沈棠寧沒有在當夜回信。
她先把急報攤開，按紙、墨、印、路線和送信人五欄分開查。
“沒有封。”程素問說。
“王府急令未必都封。”陸慎之道。
“但如果要逼我交七碼，至少應該讓文書能被追。”沈棠寧指著黑灰色印痕，“這枚印只壓了半邊，印面還有水痕，像是從一張溼紙上拓過來的。”
裴硯川的騎手跪在桌邊：“我在南溝撿到送信馬，馬鞍上有北營的舊繩結。送信人不在，只有這張紙。”
“你見過沈礪安嗎？”沈棠寧問。
騎手搖頭：“沒見過。”
“那你為什麼說是京中來的訊息？”
“送到我手裡的人說，紙是從青峽堰舊工棚傳出來的。”
“他是誰？”
騎手沉默了一下：“一個揹著孩子的河工家屬。她不肯進營，也不肯留下名字，只說孩子的父親和沈大人一起被帶走。”
沈棠寧把紙翻到背面。
黑灰印痕旁邊有半根粗麻纖維，纖維上沾著細細的青色粉末。
程素問看了一眼：“青峽堰工棚原來用的不是這種繩。”
“那是寧王府北路車隊的標記。”裴硯川說，“我在第257章無旗糧車上見過同樣的青旗繩。”
“能證明寧王軍扣人嗎？”沈棠寧問。
“能證明這張紙經過寧王軍的車隊，不能證明紙上每一個人都在北營。”裴硯川答。
陸慎之把紙上的人數重新抄了一遍：“沈礪安一人，河工及家屬三百七十六人。兩個數字必須分開核。寧王可能確實扣了人，也可能把不同營地的災民拼成一張名單。”
“但他確實在要七碼。”程素問說。
“要七碼的文書不完整，三日限期也可能是故意寫給我們看的。”陸慎之道，“這更像試探。”
沈棠寧沒有接話。
她看著“沈礪安”三個字，手指停在紙角。
父親曾經簽過空白預驗單，曾經為了軍糧和堤防把死者寫成數字，也曾因為不肯解釋而讓沈家一起被押上刑場。如今他被另一個掌握糧的人扣住，寧王用他的命來換一套不能交出去的碼。
她可以說父親不是無辜的。
也可以說無論一個人犯過什麼錯，都不該被拿來交換十萬災民的救援權。
但這兩句話不能替她承擔選擇的重量。
“先找河工家屬。”她說。
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