「三個月前，妾身商行裡走了一個人，叫馬六，管駝料的。跑了之後我也沒當回事，畢竟商行里人來人往的，跑了也就跑了。」
「可就在上個月，妾身丟了一批貨。走南河道的三車皮毛，在蛤蟆灘上游被人劫了。劫匪沒要貨，只翻了車，看了車裡的東西就走了。」
陳淵問道：「他們在找什麼？」
「妾身也想知道。」
蘇挽晴端起茶碗喝了一口：「從那以後妾身換了堡裡的人，但人手不夠，只有幾個老人還留著。」
陳淵看著地圖，手指在赤巖堡北面的沙磧上畫了條線：「就這麼走。」
確定了路線後，陳淵等人就去休息了。
為了犒勞陳淵等人，蘇挽晴特意在晚上準備了豐盛的晚宴。
烤羊腿。燉蘿蔔。醃韭菜。一盤胡餅，還有一鍋羊肉湯。
看到陳淵過來，趙安馬上給陳淵盛了碗湯。
陳淵接過來沒喝，而是先聞了一下。
湯裡有羊肉的羶味。蘿蔔的甜味。鹽味，還有一絲極淡的苦。
不是藥材的苦，是草烏頭的苦，和他胳膊上中的毒，一個味道。
「這湯誰做的？」
趙安愣了一下：「蘇家的廚子啊。」
陳淵端著碗走到院子裡，把湯倒在地上。
牆角趴著一隻黃皮瘦狗，聞了聞地上的湯，舔了兩口。
幾息之後，狗的四條腿開始抽搐，嘴裡吐出白沫，眼睛往上翻，身體彎成一張弓，最後僵在原地，一動不動。
從舔湯到斷氣，不到十息。
看到地上的死狗，趙安手裡的胡餅啪的一下掉在地上，喉嚨裡發出一聲乾嘔。
老周反應最快，一把掀翻了桌子，碗碟碎了一地。
四個禁軍拔刀圍住正房門口，面朝外，背朝陳淵。
院子裡所有人都停了筷子，火盆裡的炭噼啪響了一聲。
陸九從凳子上彈起來，刀在手裡，人往廚房衝去。
蘇挽晴的臉色大變，站起來的時候帶翻了碗，湯灑了一桌子。
陳淵急忙喊道：「別殺人！」
陸九撞開廚房門，裡面一個穿灰布短打的廚子看見陸九衝進來，菜刀往地上一扔，轉身就往後窗跑。
陸九眼疾手快，刀鞘一下砸在了廚子後背上。
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