七月十六日戌初，離開上京的第一個夜裡，沈棠寧才知道他們並沒有回北境的路。
西南舊漕口外的臨時接應點只有一間廢棄的水驛，八個人加一名趕來報信的驛騎擠在一盞油燈下。三聯抄頁攤在木案上，滲進紙角的水已經晾乾，留下淺灰色的波紋。
驛騎把地圖推過來。
“北道不能走。”
沈硯白問：“哪一段不能走？”
“從南汊到黑石堡，所有官驛都換了驗牌。西營軍令要求車馬先去指定換馬站，再由北路軍重新編隊。沒有王府朱籌的車，連驛站外的草圈都不能用。”
“商道呢？”
“河西三鎮的商道也封了。不是全部封死，是每十里一驗。貨可以走，人要留下名、馬要留下數、換馬回根要交副本。”
“那我們繞行。”沈棠寧指向地圖北側，“走白狼川。”
驛騎沒有立刻回答。
他從懷中取出第二張薄紙，紙上是三處用紅線劃掉的牧道。
“白狼川冬牧道也不能走。”
裴硯川抬頭：“冬牧道七月還沒有封雪，為什麼不能走？”
“路沒有封，人要查。”驛騎道，“白狼川四帳各自貼了告示，誰帶大晟軍令、軍馬或影子糧路的人進草場，先扣牲畜和車，再問來路。北帳還發了追拿文書。”
沈棠寧看向阿娜依的名字。
驛騎這才把最後一張紙遞過來。
那不是大晟官府的通緝文書，而是一塊薄木牌的拓本。木牌邊緣有白狼牙形的刻痕，正中寫著一個名字：阿娜依。
下方只有兩條。
一，未經四帳共同同意，不得替歸雁呼叫冬牧道、馬匹和草日份。
二，見牌即拘，追回東帳四十匹母馬與三份舊約副本。
沈玉滿先問：“她偷了四十匹馬？”
“沒有。”驛騎說，“木牌上沒寫偷字。”
“那為什麼要抓她？”
“她在歸雁簽過共同牧場和護路契，後來又把四十匹母馬列作交易擔保。北帳認為她沒有四帳授權，卻讓外人知道了四十匹馬的位置。”
程素問把木牌拓本翻到背面：“這裡沒有日期。”
“原牌有日期，拓本沒有。”
“原牌在哪？”
驛騎搖頭：“我只拿到北門外一個牧人交來的拓本。他說原牌已經被收回。”
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