涼州城的水有兩個來路：城外綠洲的明渠，和城裡的水井。
圍城十一天，明渠被北狄哨騎盯著，挑水的民夫出去十次能回來六次。
城裡的井倒是不少，但大半是淺井，出水量小，圍城期間人喝馬飲，好幾口井都見了底。
「城裡能出水的井，現在還有多少口？」陳淵問陸九。
「老馬伕說，原先四十七口井，現在還能打上水的不到二十口。」
陸九說：「刺史府和軍營佔了八口，剩下的十二口供全城百姓。每天天不亮就排隊，排到中午能打到半桶。」
半桶水。
八口官井，十二口民井。
陳淵唸叨了一遍：「城外的明渠什麼情況？」
陸九指了指城東的方向：「明渠在城東綠洲裡，源頭是祁連山的雪水。」
「圍城的時候北狄不敢靠近綠洲，因為水系太複雜，騎兵展不開。不過，他們曾在渠上游放過兩次死馬死牛，想汙染水源。後來裴將軍讓人把渠口堵了，改吃井水。」
陳淵點頭：「渠現在還通嗎？」
「通是通，就是沒人管了。」
陸九說：「原來有專人維護渠道，圍城期間死的死。逃的逃，渠口堵了好幾段。」
陳淵沒有急著出城，而是沉下心來在城裡轉了一圈。
最近的一口官井在東市口。
井前排著長龍，隊伍從井臺一直拐到街角，男女老少都有，每人手裡一隻桶。
井口用木柵封著，只留一個木桶粗的口，兩個兵丁守著，按人頭放水。
每人半桶，多一滴都沒有。
「軍爺，我求求你，讓我多打一瓢吧！」
一個年輕婦女打了半桶水，並沒有走，而是對著兩個兵丁央求著：「孩子發燒了，要喝水，要擦身，就多給我們一瓢水吧！」
一個兵丁不耐煩地把她往後推：「半桶就是半桶，這是規矩。給你多一瓢，後面的人喝什麼？」
年輕婦女蹲在旁邊哭，排隊的人也沒人說話。
畢竟牽扯到自身利益，誰又肯多分一點水給別人呢？
陳淵走了過去，看向守井的兵丁：「這口井一天出多少水？」
兵丁沒見過陳淵，依舊一副不耐煩地模樣：「打聽這個幹什麼？要喝水，就拿桶排隊去。」
陸九上前一步，剛要說話，卻被陳淵攔住了，拉到一邊。
「水在涼州不是水，是命。誰掌著水，誰就掌著全城人的命。」陳淵壓低了聲音說道。
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