三座倉庫的麻袋暗記都指向蘇九娘,最先被翻出來的卻不是織戶名冊。
是四十輛賑糧車上拆下的封繩。
賑糧袋口共有兩層封。外層藍蠟壓住繩結,蠟面再蓋戶部紅印;繩下還穿著一枚指甲大的扁鉛扣。鉛扣正面是“朔倉賑”三字,背面各有編號。第057章驗封時只核了車號、紅印和鉛扣是否連續,沒有把四百八十個編號抄成一張總表。
當時需要先知道袋子有沒有被開過。
現在要查的是,這些鉛扣從哪裡領出,又有哪些沒有出現在車上。
程素問把驗糧桌移到北門內。封繩按甲一至甲四十分車擺放,每車十二根;割壞的繩結也與原袋號同盤,不為排號方便重新穿線。沈硯白念號,三名見證各抄一份,唸完一車便互換紙頁複核。
前兩車沒有異常。
甲一從“朔倉賑七百零一”到“七百一十二”,甲二接“七百一十三”。編號與車號一起向後遞增。到甲十六,末袋為八百九十二;甲十七繼續到九百零四。
看上去仍然連續。
陶七斤卻發現九百零一後的“九”字邊緣較淺,鉛扣也比前一批薄。他將九百零一、九百零四和八百九十九分別稱重。後三枚輕近一成,背面衝出的編號筆畫也不是同一副字模。
“不是九百零一。”沈硯白把鉛扣斜對日光,“前面還有一筆被磨平了。”
細炭粉掃過凹槽,淺痕顯出原形。
一千零一。
甲十七後四袋實際從一千零一開始。此後編號一直排到甲四十最後一袋的一千二百八十。
四百八十枚鉛扣使用了七百零一至九百整整二百枚,又使用一千零一至一千二百八十共二百八十枚。
九百零一至一千,整整一百枚,被跳過去了。
這不是鉛扣遺失一兩枚。出庫人主動越過一整段號,又將“一千”的首筆磨淺,使沿車驗封的人看成九百段連續。紅印和藍蠟都真,鉛扣也出自官倉,編號卻被人為偽裝。
編號跨段的位置也不是隨手發生。甲十七前八袋用八百九十三至九百整,後四袋改用一千零一至一千零四;這四袋恰好兩重兩輕,擺在車廂中排。若只是倉吏領封時換了一板鉛扣,通常會從下一車開始,不必把新舊兩板混在同一車中間。
驗收組重新核甲十七原點陣圖。四枚新段鉛扣都壓在袋口朝車內的一側,外側看見的仍是八百段舊扣。車伕站在車邊查封,只能先看到舊段;要發現跳號,必須卸下外排袋。封袋人不只跨了號,還安排了鉛扣朝向。
這說明遮掩發生在裝車或重新排袋時,不能再用“押運途中沒人逐號抄錄”解釋全部問題。車伕是否知情仍須逐人查位置,杜衡的整車驗封責任也與倉內排袋責任分開。
杜衡要求看自己的押運交接冊。冊上只寫鉛封起號七百零一、止號一千二百八十,共四百八十枚,沒有逐袋清單。起止相減本應是五百八十枚,倉吏卻在旁邊另注“舊模損壞一百,銷燬後跨號”,並蓋朔北轉運倉小印。
“銷燬憑單呢?”嚴復禮問。
杜衡搖頭。押運官只領封好的車輛,不負責鉛扣作廢。他籤的是數量、起止號和封面所寫“中間廢號已核”。只要那張銷燬單存在,他的簽字便合規;可隨車文書中沒有銷燬單抄件。
驗收組沒有把缺失的一百枚直接寫成被盜。鉛模破裂、編號打錯、倉火熔燬都可能形成廢號。要證明另作他用,至少得找到其中一枚實物或對應領用記錄。
程素問一直站在桌邊。
唸到“九百零一至一千”時,她右手按住了舊嫁衣的下襬。那件厚嫁衣已經拆過數次,折線裡的北四七、澄十二等數字也早已公開,最內側夾層卻還縫著兩樣東西。
半枚藍蠟鉛封。
一小段賬頁殘角。
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