高郵城裡的煙火氣還沒散乾淨。
四月初二一早，董澤和奚沐親自來敲門。董澤笑著站在門口，手裡還拎著一壺酒：晏少俠，騰少俠，盟主請二位去偏廳喝茶。晏司楚和騰翊對視一眼，各自從床頭摸了兵器跟出去。
偏廳裡擺了茶點，張士誠坐在主位，面前攤著一卷地圖和幾頁文書。他親手給兩人倒了茶，茶湯澄黃，是今年的新葉。沉默了片刻，他抬眼說：不瞞二位，我準備正式建國了。
晏司楚端茶的手頓了一下，茶杯停在嘴邊沒動。
張士誠接著說：高郵這一仗打完，四方盟根基已經穩了。北面的元軍一時半會不敢再南下，江東七府都在我手裡。這時候不立旗號，等什麼時候？他往後靠了靠椅背，雙手搭在扶手上，目光從晏司楚移到騰翊。
騰翊端著茶杯沒喝：盟主打算立什麼國號？
國號大洲，年號天佑。定都平江，這邊先籌備著。張士誠說這話時語氣很平，像在說一件已經定了的事。他頓了一下，目光又落在兩人臉上，我上次說的話還算數。兩位如果現在點頭，就是開國功臣。將來封侯拜將，不在話下。
晏司楚放下茶杯。張士誠伸手止住了他：你先別急著拒。上次你們說的是明王宮彌勒教的身份不好轉投，這個我理解。但現在情況不同了，我立了國，你們來就是開國元勳，不是投靠別派，是跟張某人一起打天下。
話說到這份上，偏廳裡安靜了一瞬。窗外院子裡的喜鵲叫了兩聲，董澤站在門口沒動，奚沐靠在柱子旁邊抱著胳膊。
晏司楚沉默了一會兒，開口說：盟主厚意，司楚明白。但建國是大事，做決定不能草率。容我二人考慮幾日再答覆。
騰翊點頭接話：對，這麼要緊的事，倉促答應了也是糊弄盟主，反而顯得我們不誠心。他端起茶杯喝了一口，大典具體定在什麼時候？
四月十八。張士誠的手指在桌面上敲了一下，盯著兩人看了兩息，嘴角動了動，好，二位考慮。不過醜話說在前頭——機會只有一次。錯過了，就別怪張某人不念高郵城頭並肩的情分。
他端起茶盞。董澤和奚沐同時往前邁了一步，董振笑著做了個的手勢。
兩人出了偏廳，走過迴廊，騰翊左右瞥了一眼，壓低聲音：他把話說到這份上了。
晏司楚快步走著，步子比平時急：三天之內必須走。
回到廂房關上門，晏司楚從包袱裡翻出地圖鋪在桌上。騰翊把步天棒靠在窗邊，湊過來看。晏司楚指著高郵城的三座城門：東南北三門都有人把守。南門最近渡口但查得最嚴，咱們的臉已經混熟了，硬走肯定被認出來。
所以？
所以要趁人多的時候。晏司楚手指點了點城門的位置，四月十八那天，各路的賀客商賈豪強都會進城。守衛忙著盤查賓客，顧不上一個個核對。
騰翊想了一下：那也得有名目出去。咱倆現在算是他請來的客人，大典那天不露面說不過去。
晏司楚說：那日我們以賀客身份赴宴，酒席中途推說身體不適告退。他看了騰翊一眼，你到時候會裝的吧？
裝病？騰翊咧嘴笑了，我拿手。
別裝過頭了。裝得太像了他找大夫來給你把脈。
騰翊收了笑：行。那出了城呢？往哪走？
晏司楚手指在地圖上從高郵劃了一道線往北：繞過泰州走小路直奔淮北。馬在後院馬廄，鞍轡齊全。連夜趕路，天明之前能過泰州地界。
騰翊湊近了看地圖上那條線，手指順著晏司楚劃過的路徑又走了一遍：萬一他不讓走呢？半路攔回來。
晏司楚頓了頓，手伸進衣袋摸出一個扁扁的青布錦囊。他捏了捏，錦囊裡硬硬的一小塊，像是塞了張摺好的紙。
騰翊看見了，偏頭問他：你拆開看過沒有？
沒看。晏司楚把錦囊又放回去，孟老前輩說等他為難我們的時候再開。現在還不是時候。
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