官道兩側的麥田已經過了收割的季節，剩下一地茬子露著白根，晏司楚和騰翊從亂葬崗方向上了官道之後加快了步子，走出一段確認身後沒人跟上來才慢下來。
騰翊把包袱從左肩換到右肩，步子邁得鬆了些：那個劉伯溫，到底是幹什麼的？一個教書先生，手裡攥著密道鑰匙，半夜能堵住追兵說城防的事，還知道北門換崗的名單沒確認——這套話路我聽著不像現編的。
晏司楚說：他應該是早就想好了。咱們住了三天，他第三天晚上才來敲門，說明他前面兩天都在確認我們靠得住。
那他靠得住麼？
紙條揣在懷裡，密道是他告訴的，追兵是他擋的。晏司楚把手伸進懷裡按了一下那張紙條的位置，靠得住靠不住，等回了潁州交給劉長老看就知道了。
騰翊點了點頭沒再追問。兩個人又走了一段路，陽光從雲層縫隙裡漏下來一陣又收回去，官道上的影子忽明忽暗的。騰翊忽然放慢了腳步，抬了一下手示意晏司楚停。
前面官道拐彎的地方站著四個人影。隔著一里多地看不太清，但能看出那四個人站的位置很散，各自佔了不同的角度，把官道橫著封了半截。
什麼人？騰翊壓低聲音。
晏司楚往路邊看了一眼，道旁有一叢半人高的野灌木：先躲進去看看。
兩人貓腰鑽進草叢，從枝杈縫隙裡往外看。那四個人影站的位置一直沒變，像是在等人。陽光從雲縫裡漏出來，照清了其中一個人的輪廓——身材魁梧，站在官道正中。另三個人分據兩側，一個高個瘦子手長過膝，一個身段妖嬈垂著手站在路邊，還有一個壯漢蹲在道旁的石頭上面。
騰翊低聲說：四魔眾。
晏司楚也認出來了。這四個人在江湖上的名頭不算小，據說是羅剎邪王駭古達的四個徒弟，各自有個諢號。領頭的叫狂魔，另外三個是兇魔、媚魔、毒魔。四個人平時不常在中原露面，如今同時出現在亳州城外的官道上，顯然不是路過。
兩人按著草叢沒動，屏著呼吸盯著外面。
約莫過了一盞茶的工夫，官道另一頭傳來了馬蹄聲和腳步聲混在一起的動靜。一支隊伍緩緩出現在視野裡，打頭是一排步兵，後面跟了幾騎鐵騎。領頭那匹馬上的騎士穿一身玄色輕甲，腰佩彎刀，年紀看著不大但坐姿很穩。旁邊一騎舉著一面旗，旗面上繡著察罕氏的徽記，在風裡半卷半展。
那支隊伍在距離四魔眾二十步的地方停了下來。前排的步兵持槍列陣，後排的鐵騎手按在刀柄上。氣氛一下子緊了。
狂魔先開口了，聲音粗而亮，隔著這麼遠都聽得清楚：李將軍令我四人在這恭候察罕大人。
察罕擴郭勒住馬，居高臨下地看著那四個人，語氣不冷不熱的：不知四位高手所為何事？
兇魔接話快，帶著一口西域的口音：能有啥事，就是代表李將軍協同你們防守亳州唄。
擴郭笑了一下，那個笑容隔著距離看不清細節，但聲音裡的客氣聽得出是帶刺的：我們好像也沒向你們發出求援文書或訊號吧。
媚魔從路邊往前走了一步，聲音又軟又細：小帥哥，真是不識趣。幫你們守城還不樂意？
擴郭沒有接她的話，聲音收平了：亳州一切安好，不勞四位費心了。
一直蹲在石頭上的毒魔這時候站起來拍了拍手上的土，聲音尖細：好小子，你就是察罕將軍的養子？聽說兵法用得不錯。
擴郭在馬背上微微欠了一下身：不敢當。亳州城很大，不過暫時沒你們的位置。
這句話說完，氣氛一下子沉了。兇魔往前邁了半步，雙手已經擺出架勢，看樣子想給擴郭一點教訓。狂魔伸手攔住了他，手臂橫在兇魔胸前，動作不大但壓得很穩。
狂魔說：不管怎樣，大家都是友軍。我們會在亳州外圍隨時候命。打不過劉福通記得發訊號求援。
他說完之後自己先笑了一聲，笑聲粗糲，像砂紙磨過木頭。另外三個人也跟著笑起來，兇魔的笑聲悶，媚魔的笑聲細，毒魔的笑聲尖，四道笑聲在夜風裡疊在一起，聽了讓人後背發緊。
四人轉身往官道側面的野地裡走，步子散漫，四個人背影不一會兒就消失了。
擴郭騎在馬上沒有動，看著四個人消失在遠處才收回目光。他在鞍上坐了片刻，對旁邊持旗的騎兵說了句什麼，那人點了點頭。擴郭把馬頭撥正，抬手示意隊伍繼續前進。步兵重新整隊邁步，鐵騎跟在後面，馬蹄聲和腳步聲從近到遠，漸漸消失在官道往亳州城的方向。
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