廢渠裡的水漲到腳踝時，歸雁才落下第一滴雨。
雨點砸在沈棠寧手背上，滾出一顆混著灰的泥珠。她沒有抬頭。渠中渾水正卷著枯草往三畝試田衝，原先只容細流的石溝已經漫過兩邊淺坎。
“先截水，別追源頭。”
草場只有二十二名重勞人手。若分人往北坡跑，甲乙兩畝便保不住。馬會年把剛挖好的上坡截水溝扒開一道口，讓來水先轉入草場東側舊飲馬坑；趙滿倉帶八人抬土袋，壓住通往丙畝的渠口。
土袋一落水便軟。
周成趕來時，第一排六袋已經向下滑了半尺。他拆下舊柵欄，用兩根橫木釘成斜樁，再把土袋卡在樁後。水仍從袋縫裡噴，卻不再整股撲向幼苗。
“飲馬坑能裝多少？”沈棠寧問。
杜老栓站在高處比了比：“坑底淤了，最多三百來桶。再多就從南口翻。”
按渠裡此刻的水勢，不到半個時辰便會滿。
南口下面正是甲畝。
原定的集水坑不夠，二十二人只能再分。十人守渠口土袋，六人清飲馬坑南側舊洩口，四人沿甲乙畝下坡加高土埂，餘下兩人護蟲卵罐和記號板。沒有人去查上游，也沒有人能把三畝每一條苗帶都圍住。
雨隨雷聲落密。
起初是大滴，打得硬土滿是黑點；十幾息後，雨幕從北向南掃過草場，地面很快泛起一層白亮的水。甲畝深翻五寸，土塊之間先吞水，繼而塌軟。乙畝淺翻條播，苗溝沿坡向下淌。丙畝的半月溝截住一層帶卵泥，卻有兩處麻布被水頂起。
趙滿倉赤腳踩進乙畝下沿，把歪掉的草束重新按入土裡。
“別踩苗帶！”馬會年在上頭喊。
“不踩這裡，下面三條全沖走。”
趙滿倉只站在預留的丈樣間隙，腳下仍壓壞七株。記苗人當場把位置插籤，寫“救水踩損”，不等雨後把缺苗都歸成出芽失敗。
飲馬坑很快漫到舊水痕。
六個人從淤泥裡挖出一排槽石。槽石下不是死土，而是一道被草根和碎磚堵住的洩口。鐵鍬每掏開一尺，水便把泥往外吸。賀三木從西牆趕來的兩名銷號工人正好到場，二人沒有直接下坑，先在工板旁報到，補入草場人手後才幫著拖草根。
洩口通開的一瞬，坑水旋出一個深窩。
水沒有流向試田，而是穿過東南低地，匯入一條長滿蒿草的淺窪。淺窪盡頭離城牆還有半里，不衝住棚，也不接飲水井。馬會年讓人每十息插一次水位籤，確認流速能壓住渠水，才撤掉兩名清坑者去補乙畝下埂。
這場雨下了三刻多。
西牆的導水溝吃滿了水。三塊斜石把急流引進廢菜地，七戶留下的棚架倒了兩處，一口舊鍋被衝出十餘步，門繩和雙指印還在。八丈新壘外皮掉了兩塊，六道斜撐無移位，坡腳最薄處被掏去四寸，沒有出現賀三木擔心的內空整塌。
撤出的七戶不能立即回棚。周成按雨前清單先查物件，再讓人看地基。瓦罐、蘆蓆和柴捆各有去向，倒棚木料也按原戶堆放；損失待牆水完全退後再核，不把“牆保住”寫成住戶沒有受損。
舊織房裡，二十九小堆待驗種沒有再淋。
屋頂東角漏了十一處，落水都在預先鋪開的空席上。守種人挪過三堆，卻沒有拆開繩格。搬運時另撒三兩，與昨日的一斤三兩混源種合為一斤六兩，仍不補回任何來源批。
三處分倉中，石青所報舊水槽裂口滲進半桶水，墊木下沿溼了，糧袋未沾水。若昨夜不查，這半桶會沿倉基流到最內一垛。火案問話因此添一項有利事實，卻仍保留他白日熟悉鼠洞和裂縫的接觸事實。
雨停時，天還沒黑。
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