進了六月，大名府的天越來越熱，午後灶間像個蒸籠般。
禾娘站在案前切蜜汁醬肘子，額角的汗沿著臉頰往下滑，她拿搭在脖子上的汗巾胡亂擦了一下，刀下的肘肉已經滷透，皮色紅潤，豬皮燉得火候長了，肥而不膩，瘦肉緊實。
她照平日賣給街坊的法子，準備切厚片，論兩稱出去。
韓媽媽正好掀簾進來，站在旁邊看了兩眼。
“你這是給腳伕吃的切法。”
禾娘抬頭，手裡的刀沒放下，“肘子還有別的切法？”
韓媽媽把籃子擱到桌邊，籃裡裝著幾塊新買的細白布。
她這些日子沒少往禾娘食鋪跑，有時來對食盒賬目，有時來看看田阿杏做菜，有時又只是坐下吃碗麵。
她不愛多話，挑刺卻從不含糊。
“給趕路的人吃，肉得厚，夾得住，也經餓。若是席面上，皮肉要連著，片不能倒，擺出來得齊。”
禾娘把刀橫在案上，望著她。
“讓您教我一回，怎麼算錢？”
韓媽媽看她半晌，嘴角扯了一下，“你如今真是掉錢眼裡了。”
禾娘有點不好意思，手指在圍裙上蹭了蹭，還是小聲道：“您先前說，賬得清。我也不能總白學。”
韓媽媽沒再拿她取笑，洗了手，把刀接過去。
她先沿著肘骨把皮肉拆開，再用刀尖順著紋路劃，落刀的速度不快，每一片卻都差不多厚。
切好的肘片平碼在長盤裡，皮朝外，肉朝內，中間淋一點熱滷汁，再壓兩根焯過水的青菜梗，擺盤頓時漂亮許多。
禾娘站在邊上看得認真。
韓媽媽道：“富戶家吃席，先看這盤菜能體不體面，再夾一筷子嘗鹹淡。東西不必樣樣貴，叫人看著體面，端出去不寒磣，也是一門本事。”
小黍蹲在門邊，望著盤子直咽口水。
“眼睛看得飽，肚子還是餓。”
韓媽媽低頭看他：“所以你先學著端盤，別急著學吃。”
小黍嘴一撇，抱著空碗跑了。
禾娘把韓媽媽說的話記在紙上，盤、碟、湯盞、長盤、深盤，什麼菜該用什麼器皿，湯多的要深，帶汁的要有沿，冷盤不能堆得亂。
食方能教她火候和味道，卻沒寫這些。
她寫到一半，門口來了李娘子身邊的小桃。
小桃曬得臉紅，進門便找水喝。
“小掌櫃，李娘子叫我來傳句話，她先前和你說的周員外家給小孫兒辦週歲宴，管事聽說陳家壽席是你家做的，想問問你們能不能送一回小食盒。”
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