在這荒灘斷渠之間，這座宅子就像個穿錦緞的胖子坐進了叫花子堆，格外扎眼。
後花園的位置修了一座水榭，水榭的飛簷上還掛著銅鈴，風一吹叮噹作響。
水榭下面原本應該過水，現在卻幹得發白，但水榭的欄杆上還掛著水草，說明不久前，這裡還有水。
然而更扎眼的卻是宅院周圍的空地。
這個宅院佔了整整一片坡地，圍牆外面本該是水渠和農田，現在全荒著，田埂上長滿了半人高的蒿草。
幾個衣衫襤褸的流民在圍牆根下刨草根吃，看見有人來，趕緊躲開了。
「這一片原來都是水澆地。」
陸九低聲說：「老馬伕說，圍城之前這片地能種麥子和青稞，養著三百多戶人家。馬守業蓋別院佔了渠，水斷了，地就廢了。三百多戶人家逃荒的逃荒。進城的進城，現在連一半都不剩。」
「佔渠。斷水。廢田。逼走百姓。」
陳淵一一記著：「還有嗎？」
「然後地就歸他了。」
陸九嘆了口氣：「百姓逃了，地契沒人認領，戶曹那邊掛個荒田的名頭，低價出售。買主是誰，我不說，殿下也應該知道。」
「這就是馬守業的宅院？」陳淵問。
陸九點了點頭，臉色很難看：「他不光佔了渠，還在渠上修了水榭。我去打聽過，蓋別院的時候就有人告到刺史府，說他佔了舊渠。狀子遞上去，卻石沉大海。」
「周伯安壓下的？」
「肯定是啊。」
陸九點頭：「馬守業管戶曹二十年，涼州的田畝。水利。戶籍全在他手裡攥著。周伯安想從軍糧裡撈錢，離了馬守業的帳寸步難行。」
「這倆人，就是一根繩上的螞蚱。」
陳淵繞著別院的圍牆走了一圈，在西北角找到一處渠口。
渠口被石板蓋著，石板上壓了兩袋沙土。
陳淵搬開沙袋，掀開石板，伸手下去摸了摸，渠壁的條石還在，水沒過手腕，流速不慢。
「水根本沒斷。」
陳淵站了起來：「渠被牆壓住了，但墨門修的渠是暗渠套明渠。就是明渠在地上，暗渠在地下三尺。馬守業壓塌的是明渠，暗渠還通著。」
「那下游為什麼幹了？」陸九不明白。
「因為暗渠的出口也被他堵了。」
陳淵拍了拍手上的土：「他要讓水全留在自己院子裡。水榭下面那片水，就是截下來的。」
陸九頓時就怒了：「全城百姓排隊每天只能打半桶水，他卻在自家花園裡蓄水修水榭？」
陳淵沿著圍牆繼續走，走到別院正門。
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