後。
離羊群最近的那個人叫佩林，正蹲在一塊半人高的石頭旁邊，眼睛一眨不眨地盯著羊群。那份專注的勁兒，不知道的還以為他在看守什麼軍事要塞。
佩林是村裡寡婦瑪格麗的獨子，他爹在他出生前就死在了村裡的隨徵隊裡。
瑪格麗一個人把佩林拉扯大，靠著給伊格老爺家洗衣和替人紡線餬口，有時候還去澡堂幫忙，日子過得緊巴巴。
草場靠近小溪的那邊，兩個年紀稍大的少年正湊在一起嘀嘀咕咕，聲音壓得很低，不過從他的角度看過去，那個叫羅班的傢伙正手舞足蹈地比劃著名什麼，不用猜都知道又在吹牛。
羅班是燒炭工阿爾比家的兒子，燒炭工在哪裡都是個賺錢行當，不過誰都需要炭，可誰也不願意跟燒炭的人做鄰居。
大家都知道燒炭的爐窯煙大味重，還容易走火。
羅班繼承了他爹老阿爾比那種粗豪性子，嗓門大，愛吹牛，脾氣來得快去得也快，同前身沒少起衝突。
要不是菲尼學完牧羊手藝，又去雨背谷靶場學了點別的手藝，回來一番經營，得了一個名號，這個大他兩歲，又有一身蠻勁的羅班真不一定瞧得上他。
聽羅班吹牛的那個叫雅克，是捕魚人的小兒子。
毛溝村雖然不靠海，但往東走小半天有個淡水湖，湖裡有的是鱒魚和狗魚。雅克一家常年在水上討生活，不過雅克沒有遺傳了水邊人特有的沉默性子，最喜歡熱鬧地方，一有閒功夫就往旅館裡跑。
在棚前，菲尼剛找了小凳坐下，注意到他這裡動靜的佩林馬上小跑到一邊的雜樹林，將掛在林蔭中的粗布斗篷取來。
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