厲承嶽的掌，已經壓到了眼前。
江野沒有去看那隻手。他盯著掌緣下方被壓平的水，腳跟仍卡在格柵縫裡。厲承嶽這一掌比先前沉得多，勁意先到，溼冷的水面貼著小腿往上卷，連呼吸都像被堵在胸腔裡。
泵房裡只剩洩壓閥吞吐的悶聲。遠處有人拖著傷員往豎井挪，鞋底擦過溼鐵板，聲音斷斷續續。那段過道一旦塌下來，門後的人連轉身的地方都沒有。
他若退，身後的舊管會先斷。玄甲門前那段過道本就窄，落下一截管子，孟老他們還沒上豎井的人便要被堵在裡面。
江野吸氣時，左肋猛地一縮。
舊傷先挨掌力，又撞過管壁，原先勉強壓住的悶痛一下鑽進肺裡。他喉頭湧上血腥氣，硬嚥回去，氣息便斷了半拍。
厲承嶽看得很準，掌勢沒有絲毫停頓。
江野抬起左臂，沒去擋掌。他把肩向裡一收，肘尖往下墜，讓半邊身子順著管壁滑開。厲承嶽壓來的罡勁貼著他的臂骨走，原本該把他整個人釘在牆上，卻被他挪進肩裡，沉到腰胯，壓進踩著格柵的右腳。
水花在腳邊炸開。
他的右膝幾乎跪下去，左肋像被猛地扯開。江野眼前發白，耳邊只剩洩壓口的低鳴，卻沒急著把那股力甩走，任它沿脊背沉到腰胯，再輕輕一偏。
這一偏，是這些年一點點挨出來的。舊廠房的鐵架、雨巷的溼磚、車庫逼仄的水泥柱，都教過他挨住回震時哪裡該松。照夜教他取中線，也教他人被逼到牆角，別跟牆一起硬。
可那些都是把勁留在身上的法子。眼下厲承嶽的掌壓得太近，管壁又封住退路，他只能順著腰胯，把這股力從本該收住的地方推出去。
厲承嶽的掌終於落實。
江野的左肋先捱了一記悶震，胸口像被重錘砸穿。他藉著身體後折的勢頭，右肩擦過管壁，右手卻從腰側探出。不是拳，也不是掌，五指只在積水上方掠過半尺。
那股被他一路拆開的勁沒有回到臂上。
它沿著腕骨往前走了一線。
極細，細得像雨棚上落下的一根水絲。江野甚至沒覺得它離了手，只聽見厲承嶽掌前的水面先裂開一條白痕，緊接著，二人之間那截鏽管發出一聲輕響。
管壁沒有斷，外面卻多了一道筆直的凹痕。
厲承嶽第一次變了臉色。他原本已壓到江野胸前的掌，被那一線橫著一撥，掌路偏開半寸。半寸不多，足夠江野從管壁和掌風之間擠出去。
江野滾進積水裡，右手撐住格柵，胸口卻猛地塌了。他咳得停不住，血沫濺進水裡，剛剛離體的一線勁把掌路撥偏，也震散了他勉強續住的呼吸。
他想把散在四肢的勁收回，右臂剛抬起，掌心便刺麻得一顫。那股力像還滯在水痕裡，不肯聽使喚。江野只能按住左肋，靠著格柵一寸寸調息；每吸一口，肺裡便墜下溼重的悶痛，燈光也跟著晃一下。
他剛摸到罡氣離體的門檻，還收不住這股力。左肋的舊傷壓向肺部，雙腿一時脫了勁；積水漫過手背，他把指節扣進格柵孔裡，等眼前那陣發黑退開。不是不能動，只是每一分力都得掰開來用，稍微快一點，胸口便像有東西要從肋下撞出來。
厲同川衝過來半步，又被江野抬手止住。
“別離手輪。”江野的聲音發啞，“門不能關。”
厲承嶽站在原地，目光落在那道凹痕上。凹痕不深，邊緣卻沒有掌風掃開的毛刺，像被一根看不見的針橫著壓過。他認得罡氣初成的樣子：江野那一下沒有傷人，甚至只能算勉強擦出去的一線，可它確實隔著空處碰到了東西。
“原來如此。”厲承嶽緩緩吐出一口氣，“你把自己打碎了，才肯讓勁過去。”
江野扶著格柵站起來。左腿發虛，抬到一半又落回去。他不得不把半邊身體靠在廢泵底座上，才能把視線穩住。
“你試試。”他說，“把人當成路障，勁會不會更順。”
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