程素問沒有帶著市牌挨家挨戶求人。
三日待繳期只夠從歸雁往石羊口跑兩個來回，走不到鬆口，更不可能讓她親自踏遍四鎮。她先把同一份改約案抄成八份，四份送鎮署，四份送當地商會。每份的保證金、驗貨、爭議和開市失敗條件完全相同，不因面對熟人便換一套話。
改約案不是要求取消所有擔保。
三萬文總保拆為兩層：每個攤戶按申報貨值的一成封自己的貨責保證，最高不超過五千文；歸雁另以六千文公共保證負責公秤短差、火災通道、清汙和縣衙登記錯誤。某戶賣假貨，只封其個人份與可核損失；除非能證明歸雁公秤或登記共同參與，不得凍結無關攤戶。
驗貨也不取消。
四鎮各報兩名近一年無假貨處分的驗貨人，歸雁報兩名，白狼川藥、馬另報各一名，合成十二人預備冊。每批貨由貨主從與自己無債權、親屬和同商號關係的人中抽兩名，另由設市方抽一名。永濟可以報人、可以被抽中，卻不能一張驗單決定競爭貨物能否入場。來源冊封在市場公匣，驗貨人只看與該批相關的產地、鹽引或作坊記，不把整條客戶名單交給某一家商號。
程素問還給巡市所留了位置。
巡市所可派一名監市書吏，查禁貨、稅票和保證金封存，但不得替商會指定買家。臨集結束後，十二名預備驗貨人的退貨率、錯驗和利益迴避次數全部公示，若歸雁方案更差，下一次恢復舊例；若更好，四鎮可據實修改。
這不是讓對方只憑相信歸雁便放行。
它給了一次十日、可退回的比較。
十九席以十四同意、四反對、一棄權批准改約案與談判費用。四份反對擔心六千文公共保證仍超現錢、貨值一成會被低報、白狼川驗藥人偏袒本部、十日試集不足以看出假貨後患，全部隨文送出。
程素問帶嚴復禮、兩名商戶記錄人和一名邊村貨主去石羊口。託婭代表白狼川在場，卻不代四鎮貨主發言。
首批十二名新護路人仍未領預付，不能因為歸雁著急談判便先用他們。此行另按既有白狼川短線護送契請四騎，只護歸雁至石羊口往返，不參與談判。費用六百文，從臨集預算餘額中支；制牌費三百六十、此項六百，原批一千二百隻餘二百四十，不再臨時搭新棚。公共維護錢櫃由七千四百九十降至六千八百九十文。
十一月初七午後，石羊口商會先開門。
會里坐了十二家商號，真正有跨鎮車隊的只有四家。其餘是客棧、草料鋪、掌匠與小貨棧，也會因新路受益或失去生意。石羊口會首沈萬青沒有一口回絕，他先問歸雁憑什麼只押六千文公共保證。
“一場馬驚燒了三間攤，六千不夠賠，誰補？”
程素問道：“先分是誰的火。貨主私藏燈油，由貨主份賠；歸雁水缸空、通道堵，由公共份賠；風把鄰攤引燃，按兩邊可核過失分。若一句起火便讓縣衙包賠所有貨，三萬也不夠。”
沈萬青又問，三名驗貨人意見不一怎麼辦。
兩人一致只作臨時入場決定，反對者的理由隨貨懸牌；涉及鹽引、病畜和禁藥的法定問題，不以多數替代官驗。貨主可選擇退貨或封貨複驗，複驗成本由錯誤一方承擔。規則比永濟一紙驗單慢，卻讓拒絕可以被看見。
石羊口沒有當場同意。
四鎮違約告已經讓商戶懷疑歸雁會扣車。沈萬青要求歸雁先拿回兩輛失車，或由白狼川以四十匹母馬同時擔保臨集全部車貨。託婭當場拒絕。東帳抵押只擔其護路行為與約定軍徵風險，不為歸雁市場火災、假貨和所有商戶無限擔保。
第一場談判停在這裡。
次日上午，長柳鎮三名代表到了石羊口。
鐵行最關心的不是驗貨人，而是貸款。長柳十八家鐵鋪中十一家欠永濟鐵料或炭錢，貨一旦繞過永濟賣到歸雁，永濟可能按債契主張提前還款。歸雁改約能讓鐵入場，不能替鐵鋪解除舊債。
程素問沒有許諾替十一家還錢。
她提出債權披露：入場前寫明哪批鐵已押給債主，未設押的貨可賣；債主若稱所有未來產鐵都在抵押範圍，須出示原契具體條款，由巡市書吏封爭議批，不封全鋪。這樣至少把“欠錢”與“所有貨都不能動”分開。
長柳代表認為風險仍太高。
永濟若真的催債，單獨一家鐵鋪熬不過十日。除非歸雁或四鎮商會承諾共同收購未押鐵件，他們不願先做第一個繞開驗單的人。程素問答，歸雁缺的正是銀，不能拿不存在的錢承諾兜底。
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