賣餿涼粉的事傳開以後，他攤前一日比一日冷清。
偶爾有人從旁經過，也要捂著鼻子打趣一句：“錢六，今日這涼粉是昨兒的，還是前兒的？”
錢六起初還梗著脖子爭辯，後來見說不過，索性把怨氣全算在了禾娘頭上。
不過兩日，碼頭上便悄悄傳出些話來。
先是有人說，禾孃的涼粉之所以比旁人的筋道，是因為往裡下了一種不知名的白藥，吃多了傷腸胃。
又有人說，她賣不完的酸梅飲子也捨不得倒，日日把新湯兌進舊湯裡，喝著酸甜，其實早已經餿了。
傳到後來，連錢六攤前那個摔碗的漢子，也成了禾娘花錢僱去鬧事的。
流言剛傳開時，禾娘攤前果然冷清了半日。
幾個原本已經走到車前的生客，彼此看看，又轉身去了旁處，還有個婦人牽著孩子，低聲道：“先別買，聽人說她家的東西不乾淨。”
禾娘聽得清清楚楚，卻沒急著追上去辯解。
空口白牙的事，越追著解釋，越像心裡有鬼。
她照舊生火，照舊撈雞子，切豆脯，只把原料一樣樣擺到了明處。
裝綠豆的布袋敞著口，熬酸梅飲子的烏梅山楂也分裝在小碟裡，連每日刷洗木桶的水都當著眾人的面換。
到了收攤時，剩下的小半甕酸梅飲子，她也不拿回去，照舊只分給幾個相熟的攤販，木桶裡剩下的零碎涼粉則當街倒掉，再用清水刷洗乾淨。
姚婆子第一個忍不住，坐在攤後罵道：“說她拿舊湯兌新湯，也不怕爛了舌頭！這丫頭每日倒剩食的時候，心疼得臉都抽抽，我老婆子兩隻眼睛可還沒瞎！”
張嫂恰好來送磨好的綠豆漿，聞言也沉下臉：“她家的綠豆是我家小子幫著磨的，哪一日磨多少，哪一日用多少，我心裡清楚，誰說她往吃食裡下了髒東西，叫他站出來當面說。”
隔壁面鋪掌櫃也把擦手布往肩上一搭：“她每日借我家後院洗碗涮桶，水用得比我家自己還多，若這都叫不乾淨，這條街上也沒幾個攤子敢說自己乾淨了。”
周大力更是乾脆，摸出三文錢往車板上一拍：“給我來一碗，老子吃了她家一個夏天，要傷腸胃早傷了，還輪得到今日？”
有人笑道：“你前幾日不是才讓涼粉鬧得跑茅房？”
“那是老子空著肚子吃冷食，又灌了半日河風！”周大力瞪眼，“東西乾不乾淨，我舌頭還嘗不出來？”
眾人一陣鬨笑，先前那點猶疑便散了不少。
禾娘這才開口，聲音不高，卻足夠讓攤前的人聽清。
“我做的是入口的買賣，不敢說樣樣都合諸位的胃口，卻敢說每日現做，當日賣完。誰若在我這裡吃出餿味、壞味，只管端著碗來找我，我照價賠錢，可若有人只躲在人後編排，不敢當面說個明白……”
她頓了頓，抬眼看向斜對面。
錢六正坐在攤後，臉色一陣青一陣白。
禾娘收回目光，把一塊剛切好的豆脯放進碗裡。
“那我也不能挨家挨戶追著他的舌頭跑，日子長著呢，東西乾不乾淨，諸位吃得出來。”
這句話傳開後，流言便漸漸沒了。
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