十一月十二日，程家舊繡房的回函到了歸雁。
查的是嫁衣裡那個“陸”字。
第七十四章拆衣時，程素問說字不是她縫的，也不知道指誰。針線新舊支援字早於她後來記錄北四七與河九，卻不能證明她的否認。查驗組隨後向程家舊繡房、曹媽媽舊籍與幾家使用天地水陸櫃號的商棧發函，前三個月一直沒有完整迴音。
這次來信的人叫周素娘，六十三歲，二十年前是程家繡房管針線的婦人。
她沒有隻憑記憶認字。
信中附了一頁針樣冊。程家過去經營南北貨，貨棧分水運櫃、陸運櫃和寄存櫃；繡房會在賬袋與女眷代管的內袋上縫不同暗記。陸運櫃用三橫一豎回針，線比普通暗紅線多一股，正與嫁衣夾層的“陸”字針法、捻股和褪色相合。
針樣冊還記了一行：“二十四娘嫁衣內袋，陸櫃暫用。”
二十四娘是程素問在孃家的排行稱呼。
字由繡房縫，不是她親手留下。她第七十四章的證言得到一項外部支援；但“陸櫃暫用”也說明嫁衣夾層在出嫁前曾替程家陸運櫃存過東西。
沈硯白問：“存過什麼？”
程素問沒有再說不知道。
“空白路引。”
鐘樓裡原本有十九張席位。
程素問過去總坐在側邊。她能算賬、問價、拆契，卻常讓嚴復禮蓋印，讓沈棠寧報方案，讓沈硯白讀正文。她不喜歡站在最前，也習慣等衝突過去後從背面補漏洞。
這一次，她讓人把自己的椅子搬到公示繩正中。
不是坐議事首席。
正中是被詢問人位置。她申請公開說明二十年前經手空白路引的事實，退出本次舊路引證物保管與第一輪真偽判斷；沈家人不替她主問，原有嫁衣針樣、周素娘來信與程家賬目由非沈家書吏宣讀。
二十年前，程家陸運櫃有十二輛常走河西至澂江的貨車。雨季道路變動，貨物常在出發後改走另一縣。正常做法是回原發縣重開路引，車隊需多等兩三日，鮮藥、綢線與染料可能受潮。
程家沒有等。
陸運櫃每季從一名巡檢書辦手裡取得預蓋縣印、未填目的地和日期的空白路引。車隊決定改路後，由程家賬房填縣名、貨類、車數與期限；下一次回櫃再補進內部冊。書辦收一筆不入官賬的“候路錢”，商號則保證不運軍械、私鹽和逃戶。
“保證有用嗎？”田桂枝問。
“在沒人查的時候有用。”程素問道。
她十七歲開始替父親核車腳，十九歲能獨立填路引。出嫁前兩年，她親手填過十七張空白引。十三張對應真實貨車與改道，貨類車數可在程家殘存賬裡找到；兩張填錯後由賬房剪角退給書辦；一張被父親拿走，稱給臨時合隊的藥商；最後一張沒有回櫃。
那張未回的空引，編號“澄陸十一”。
程素問當年問過。父親說藥商在南關遇雨，路引被水泡爛。陸運櫃內部冊便在澄陸十一後寫“溼毀”。沒有溼紙、關卡回條或同行車伕簽名。
半年後，程素問在一張結算抄頁上又見到澄陸十一。
貨類不是藥材，而是六車粗鹽；目的地從澂江南關變成石羊口。她把抄頁交給父親。父親說同號是書辦重複發放，鹽由別家運，與程家無關。她沒有向巡檢報，也沒有在出嫁前要求銷掉空引，只把那頁抄號記進陸櫃私冊。
“私冊呢？”嚴復禮問。
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