夜已經深了。方國珍獨坐在靜室裡，案上一盞油燈把半面牆照得昏黃。羅盤還擱在手邊，銅面上的陰陽魚在燈影裡泛著微光。
他白天在議事廳裡當眾占卜時指了九華山的方位，但其實留了一半沒說。羅盤指標定住的時候他右掌拍下去，那一下不止讓指標停住——掌緣壓住羅盤側面的瞬間，他感到盤底傳來一陣輕微而持續的震動，像是銅胎底下有什麼東西在響應。那陣震動指向的方位和指標指向的略有偏差，偏東南大約一兩度的弧距。他當時不動聲色地把羅盤收回了袖中。
天機未完全顯露。他當時是這麼說的。
確實是沒完全顯露，但他心裡清楚，那多出來的一點偏差恐怕才是關鍵所在。
方國珍的指尖在羅盤邊緣慢慢劃了一圈。他想起了劉福通。年輕時他遊歷天下蒐集《武神榜》素材，途經潁州時與劉福通有過幾面之緣。那時明王宮剛立不久，劉福通請他吃了一頓飯，席間說了句日後若明王宮有事，能幫就幫。方國珍當時沒答應也沒拒絕，只是把那句話收在了心裡。
他把羅盤推到一邊，從案下取出一張疊好的薄絹展開鋪平，蘸了墨提筆寫了二十幾個字：三派聯盟已查光明墓在九華山，速轉道前往，不可延誤。落款處他沒有署名，只寫了四個小字——墨菊先生。
擱下筆，把薄絹吹乾捲成細條塞進鴿腿竹管。他推開後窗，一隻灰羽信鴿停在窗臺上，咕了一聲。方國珍把竹管綁好，抬手一送，鴿子振翅沒入了夜色。
信鴿飛了一天一夜，到潁州的時候是第二日黃昏。劉福通正在書房翻看北線軍報，聽見窗外撲稜稜的聲響，起身推開窗，鴿子落在他手邊。他解下竹管抽出薄絹，展開掃了一眼，臉色連變了三變。
三派聯盟……九華山……他把絹條湊到燈上，看著火舌從邊緣捲上去把字跡吞掉，等最後一片灰燼落進銅盆裡才鬆手。他轉身走到門邊，朝外頭喊了一聲：來人！
一個灰衣探子快步走進來單膝跪地。
備兩匹最快的馬，劉福通說，讓沿途驛站飛馬探子準備好接應。傳信給晏司楚和韓雪兒——讓他們立刻從普陀山轉向，直奔九華山。不得延誤。
探子應聲退出。當夜三匹快馬從潁州總舵後門衝出，馬蹄聲沿著官道往東南方向一路沉下去。
晏司楚和韓雪兒是在普陀山腳下的客棧裡接到訊息的。他們在這邊翻了幾天山，聖墓的影子都沒見著，韓雪兒腳上的水泡剛挑破一個，走路還一瘸一拐的。傍晚時分客棧門口一陣急促的馬蹄聲停住，一個灰衣人翻身下馬，敲了門遞上一封蠟封密信，轉身就走了。
晏司楚拆開信看完，眉頭皺了一下，把信紙遞給了韓雪兒。
韓雪兒掃了一遍，抬頭看他：九華山？光明墓不在普陀山？
信是劉長老發的。晏司楚把信紙摺好收進懷裡，說訊息是墨菊先生傳的，錯不了。
墨菊先生？韓雪兒皺了皺眉，就是寫《武神榜》那個方國珍？
對。他在四方盟做謀士，三派議盟的時候當眾占卜，指了九華山的方位。晏司楚把英豪劍從床頭抄起來掛回腰間，劉長老信裡說的三派聯盟應該就是四方盟、彌勒教和英明會。他們已經議定了要上九華山找光明墓。
韓雪兒把包袱從桌上拎起來往肩上一甩：那還等什麼。連夜走。
晏司楚看了她一眼：你腳上的泡行不行？
韓雪兒低頭看了看自己左腳，她已經換了雙薄底軟鞋，走路比下午那會兒好了一些：行。到了九華山再說。
兩人把客棧的房錢結了，牽馬出了店門。普陀山的暮色已經徹底暗了，山影黑沉沉地壓在身後，官道在前方彎彎曲曲地往西南方向延伸。晏司楚先上了馬，韓雪兒跟著跨上去，兩匹馬沿著官道並排跑了一程之後漸漸提速，蹄聲在夜路上響成一片。
跑了大約半個時辰，晏司楚偏頭看了韓雪兒一眼。她騎在馬上腰背挺直，兩隻手攥著韁繩，月光從側面照過來把她的臉分成明暗兩半。腳怎麼樣？
騎在馬上不疼。韓雪兒說，跑起來就沒事了。你別老問我腳的事。
晏司楚收回目光沒再問，但稍微收了收韁繩把馬速放慢了一些，好讓韓雪兒的馬能跟得更輕鬆些。
兩人趕了一夜路，天亮時已經過了紹興地界。在一處路邊的茶棚歇馬吃了口乾糧，晏司楚把地圖鋪在桌上用手指點了點九華山的位置。按這個速度，後天傍晚能到。
韓雪兒咬著幹餅看地圖：三派的人什麼時候到？
不知道。晏司楚把地圖折起來，但劉長老讓我們速去，說明那邊很可能已經動了。
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