北路軍三騎跪在雪地上，沒有人去扶。
他們跪的不是沈棠寧，也不是白狼旗，而是一個已經無法回到原處的決定：兵變宣佈之後，他們不能再把自己說成只是來討糧的騎兵。
“先起來。”沈棠寧說。
為首騎兵沒有動：“我們起來，就成了叛軍。”
“跪著也不會自動變成無罪的人。”
他抬頭看她。
“那我們現在是什麼？”
“你們是宣佈兵變、帶著傷兵和馬料要求過來的行動者。”
“你不稱我們叛軍？”
“身份要由你們做了什麼、效忠物件是誰、是否傷害無關人等共同判斷。現在只知道你們宣佈了兵變。”
“若北路軍來抓我們呢？”
“你們可以申請臨時保護，但保護不等於免責。”
第三名騎兵低聲道：“我們只想讓南溝的人活著。”
沈棠寧指向雪地上的糧額：“那就先把南溝人數、傷情和位置寫清楚。”
“你們的人不肯給。”
“誰不肯？”
“糧官。”
“他還活著？”
為首騎兵說：“活著，但鑰匙在他手裡。”
陸呈在牆內低聲道：“他不是糧官，他是北路軍臨時清分吏。”
沈棠寧回頭：“為什麼你們都叫他糧官？”
“因為他手裡有糧倉鑰匙。”
“鑰匙不能決定身份。”
“對我們來說能。”
她讓沈硯白在一張新紙上寫下五個條件：人、糧、傷、馬、權。
“重新結盟只談這五項。任何一項都不能代替另外四項。”
為首騎兵問：“你要和兵變的人結盟？”
“我只和明確條件的人合作。”
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