日頭偏西的時候，街市上的人還沒散盡。賣糖人的老漢收了攤，挑著擔子往家走，路過賣布的攤子還跟老闆娘說了兩句話。晏司楚走在韓雪兒左邊，步子放得很慢，韓雪兒走在他旁邊，偶爾偏頭看兩邊的攤子，什麼也沒買，就是看看。
一個挑擔的貨郎從後面橫衝過來，扁擔上掛著鐵鍋和銅盆，丁零噹啷響了一路。晏司楚伸手擋了一下，把韓雪兒往身側護了半步。貨郎的扁擔擦著他胳膊過去，連聲道著歉走遠了，剩下一串叮噹聲在街面上拖出去。
韓雪兒抬頭看他：你還是老樣子，替人擋在前面。
晏司楚把胳膊放下來：習慣了。
韓雪兒笑了一下，沒再說什麼，低頭把腕上的紅繩繞了兩圈。旁邊賣菜的大娘探著頭瞅他倆，樂呵呵地說了一句：這倆孩子真般配。韓雪兒的耳根紅了，低下頭沒接話。晏司楚目不斜視地往前走，但步子又慢了小半拍，湊著她走。
騰翊本想去城西的，剛轉過街口就看見了前面那兩個背影。他站在原地看著，晏司楚偏著頭跟韓雪兒說話，韓雪兒仰著臉聽，嘴角微微翹著。騰翊愣了一下，本能地側身閃進了旁邊的巷子，背貼著磚牆站了幾息。
他慢慢探出頭去，兩個人已經走遠了幾步，但韓雪兒腕上那根紅繩在日光裡一晃一晃的，晃得他眼皮發脹。他跟了上去，隔著十幾步，不遠不近，正好能看見又不會被打著照面。晏司楚抬手撥開一根從簷下垂下來的竹竿，韓雪兒低頭鑽過去的時候順手拉了拉晏司楚的袖子，晏司楚沒有躲。
騰翊停住了腳。他靠著牆根站了一會兒，看著兩個人拐過街角，背影消失在賣布的攤子後面。他低頭罵了自己一句，轉身往回走，走了兩步又停下來，回頭看了一眼。巷口空蕩蕩的，只有一隻貓蹲在牆頭上舔爪子。他回了頭繼續走，步子比來時快了不少。
夜裡廂房的油燈快熬幹了，燈芯在油麵上縮成一小截黑茬子。騰翊躺在床上，步天棒靠在床沿，他翻了個身，棒子倒了，砸在地上咚的一聲響。他坐起來把棒子撿起來靠回去，換了個方向又躺下，閉上眼睛就是白天街上那一幕。韓雪兒仰頭笑的樣子，她伸手拉晏司楚袖子的動作，還有那根紅繩晃來晃去的影子。
他睜開眼盯著房梁。月光從窗縫裡擠進來一道白線橫在他臉上，他抬手擋了一下又放下了。碭山見到她的第一眼就記住了——那個護著弟弟的少女站在破磨坊門口，滿臉灰土但眼睛亮得扎人。那會兒他沒當回事，後來這情愫卻慢慢長成了一根紮在心裡的刺，越想拔越往裡鑽。
他攥著枕頭角攥了半天，忽然翻身下床，赤腳踩在涼地上站了一會兒，自言自語：明天去找她問問。死也死個明白。
第二天一早騰翊去了總舵接韓雪兒。他在門外站了一會兒才讓守門的傳話，說南街新開了家賣胡辣湯的鋪子，要韓雪兒一塊兒去嚐嚐。韓雪兒答應得爽快，出來時換了件乾淨衣裳，頭髮也重新攏過，兩個人坐在鋪子門口的小桌旁等湯。
碗端上來時熱騰騰地冒著白氣，韓雪兒拿勺子攪了攪，喝了一口說味道不錯，比碭山那邊的稠。騰翊嗯了一聲，低頭扒了兩口又抬起來，筷子在碗邊戳了兩下，話在嘴邊轉了幾圈終於扔了出去：雪兒，你覺得……我和司楚，誰更好？
韓雪兒停下筷子想了想：你們倆不一樣。司楚穩重，做事有板有眼的，你嘛——她笑了一下，勺子擱在碗沿上，我跟你在一起的時候不悶。
騰翊筷子在碗邊又戳了兩下：那要讓你選一個呢？
韓雪兒抬頭看他，勺子舉在半空：選什麼？
騰翊反應過來自己說岔了，趕緊往回收：選個靠山，靠山。哈——哈哈哈。
韓雪兒被他逗笑了，低頭繼續喝湯：那就都當靠山吧。司楚當右護法，你當左護法。
騰翊愣了一下，也笑起來，端起碗把剩下半碗湯一口氣灌了，碗底磕在木桌面上：行，那我這護法當定了。
第二天午後三個人在韓府後院的亭子裡待著。石桌上攤著一本書，晏司楚坐在石凳上翻了一頁。韓雪兒坐在欄杆上折花枝，把花瓣往手心裡擺了一排。騰翊靠著柱子拿塊布擦步天棒，棒身上已經被擦得發亮了，他還在來回地蹭。
日光從亭子頂的縫隙裡漏下來，落在三個人身上，零零碎碎的。風吹過來把書頁吹得嘩啦響，晏司楚伸手按住，韓雪兒把摺好的花枝遞過去：插瓶子裡吧。
晏司楚接過去擱在書旁邊。韓林兒忽然從廊下鑽了進來，他平日在陌生人面前畏畏縮縮的，但見了眼前這三人從來不設防。他跑進來站定，目光在三個人臉上依次掃了一圈，脫口而出：姐姐，你喜歡錶哥還是喜歡騰哥哥啊？
亭子裡安靜了一瞬。韓雪兒的臉騰地紅到了耳根，手裡的花枝啪嗒掉在石桌上。她站起來揚手要打：韓林兒你胡說什麼！
韓林兒縮了脖子就跑，邊跑邊喊我錯了姐我錯了。韓雪兒提著裙子追了出去，鞋底踩在石板路上嗒嗒地響，轉眼跑過了月洞門。
亭子裡只剩晏司楚和騰翊。晏司楚把掉在桌上的花枝撿起來，捋了捋被碰歪的花瓣，擱回書旁：我這表弟，從小愛胡說八道。你別往心裡去。
騰翊把步天棒橫在膝蓋上，撥出一口氣，笑了笑：少主的玩笑……好像不太好笑。
兩個人互相對視了一眼，忽然同時笑了起來。晏司楚低頭翻了一頁書，騰翊拿布繼續擦那根已經被擦得鋥亮的棒子。
韓雪兒追著韓林兒跑了半個院子，折回來的時候站在月洞門外面，理了理跑散的頭髮才走進來。亭子裡那兩個人還是剛才的姿勢，一個翻書一個擦棒子，晏司楚抬了一下眼皮，騰翊抬頭衝她喊了一句：快點回來，花枝快蔫了。
。裡心手進收瓣花的落散把，上杆欄回坐，階臺了上襬著提，下一了笑，瞬一了站裡日在兒雪韓
。書頁一了翻，來進吹面外子院從風
