北路軍的第一車糧在午正前送到石脊外。
沒有軍號，沒有押運官，也沒有寫著寧王府的旗。十六輛窄車裹著灰氈，車轅上只掛一塊黑木牌，牌面刻著“冬防餘糧”四個字。
可車一停，所有人都聞到了麥香。
那不是受潮後的酸味，也不是火災裡沾過煙的焦味。車上的糧袋沒有黴斑，封口用的是新麻繩，袋底還壓著一層乾燥的松針。對已經連續缺草、缺水、缺糧的白狼川各帳來說，這股味道比任何命令都更有說服力。
石脊少年站在最前面，手指攥著北路軍保護書。
“三車草，兩車糧，軍價補回被燒掉的馬。”使者說，“你們只需在保護頁上按指痕。”
“保護頁寫什麼？”少年問。
“石脊小帳脫離白狼川共同議事，由北路軍負責水、糧、草口和馬路。”
“多久？”
“直到冬天過去。”
“冬天什麼時候過去？”
使者笑了笑：“等草長出來。”
沈棠寧從車旁走過，指甲輕輕颳了一下糧袋封口的麻繩。
“松針不是北境常見的封存材料。”
使者轉頭：“歸雁城連一袋糧都要查？”
“這不是歸雁城的糧，是你們的糧。”
“既然不是你們的，為什麼要查？”
“因為你說它是冬防餘糧。”沈棠寧道，“餘糧屬於哪一座倉、何時入倉、誰有權調出，都應該有記錄。否則三個月後有人來要糧，石脊小帳會被說成偷軍糧；若糧裡有問題，最先吃的人又沒有辦法證明來源。”
使者面上的笑意淡了：“兩車糧而已，不值得你寫三頁。”
“兩車糧能救十七個人，也能讓十七個人失去說不的資格。”
北帳代表走過來：“查糧可以，別用你們大晟的倉規查我們的救命糧。”
沈棠寧看向他：“那就用三方共同的辦法。拆一袋看成色，稱一袋重量，記清誰送來、誰驗過、誰領走。袋上沒有官印，不等於不能留賬。”
石脊少年低聲問：“如果驗完沒有問題，能不能吃？”
“能。”
“如果問題還沒查清？”
“可以先留出一半做試食，剩下的封存。”
使者冷下臉：“北路軍從不拿發給牧民的糧做試食。”
“那你更應該不怕查。”
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