她學著周掌灶的法子，把鍋蓋斜斜蓋著，不叫悶壞，又拿舊棉布裹住鍋身，讓熱氣散得慢些。
待一切弄停當，屋裡仍有淡淡香味，她怕引人疑心，忙把爐灰撥勻，又把窗開大些，吹散火氣。
夜深時她洗漱畢，先把馬子放在床邊，再吹滅一半油燈，就著殘光坐在床上，將明日出攤要用的東西一一盤算。
雞子幾個一串，豆脯幾片一份，價錢如何叫，往橋頭賣還是往學舍門前賣，遇見腳伕與遇見讀書人，又該說不同的話。
禾娘越盤算，心中就越激動。
許多人總道女子無非嫁人、生子、熬日子，似她這樣的小娘子，能活過饑年已算運氣，哪裡還配說什麼買賣營生。
可禾娘偏不信這命，她想起母親那句“誰讓你是個姐兒”，又想起賣身那一紙死契，忽然便冷冷笑了一笑。
姐兒怎麼了？姐兒一樣能拿銅錢，一樣能點爐火，一樣能在這世道里，從旁人嘴裡摳下一口飯來。
管你是良民還是賤籍，官府的戶籍由不得自己，但街坊鄰里看的，終究是手上有沒有營生，灶上能不能燒得出本事。
她沒有家，沒有人替她撐腰，那便只好自己做出一條活路來。
次日五更，天還未大亮，巷子裡先傳來木梆聲。
禾娘起身，把馬子拎到門口，等那人收走，又取清水漱口淨面。
回屋揭開陶銚蓋子時，一股更濃更厚的香氣撲面而來，連她自己都愣了一下。
昨夜尚只是香，這會子卻有些勾人，茶末將雞子煨成了深色。
豆脯吸飽了滷湯，顏色沉沉，邊角發亮。
禾娘拿筷子夾起一片豆脯輕輕嚐了嚐，只覺得先是鹹鮮，後有淡淡回甘與茶氣，竟比她想的還穩。
今日是她頭一回正式出攤。
她前幾日也在市上轉過幾回，沿街看人家賣什麼、怎麼賣、什麼時候人多、什麼時候該收，心裡多少有了點數。
可看歸看，自己真把擔子挑出來，又是另一回事。
她見過人家做買賣時那張笑臉，也見過笑臉底下那點門道，秤桿短一截，勺底留一層，嘴上說得天花亂墜，其實都是從客人口袋裡摳銅錢。
禾娘本不是個臉皮薄的，可真到了自己要張嘴招呼人的這天，心口還是撲騰得厲害，像揣了只小雀兒。
她把昨夜預備好的東西一樣樣收拾齊整，雞子二十枚，豆脯一板，切成手指寬的長片，碼在舊瓦盆裡。
另有小木勺、小竹籤、兩隻粗瓷盞，一塊洗的乾淨的舊布，一把草編罩子，一串零散銅錢。
她把散錢又數了一遍，二十七文，分成兩處，一處放袖袋，預備找錢，一處縫在貼身小袋裡。
至於那一百多貫錢，禾娘從不輕動，藏得比命還嚴實。
那不是拿來過日子的，是她往後改換門庭的底氣，不到實在沒法子的時候，她連想都不敢多想。
