潁州的訊息終於捂不住了。
韓山童死了，三千起事的義士沒剩幾個活口。可“明王遺物“和“明王之子“這兩樣東西活了下來，比死人傳得還快。
茶樓酒肆，渡口碼頭，到處有人在壓著嗓子聊。有人說遺物被明王宮的香主連夜帶走了，有人說韓林兒藏在某個不起眼的小鎮上，還有人拍著桌子賭咒發誓，說親眼見著韓山童嚥氣前把遺物塞給了一個年輕人。那人姓什麼、長什麼樣、往哪個方向去的，每張嘴裡都不重樣。
話越傳越邪乎，傳到三大派耳朵裡的時候，已經添油加醋變了七八個版本。
但各派都認一條——明王的遺物不在元廷手裡，還在江湖上。
這就夠了。
蘄州，彌勒教總壇。
後院東廂房靠窗擺了一張棋盤，徐壽輝和彭瑩玉對面坐著。
“你一步棋磨半盞茶的工夫。“彭瑩玉拿指關節敲棋盤邊沿，“外面等你指示的人排到門口了。“
“讓他們排。“徐壽輝終於落子，偏了半格，又往回挪了半格。
彭瑩玉不接茬，隨手應了一子：“潁州的探子回來了。多問出一個事。“
“說。“
“韓山童嚥氣前，身邊確實有個年輕人，不到二十。“
“誰家的？“
“沒摸準。只知道韓山童叫了他一聲，應該是個熟人。當時在場七八個人，散的散死的死，活下來三個，被三撥人分別收走了。“彭瑩玉頓了頓，“英明會抓了一個，四方盟買通了一個。咱們手裡這個最不頂用，眼睛不好使，耳朵也只剩半邊能聽。“
徐壽輝抬起頭：“另外兩個嘴裡撬出什麼了？“
“四方盟買通那個，據說什麼都沒看見就被灌了酒。“
徐壽輝停了動作，棋子往簍裡一丟，靠回椅背：“相傳英明會打聽到的明王遺物是一本兵法。“
“明王兵法？真的嗎？“
彭瑩玉從袖中抽出一張紙，上面寫了六七個人名：“潁州一戰前後，出現在韓山童身邊還沒死的人，全在上面了。挨個摸一遍，一個月之內能篩出個大概。“
徐壽輝接過來掃了一眼，摺好放在棋盤旁邊：“篩出來之後呢？搶還是談？“
“先看到時候在誰手裡。“彭瑩玉收了最後幾顆子，站起來活動肩膀，“咱手裡有地盤，有人馬，跟明王宮有舊誼。就算遺物在別人手裡，咱也能以盟友的身份坐過去談。“
徐壽輝沉默了一瞬，手指在桌面上慢慢敲了兩下，嘴角牽了一下：“那就趕緊篩，別讓英明會、四方盟搶在前頭。“
他把人名摺子放進袖裡。彭瑩玉已經出了門，外頭廊下一排人等他的吩咐，腳步聲雜沓著往各處散了。
徐壽輝獨自坐在棋盤前，把黑子一顆一顆撿回簍裡。他站起來走到窗前，窗外蟬鳴正盛。
韓山童一死，明王宮群龍無首。那些香主、壇主各懷心思，散的散、退的退，但底子還在。如果能透過遺物把明王宮舊部拉攏過來，彌勒教就不只在南方稱霸了。地盤、人手、名分，全都能上一個臺階。
他推開窗戶，熱氣撲面。
“收編了明王宮的人，彌勒教才算天下第一大派。“
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