齊瘸子晃著腿，笑得慢吞吞的，“每月兩百文，保你這兒平平安安，沒人砸鍋，沒人鬧事。你做吃食的，講究和氣生財，懂吧？”
禾娘垂眼看了眼錢匣，又抬起頭，笑了一下，“懂，什麼時候交？”
齊瘸子大概沒想到她這麼幹脆，愣了一下，隨即笑得更開，“小娘子會做人，月底前給就行。”
他說完，像想起什麼，又補了一句：“還有，我這人吃得不多，往後每日給我來一碗餛飩，你記賬上，算規矩裡的。”
旁邊兩個閒漢嘿嘿笑。
禾娘臉上依舊帶著笑，“成，齊哥來，我給您煮。”
齊瘸子滿意了，點點頭，帶著那倆閒漢一瘸一拐地走了。
等人走遠，禾娘才低頭撥起了算盤算賬。
一碗十二文的餛飩，成本五文，一個月算下來三百多文，再加那兩百文保護費，差不多五百文，她在賬冊上單獨記了一筆，寫得明明白白。
記完，她把賬冊合上，壓到櫃檯底下。
七嫂端著空粥鍋路過，看她一眼，“你倒忍得住。”
“忍不住又能怎樣。”
七嫂哼了聲，“也是，咱們這種做小本買賣的，和那潑皮無賴對上划不來，先把日子撐住再說，你只記住，他吃一碗，你別給他撈兩碗。”
“我曉得。”
這話說完，兩人對視一眼，都沒再多說。
又過了幾日，禾娘鋪子門口突然多了個小乞丐。
大概七八歲的樣子，黑得像剛從泥裡滾出來的，頭髮一綹一綹打結，衣裳破得看不出原來的樣子，腳上連鞋都沒有，只拿爛布纏著。
他也不討錢，就蹲在鋪子外頭看禾娘忙，看她包餛飩，看她撈麵，看她切豆脯，眼珠跟著鍋走。
頭一回，禾娘沒理。
第二回，他還來。
第三回，禾娘煩了，拿掃帚趕他，“走遠點，別擋門口。”
小乞丐往旁邊挪了兩步，還是蹲著。
“我沒擋。”
“你蹲這兒，客人看見了不舒服。”
他低頭看看自己，又往牆角縮了縮。
禾娘忙起來就忘了，過一會兒抬頭，那小乞丐還在，像塊甩不掉的破布。
有回周胖子看見了，笑著道：“你趕他做甚，碼頭這邊討飯的小崽子多了去，你趕走一個，明兒還有兩個。”
禾娘沒說話，只把門口掃得更乾淨些。
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