接力縣的城門在日出前關上。
不是慢慢合攏，而是城上先落下三道木閘，隨後把原本供車隊進出的側門也用石塊頂死。城牆上的弓手沒有張弓，卻把箭袋放在了腳邊。
城外的遷民沒有立刻撞門。
他們先圍到沈棠寧帶來的灰牌前，想看那張拒收文書究竟寫了什麼。文書只有兩行：
“柳灣來人疑有時疫，接力縣暫閉城門。”
下面蓋著縣衙印，沒有現有病例，沒有城內水量，也沒有城外替代點。
“這算什麼？”趙守田問，“一句話就讓四萬多人停在路上？”
“不算完整。”沈棠寧說。
她把文書翻到背面，那裡有一小行被墨水壓住的字，像是後來添上去的：城內已有發熱十二人，嘔吐七人，咳熱四人，病因未明。
“至少不是憑空關門。”
“有病人就能不管城外的人？”一個抱孩子的婦人問。
“不能。”
“那你為什麼替他說話？”
沈棠寧看向城牆：“我不是替他辯護。我只想知道他關門以後做了什麼。”
她讓人把三塊藍牌送到城下，要求與縣衙談判。城上很久沒有回應，直到一名穿青布官服的人走到垛口後面。
“縣令許衡在此。”
他沒有擺官威，聲音卻因為一夜未睡而發啞。
沈棠寧抬頭：“城外四萬餘人，最遲兩日斷水。請許縣令公佈城內現有水量、病例分佈、能接收人數和替代醫站。”
許衡沉默了一會兒：“城內不能開門。”
“這不是我問的。”
“我也沒有能接收的人數。”
“那就公佈零。”
城牆上有人側過臉，似乎不願聽見這句話。
許衡道：“接力縣現有居民一萬八千六百三十二人，軍戶和外來車伕另有一千一百九十七人。城內糧可撐十五日，水井三口，東井水位下降，南井昨夜有兩人嘔吐後仍去取水。病情尚未確認，不能讓城外所有人進來。”
“城內病人住在哪裡？”
“縣衙後院、南街空屋和城西義倉。”
“有沒有分開？”
“已經分開。”
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