沈棠寧坐在旁聽線外，手邊已有一張寫滿的紙。
她從井繩下移、同點土坑變乾和白狼川去年四場秋雨只落一場，列了七項可能後果：飲水線延長，槽邊爭搶，提前播種失敗，公井過抽進泥，私井徵用衝突，牲畜夜間偷水，以及有人借水票重排土地。
紙的下半截原本還有整套順序：哪條街先減，哪口井只供哪幾處，牲畜每日多少，泥瓦作坊停幾日，誰持水籤，誰巡夜槽。
她看了許久，把下半截沿摺痕撕掉。
暫停的不是她發現危險的能力，而是她替所有人安排人手、次序和資源的主持權。她可以說明什麼情形必須停井、何種擁擠須分線、井水出現泥腥時該保留水樣，卻不能因為十三席還在爭論，便把自己寫好的命令放到桌心。
最後提交的風險頁只有五道觸發線。
同一井連續兩次固定停繩後出水再降兩成，暫停普通取水複查井壁；領水隊超出白線三次，增開時段而不是增派持棍人；藥棚或公灶低於下一時段所需，先調尚未進入家戶的公共水；槽底出現病畜涕沫或不明油汙，封槽不封整口井；任何人提出開閘、截渠或強取私井，須同時寫影響範圍、時限與賠付來源。
陶七斤接頁時只問：“這些數，誰來複核？”
“尤石復井，秦越復藥棚，馬會年復土。”沈棠寧道，“我只記觸發後有沒有人處置。”
“你不排處置人？”
“不排。”
她說完，指尖仍壓在被撕掉的那半張紙上。
水席另向縣庫索取近十二年的雪雨簿和南柳溝放水頁。
嚴復禮先送來的是目錄。承熙十三、十四、十五年都寫“春水如常”，卻沒有逐場雪深、雨甕數和開閘時辰；承熙十六年放水頁又缺了正月下旬至二月中旬三張。目錄只能說明官簿給過“如常”的結論，不能拿來證明今年該有多少水。馬會年要求把縣學舊雨甕、城北軍屯雪尺和水戶私記分別找出，彼此不合也照抄，不準為了寫出一個整齊年景先刪異數。
沈礪安看過目錄，只在“春水如常”四字下畫了一條細線。
“先找水。”他說，“簿可以晚一日爭，田不會因官簿寫過有雨便溼。”
午後，查渠的人沒有等滿四十八個時辰便回來了。
舊南柳溝不是自然斷流。
沈礪安、賀三木與兩名水戶沿溝向東南查了十一里。前七里只見冰下細水，到第九里，溝底出現新鮮鍬痕和被水泡軟的柳葉；再往前兩裡，縣界石旁橫著一道新土壩。壩長十四丈，高處近六尺，柳樁、草束與凍土分三層夯下，中間沒有留常流水口。
壩後已經蓄起一片淺水。
壩前的歸雁渠只剩從土縫滲出的細線。
賀三木沒有拆一根柳樁。他們越過縣界便沒有動壩的權，何況壩上有二十七名長柳縣水戶輪守，旁邊還立著縣印告牌。
告牌不是昨夜偷偷插下的。
長柳縣於正月二十九發工，二月初二合壩。所據是承熙五年《南柳春水分契》：上縣三塘水線未滿二尺四寸以前，可先閉下口蓄春水；水線達到後，辰、午各開中槽一刻，餘水入歸雁舊渠。契後有長柳縣印、歸雁縣舊印和當年兩縣十二名水戶的指印。
尋常年景，三塘兩三日便能滿。
合壩第七日，上塘水線只有一尺一寸。
按契上的字，長柳仍可繼續閉口。
契上沒有寫三塘若一個月都不滿該怎麼辦，也沒有寫下游人口從舊軍屯數變成四千餘人後如何重議。它只把正常年景裡兩三日能結束的上蓄順位寫得很清楚，卻把真正缺水時誰先活、誰承擔損失留成空白。
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