客棧二樓的房門被敲了三下。兩輕一重，中間隔了一口氣的工夫。
騰翊從椅子上站起來，走到門後貼著門板低聲問了一句，外面答了送熱水的，話頭不對但聲音對得上。他拉開門栓，劉伯溫側身閃了進來，一身灰布袍子沒係扣，腰帶胡亂挽了個結，像是從被窩裡爬起來直接套上的。
他把門帶上，壓著聲音說了一句：城門開始查人了。察罕今天下午在北城抓了兩個販私鹽的，親自審的。那兩個人什麼都不知道，但察罕不放心，下令全城盤查形跡可疑的陌生人。
晏司楚從床邊站起來，油燈在他身後把影子投在牆上：訊息確鑿？
北門已經封了，只進不出。劉伯溫走到桌邊把油燈撥亮了一點，火苗跳了一下又穩住，其他三個門明天也會跟進。你們不能在城裡待了，今晚就走。
騰翊說：城門都封了怎麼走？
劉伯溫看了他一眼，目光平平的，像是這個答案他已經想過很多遍了：有一條密道。城北糧庫底下有一條舊暗渠，我去年意外發現的，能通到城外三里地的亂葬崗。還沒告訴過任何人。
晏司楚問：先生跟我們一起走麼？
劉伯溫搖了搖頭：我不走。我留下來才有用。他從袖中抽出一張疊好的紙條遞過來，攻城那天，北門守軍會換防。換防間隙有一炷香的時間。這個你們帶回去交給劉福通。
晏司楚接過紙條揣進懷裡，沒有展開看。紙頁貼著胸口的位置，邊角微微硌著皮膚。
騰翊已經把包袱紮好了，包袱皮裹著兩件換洗衣裳，他把包袱甩到肩上：走吧。
三人從客棧後門出去。後門通著一條窄巷，巷子兩側的牆高且直，月光只漏下來窄窄一條。亳州的夜街道上沒有行人，更夫剛打過了二更，梆子聲從街尾傳過來，又消失在下一個巷口。劉伯溫走在前面，步子不快但穩當，對城裡的巷子顯然熟得很——在岔口拐彎的時候沒有遲疑，像是閉著眼也能走。拐過五六個彎之後人聲和犬吠聲都遠了，腳下的路從石板變成了碎土路，路邊堆著幾摞空麻袋，空氣中飄著一股陳年的糧食味。
劉伯溫在牆角一處不起眼的石板前停住，蹲下來，伸手把石板邊緣的浮土撥開，露出一道鐵環。他攥住鐵環往上提，石板被掀開，露出一個黑洞洞的入口。暗渠不寬，勉強能容一個人彎腰透過，渠底的淤泥已經乾透了，結成硬殼，踩上去不滑。劉伯溫從懷裡摸出一支油捻子，用火摺子點著了，遞過去：沿著渠走，約莫一炷香的工夫就能看到出口。出去之後別回頭，往北走三里就是官道。天亮之前趕不到潁州也能趕到附近的鎮子。
騰翊接過油捻子，先貓腰鑽了進去。晏司楚跟在他後面，彎腰的時候回頭看了劉伯溫一眼。劉伯溫正蹲在渠口邊上，雙手撐著膝蓋，那張被油燈火光映著半邊臉的表情看不太分明。他說：別停，走。
油捻子的光照著前面四五步遠的範圍。暗渠裡悶得很，空氣混著幹泥和陳年積水的味道，兩邊的磚壁上長了一層薄薄的白苔，手背碰到的地方冰涼潮溼。頭頂偶爾有水滴從磚縫裡滲下來，落在後頸上，涼得人一縮脖子。騰翊走在前頭，步子比平時快了一截，火光照著他的後頸和肩背，兩個人在狹長的渠壁間一前一後走著，腳步聲被攏在磚壁之間來回撞，悶悶的。
約莫一炷香的工夫之後，前面的暗渠到了頭。一堵磚牆封住了去路，但右側有一道半人高的豁口，邊緣的磚塊被扒開了幾塊，像是被水流沖垮後沒人修過。有風從豁口外面灌進來，帶著青草和泥土的氣味，跟暗渠裡那股陳腐氣完全不同。騰翊側身擠出去，晏司楚跟著鑽了出來。
豁口外面是一片荒地。月光底下能看見低矮的土丘和歪斜的墓碑，亂葬崗，地上的草長得半人高，有些墳包已經塌了，露出底下朽爛的木板。兩人貓著腰穿過墳包之間的空隙，腳下踩著的枯草和碎土發出細碎的響聲。往北走了約莫三里，上了官道。路寬了，月光也亮了一些。
身後隱約傳來馬蹄聲。晏司楚回頭，遠處的夜色裡有幾點火把的光在晃動——從亳州城方向來的，速度不慢，已經出了城門正在往北趕。兩人加快了步子，但在空曠的官道上，兩條腿跑不過四條腿。那點火光越追越近，馬蹄聲已經能分得清蹄鐵磕在土路上的節奏了。
就在追兵快要接近的時候，官道側面那片野地裡，一個人影從田埂後面站了起來。劉伯溫，他不知什麼時候從另一條路趕到了城外，擋在了追兵和晏、騰之間。灰布袍子的下襬被夜風吹得貼著腿，他站在田埂邊沿上沒動，像是在那兒等了一陣了。
追兵勒住馬。三匹馬在原地踏著蹄子，火把舉得高，光落在劉伯溫臉上。領頭的那個騎在馬背上俯視著他，手裡的鞭子指了一下：什麼人？深夜出城做什麼？
劉伯溫的聲音不高，順風飄過來，斷斷續續的：……兩個人是送信的……明天就回來了……
領頭的不耐煩地打斷他：送什麼信？往哪裡送？
劉伯溫的聲音提起來了一些，晏司楚聽清了：你們與其追兩個過路的，不如想想城防的事。我今天下午聽說紅巾軍有人已經混進城了，察罕大人正在查這件事。你們今晚北門換崗的名單確認過沒有？
追兵沒有人答話。火把的光在原地晃了幾下，三匹馬在土路上打了兩個轉。領頭的那人把鞭子收回來，扭頭看了看身後的亳州城方向，又看了看眼前這個站著不動的中年人。又過了一陣，馬蹄聲重新響起來，方向是往亳州城去的——他們掉頭了。
晏司楚和騰翊站在官道拐彎處的樹影裡，看著那幾支火把的光越來越遠，最終消失在亳州城方向的夜色裡。劉伯溫還站在田埂旁邊，月光把他照成一道細長的影子。他沒有走過來，只是朝兩人方向抬了一下手，幅度不大，手指張開了一下又合上，像是在說。
騰翊也抬了一下手，轉過身繼續往北走了。晏司楚跟上去之前多看了劉伯溫一眼——他已經轉身朝亳州城的方向走了，背影被月光拉得很長，步子不快不慢的，跟方才在巷子裡帶路的時候一樣穩。他走過田埂盡頭拐上了回城的小路，灰布袍子的下襬被風吹得微微卷起又落下，身影漸漸融進了城牆的陰影裡。
官道往北延伸。兩個人加快步子走了一陣，確認身後沒有追兵了才慢下來。騰翊把包袱從肩上卸下來換了個手，另一隻手摸了摸包袱裡那兩截步天棒的輪廓，像是確認東西還在。
那個劉伯溫，騰翊說，說話挺管用。
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