高郵之戰知道吧？
怎麼不知道，察罕桑多都被打死了。
聽說是兩個少年乾的。一個使劍，一個耍棍。江湖上傳開了，說是白蓮轉世和彌勒護法，厲害得很。
四魔豎著耳朵聽完，互相看了一眼。毒魔放下茶碗，碗底磕在桌面上輕輕一聲。媚魔歪著頭，若有所思。兇魔把拳頭擱在桌上沒動。
出了茶棚走出三里地，兇魔憋不住了：白蓮轉世？彌勒護法？狗屁東西。
媚魔坐在馬上笑得肩膀抖：兩個小帥哥呢，不知道長什麼樣。
毒魔語氣平靜：拿他倆做抗毒實驗應該挺有意思。
兇魔捏著拳頭：我要讓他們死在我拳下，不能讓他們這麼得意。
狂魔走在最前面，沒回頭，只說：到了中原先別急著找人。看清楚再說。
他從馬背上側過臉，望了一眼前方南邊的天際線。灰色的地平線盡頭開始出現一點隱隱的綠意。
這趟渾水越來越有意思了。
鐵爪指套在日光下反了一下光，又暗下去。
又走了大半日，四魔站在漠南與中原交界的一道土坡上。眼前地勢忽然開闊起來，黃沙過渡到黃土，再遠處隱約可見一片片綠色田地。官道上有零星的百姓往南走，也有商隊馱著貨往北趕。
狂魔勒住馬，鐵爪指套扣在韁繩上，面朝南方。身後三魔並排而立——兇魔抱著拳頭，媚魔攏了攏被風吹散的頭髮，毒魔低頭調整左臂袖箭的機簧。
四個人在土坡上站了好一陣。風從南面吹來，帶著潮溼的泥土味。
狂魔忽然開口：你們說，那兩個少年。
他頓了一下：會不會跟四派有牽連？
兇魔說管他有沒有，碰上了再說。媚魔難得沒笑，輕聲說了句要是真有牽連，那這趟可就比想象中有意思多了。毒魔把袖箭重新扣好，低聲說：能殺察罕桑多的人，值得認真對待。
狂魔沒再接話，夾了下馬腹。坐騎邁開步子下了土坡，蹄子踩在黃土路上，揚起細細的塵土。
三魔跟上。夕陽斜斜地掛在西邊，四個人的影子被拉得老長，一路拖在身後。
漠南的荒原終於被甩在了後面。腳下的地越來越軟，路邊的草越來越密。遠處有炊煙升起來，薄薄的一層，散在暮色裡。
四魔眾正式踏入中原。
一路上收集的資訊在腦子裡慢慢拼出形狀——義軍四派各有根基各有底牌，誰也不是軟柿子。而那些關於兩個少年的傳聞越傳越玄，傳到這四個人耳朵裡已經變了七八個版本。真假暫且不論，能殺掉察罕桑多的人，總歸值得多看一眼。
狂魔那赤魯走在最前面，鐵爪指套鬆鬆地搭在韁繩上。他心裡比後面三個都清楚——此去中原，既是踩進去的機遇，也是吞進來的險境。
天黑之前找了個鎮子落腳。兇魔要了三間房，毒魔在院子裡試袖箭，媚魔靠在門框上看月亮，狂魔坐在窗邊用一塊舊布慢慢擦鐵爪。擦完了把指套重新扣上，五指張開又合攏，發出極輕的金屬摩擦聲。
窗外夜色壓得很低。
狂魔的目光從視窗望出去，穿過暗沉的天際線，落在某個看不見的方向。沉默片刻，他低聲說了句什麼，聲音太低，連門口的三魔都沒聽清。
