日頭偏西，離高郵還有好幾十裡。官道旁邊戳著一間破茶棚，茅草頂被風吹歪了半邊，兩根柱子一根歪一根斜，看著隨時要塌。
騰翊先跳下馬，步天棒靠桌腿放好。晏司楚跟老闆娘要了兩碗粗茶，碗沿缺了口，茶湯渾黃，聞著有股草木灰的味兒。
兩人剛端起來，官道上來了個人。
灰布短打，手裡提一口朴刀，刀鞘磨得發白，邊緣起了毛。那人走到茶棚前看見騰翊，腳步頓住了。
騰翊也認出他，放下碗站起來：常遇春？
那人咧嘴笑了，把朴刀靠桌腿邊上，拖了條凳子坐下：還真是你。我在後頭走了好幾裡，看背影就像你。
騰翊一拳捶在他胳膊上：你怎麼在這兒？
瑞州之後一直在外頭晃盪。常遇春抹了把臉上的灰。
晏司楚讓老闆娘添了碗茶推過去。常遇春灌了半碗，抹抹嘴。
騰翊盯著他：你怎麼走的？
打完瑞州就走了。常遇春把碗擱桌上，你走了之後我待了一陣子，後來實在待不下去了。
騰翊眉頭擰起來：你就這麼脫離本教了？
常遇春撓了撓後腦勺，笑得有點尷尬：我本來就受不了清規戒律。天天對著經文念，我連大字都認不全。瑞州那一仗你也在，咱倆一起衝的陣。你走了之後我上頭沒人了，新來的頭領我不熟。再說在彌勒教，會念經的比會打仗的吃得開，我這輩子出不了頭。
騰翊瞪著他，那股火氣慢慢洩了，變成一聲嘆氣：你這個人……太實在了。
實在怎麼了？實在人活得久。
他頓了頓，反過來問騰翊：你為什麼不迴天完國？到處晃盪幹什麼。
騰翊沒接話，端起碗又放下，手指在碗沿上劃了一圈：師伯死的時候我就在旁邊。察罕的人衝上來，他舊傷犯了站都站不住。我拉他——拉不動。
他停住了。
常遇春嗯了一聲，沒追問。
騰翊接著說：我沒臉回去見我義父。
常遇春點頭：其實咱倆差不多。不過說到底你不一樣——你是天王義子，將來沒準能當太子。我就是一小兵，彌勒教多我一個不多，少我一個不少。
騰翊擺了擺手：太子什麼的，沒想那麼遠。
晏司楚放下茶碗朝常遇春拱了拱手：在下晏司楚，明王韓山童的外甥。
常遇春眼睛亮了一下：明王宮的人？
晏司楚點頭，然後問：今後有什麼打算？
常遇春轉頭望向官道遠處，看了好一陣才開口：說實話我現在很迷。不知道該去哪，不知道該投誰。我就會打仗，別的不行。原來在彌勒教還有人發餉，現在走了下一頓飯都不知在哪。
晏司楚想了想：提個建議。你要是願意，去濠州投英明會，就說你認識朱無忌。或者往北找明王宮，報我的名字也行。
常遇春轉頭看他：朱無忌跟你什麼交情？
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