計時香燒到一半，裴硯川問沈棠寧：“你希望我接嗎？”
鐘樓下所有聲音都停了。
這不是一句私下詢問。
沈棠寧若說接，日後七十四輛車被毀、車伕死亡或軍權壓過議事，裴硯川可以說他聽取了歸雁主事者意見；她若說拒，王府封倉、下一將強徵和敵騎奪站的後果，也會被推成她的選擇。
她走到兩塊空板前。
“我不替你選。”
有人在白繩外喊：“全城都要擔後果，你憑什麼不說？”
“我會說後果，不替他決定。”
她先寫接令。
裴硯川立即擁有調黑石堡兵、接王府援騎、分辨南遷群與北面敵營、修正車隊路線的權力；歸雁暫時避免下一將先封城倉。代價是他同時取得徵車封路和軍法處置權，六時辰不交全部車便可能被追違令，七十四名車主與一百三十九匹挽畜直接進入戰事風險。
再寫拒令。
裴硯川不替過寬徵令背書，也不利用王府真實軍權壓民契；代價是他仍不能調兵，王府可換將、封城門公倉並審十九席失機。七十四輛車不會因拒令永久安全，只會由另一個不熟悉車況和舊欠的人決定。
“兩塊板都不是答案。”沈棠寧說，“是你接下來必須承擔的事實。”
裴硯川看著她：“若我接，你會認為我又選了軍權？”
“你本來就在選軍權。問題不是承不承認。”
“若我不接？”
“你也在選擇把軍權交給下一個人。”
她沒有給他一條能保住清白的路。
“我只要求你現在公開三件事。”沈棠寧道，“接令後，哪些車絕不先徵；誰來決定下一批；你若越過自己寫的邊界，誰能留下反對和證據。”
“你不要求誰能撤我的令？”
“戰時主將令不是十九席投票便能撤。假裝我們能隨時撤你，只會讓所有人把命押在一項不存在的權力上。我要的是越界能被看見、能在當時止損、事後能追責。若有合法上級能撤，文書要送得到；若沒有，歸雁至少不能替你把反對燒掉。”
崔敬臨第一次認真看她。
“沈姑娘很清楚議事的邊界。”
“因為不清楚的邊界會死人。”
車主也不肯只等兩人說完。
郭大川要求逐車原狀圖和底價，不能只寫“一車”；韓四娘要求四輛公灶車不徵，否則明日有糧也運不到十二糧點；秦越要求四輛傷病平車繼續排除在七十四輛之外，軍中傷員也可用，卻須按傷車任務調，不得先拆成糧車；外鎮貨主要求返程契損失另記，不因軍令把他們寫成自願毀約。
阿娜依不替白狼川二十輛車答應。
“哪一輛是誰的，誰來駕，要逐輛問。軍令可以徵，不可以把拒絕、被徵和自願寫成同一個詞。”
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