石門推開的時候，山間的霧氣正往法壇裡灌。
方國珍站在門內停了片刻，七日閉關讓他的臉色比往常白了些，但雙目睜開的時候，眼底那層渾圓的氣勁還在。守在壇外的幾個門徒紛紛躬身行禮，目光裡壓著吃驚——普世散人這趟閉關原定要滿四十九天，今日才第七日。
方國珍沒看他們。他腳步不停地穿過前堂，拐進後室，袖口帶起的風把案上兩支蠟燭吹得晃了晃。後室的門從裡面合上了。
他從玉匣裡取出那個青銅羅盤的時候，手指在匣沿上停了一下。天機神算羅盤，淨土宗的鎮宗之物，上一次開啟是七年前。盤面密密麻麻刻著天干地支八卦四象，中心的陰陽魚隱隱透著暗沉的光。
方國珍雙掌懸在盤面上方，內力催動。羅盤開始發出細密的聲，跟著陰陽魚自行轉了起來，越轉越快。銀光從魚眼中射出，打在對面白牆上，八個篆字浮出來，筆畫清晰——
雙星聚首，神魄轉世。
方國珍盯著那八個字看了很久。袖中的手指在暗處飛快掐算，掐到第七遍的時候臉色終於沉了。他收了內力，銀光散去，白牆恢復如初。但那個八個字已經烙在他腦子裡了。
當夜他獨自上了觀星臺。北方的夜空壓得很低，星河橫貫頭頂，密得像撒了一把碎銀。方國珍仰著頭，手託羅盤，羅盤表面時不時發出一聲微鳴。忽然間盤面上的指標猛地一偏，他順著方向望過去——東北天穹深處，兩顆星正緩緩靠近。
一顆泛青，一顆泛赤。
方國珍站在夜風裡，袖袍被吹得獵獵作響。他沉默了好一會兒才把羅盤收進懷裡，轉身下臺的時候步子比來時慢了。雙星聚首之日……聲音被風攪散了，數月之後。
他望向北方，眼底的憂色濃得化不開。
大都城裡那座祭壇蓋在皇城西北角，白玉砌的臺基，三層九級。壇頂四面懸著經幡，風一吹就呼啦啦地響。國師披著金紅袈裟盤坐在法陣中央，周圍十名喇嘛高僧和六位西域術士圍坐成圈，誦經聲一波一波地往外漾。
眾人中間懸著一面金框圓鏡。鏡背雕滿梵文，鏡面漆黑如墨，吞著壇頂所有的光。此乃元廷秘寶天道魔鏡，自開國傳下來的，用過三回，每一回都見了血。
咒文越念越急。國師手中的金剛杵猛然頓地，震得法陣邊緣的銅鈴齊齊響了一聲。鏡面驟然亮了。漆黑褪去，漩渦翻湧，金光炸開的時候六個血紅大字浮出來——
雙星聚，天地亂。
脫脫站在祭壇外頭，身後跟著幾位大臣。他盯著那六個字看了好一會兒才走上前去，嗓子發緊：國師，此乃何意？
國師緩緩睜眼。他伸手撫過鏡面，那六個字像是被吸進去一樣慢慢隱沒，血色滲進鏡底。天機不可洩露。沙啞的聲音像石頭磨石頭，時機到了，自見分曉。
脫脫還想再問，國師已經合上了眼睛。脫脫只好轉身往外走，出了祭壇大門的時候夜風灌過來，他抬頭看了一眼天。
東北方向。兩顆星。一顆青一顆赤，正在緩緩靠近。
他站在風裡看了好一會兒才上了轎子。
至正十一年春。黃河兩岸的柳樹還沒冒芽，徵發河工的詔令已經到了各州各府。十五萬民夫外加廬州戍軍兩萬，以工部尚書賈魯為總治河防使，要開鑿一條新的河道。
河岸上人潮如蟻。監工的鞭子掄起來啪啪響，河工們赤膊挑土，肩膀磨破了皮就用布條纏一纏接著幹。名義上每日三錢銀的伙食錢，發到手裡只剩幾個銅板，多數人只能挖野菜充飢。
這日子，活不下去了。一個老河工癱坐在土堆旁，手裡攥著半塊黴了的餅。
旁邊蹲著個年輕人，壓低嗓子：聽說南邊彌勒佛要降生了，北邊也在說明王即將出世……
小聲點。老河工左右看了看，不要命了？
低語在風裡散了。監工一聲鞭響，眾人又站起來往河道里走。
元朝這二十五年換了八個皇帝，地方上的貪腐早就透到骨頭裡了。黃河決口、淮河氾濫、秦州山崩、隴西地震，一件接一件。逃荒的人從北往南走，又從南往北走，到處都是。
江湖上也不安靜。明王宮的信徒越來越多，彌勒教的壇口開到了十三個州府。各家門派都在暗中收人。
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