四月十八日拂曉，高郵城從昨夜酒氣裡醒過來。街上鋪了紅氈，家家戶戶門口插了新旗，旗上繡著兩個字，針腳粗，但鮮亮。誠王府正殿前搭起三丈高臺，紅毯從殿門口一直鋪到府門外頭，四堂主各率本部精銳列隊，盔甲擦得發亮。兩側棚席擠滿了各路人馬，明王宮、英明會、彌勒教都派了特使到場。
晏司楚和騰翊穿著月白新袍進了大殿，被引到貴賓席坐下。騰翊扯了扯領口，小聲說這袍子繃得慌。晏司楚說忍忍，撐過今天就行。對面坐著三路紅巾軍的特使，晏司楚認出一個老熟人——劉福通手下的參軍王二，兩人遠遠點了下頭。
吉時到，鼓樂齊鳴。張士誠身著紫金蟒袍從正門進來，袍上繡著四爪金蟒，腰束玉帶，頭戴王冠。他步子不快，每一步都踩在鼓點上。高臺上面南而立，四堂主分列兩側，各捧印綬。司儀展開黃綾高聲宣冊：大洲國立，年號天佑，改平江為都。冊封四侯——靖東侯董澤、平西侯奚沐、鎮南侯藍湘、定北侯貝濤。四侯依次上前受印。
張士誠面南朗聲開口：自今日起，大洲國與天下義軍同抗暴元，共匡天下。臺下三軍齊呼，聲震高郵城。聲浪從殿前鋪出去，沿著街道一路傳到了運河邊上，水面都被震得發顫。
騰翊湊過來壓低聲音說：紫金蟒袍，比他四方王的時候威風多了。晏司楚輕輕點頭：確實排場不小。他頓了頓，目光掃過那些新制的旗幟和列隊齊整的兵士：但是太快了。
騰翊看他：什麼太快？
稱王立國是大事。晏司楚聲音壓得只有兩個人聽得見，根基還沒穩，周圍幾股勢力都盯著。他今天這一立，四方盟就不再是民間的漕運幫會了——是正經要跟元廷搶天下的一方勢力。脫脫雖然撤了，但元廷不會坐視。
騰翊想了想：你是說他樹大招風？
木秀於林，風必摧之。晏司楚說完這句就收了聲，因為張士誠走下了高臺。
大典儀程結束，張士誠一路跟各路賓客拱手寒暄，腳步卻越來越接近晏、騰坐的角落。到了兩人面前他站定了，先笑著對周圍賓客說：這兩位是我大洲國的大恩人，高郵一戰功勞最大。賓客們紛紛附和，有人舉杯要敬。張士誠接過一杯喝了一口，目光落在晏司楚臉上，聲音低了半分：二位，今天這喜慶日子，考慮的答覆該給我了吧。
滿座目光聚過來，殿內安靜了一瞬。
晏司楚抬起頭迎著張士誠的目光，手伸進貼身的衣袋。那個青布錦囊他一直沒拆過，麻繩系口，布面被體溫焐得發軟。他雙手遞了過去：盟主，我們走之前有一樣東西，想請您過目。
張士誠遲疑了一下接過來，扯開麻繩取出裡面一張疊成方塊的紙。展開來，紙上八個字——放他們走，算我還你。落款一枚暗紅私印，刻著兩個字。
張士誠的手指頓住了。他低頭看那張紙條看了很久，翻過來背面空白，又翻回正面再看了一遍。四堂主湊過來想探頭，張士誠把手一收，紙條折起來塞進袖中。殿內安靜得能聽見遠處牆外街市上的人聲。他抬頭看著晏司楚和騰翊，臉上的表情變了幾變，嘴唇動了一下，最後化作一聲長嘆。
也罷。有緣無分。他揮了揮手，送二位出城。
晏司楚起身抱拳：多謝盟主成全。
騰翊也站起來抱了抱拳，嘴角掛著笑但語氣認真：張盟主，山水有相逢。
張士誠站在原地沒動，也沒回話。
董澤走上前來側身引路：二位這邊請。
穿過正殿側門，繞過前庭。廊下拐角處，藍湘靠在柱子上看著他們，嘴角似笑非笑，抱著的胳膊沒放下來：二位走好，路上平安。騰翊朝她點了個頭。晏司楚也點了一下。董澤一路送到南門渡口。河面上停著一艘烏篷船，船伕蹲在船頭等著。
董澤抱拳：二位，董某就送到這裡了。
晏司楚抱拳回禮：靖東侯保重。騰翊跳上船板，船身晃了一下，晏司楚跟在後面。船伕撐了篙，船離了岸。兩人站在船尾看著高郵城越來越遠，城牆上的旌旗在風裡翻卷，新掛上去的旗還沒褪色。
騰翊回頭問：你拆開看過沒？
沒有。
那你怎麼敢賭？
孟老前輩是四方盟的創始人。張士誠能有今天，靠的是他。這個情面他不敢不給。
騰翊說：萬一他不認呢？
晏司楚沉默了一下：那就跳船游過去。
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