深夜，辦公室裡一片冷白的燈，晃得人眼睛發乾。牆上的鐘走得吧嗒吧嗒，半涼的茶擱在桌角，茶葉梗子全沉了底。
江野一頁頁翻著那份五年前的“內部價”合同，紙邊都翻毛了，指尖在末尾一個不起眼的簽章上摁住，沒動。
合同甲方，是一家早就登出了的空殼公司。
這些年，他一口咬定，害他們娘倆的就是顧家，錯不了。可“天瀾”這倆字，像一把鑰匙，咔噠一聲，捅開了一扇他壓根沒留意過的門。
他往椅背上一靠，椅子軸“吱呀”一聲，閉上眼。五年前那些碎片，一片一片往上冒——顧家那場“恰到好處”的雪中送炭，“內部價”合同上那個莫名其妙冒出來的甲方，母親那臺“偏偏”就失敗了的手術……
那陣子他滿腦子就一件事：湊錢、求人、跪在顧家門口磕頭，膝蓋在水泥地上跪得生疼。哪兒顧得上多想一句啊——顧家不過江城二流的小家族，憑啥敢一口吞下城南那麼大一塊地，還吞得那麼幹淨利落，連點渣子都沒剩？背後要沒人撐腰、沒人遞刀子，就顧廷那兩下子，辦不成這事。
太巧了。巧得就跟有人躲在後頭，把每一步都替他們娘倆算計死了一樣。
“查。”江野睜開眼，抓起手機撥通了那個號碼，“五年前這份合同，順著錢往哪兒走，一層一層給我剝到底。我要知道，真正把城南那塊地吞進肚的，到底是哪個龜孫。”
三天後，答案擱上了他的桌。
“查著了。”電話那頭，秘書聲音壓得有點低，背景裡還有鍵盤啪啪的動靜，“夜先生，天瀾集團在江城養著一隻‘白手套’——天瀾集團江城分公司，外頭掛的牌子叫天瀾置業。明面上做地產，實際是天瀾伸進江城的眼睛和手。”
“五年前吞城南地塊、這回攛掇顧廷去賭天和地塊的，都是這一家。”
“管事的是誰？”江野問。
“一個叫鍾立的，天瀾置業的總經理。”秘書道，“這人手黑，在江城地產圈裡翻手為雲。經他手做局、養肥了再宰的中小企業，沒十家也有八家。慣常的套路就是——先扮個‘貴人’雪中送炭，等你把身家性命全押上桌了，他再一刀下去收割。顧家嘛，不過是他最新下鍋的一道菜。”
秘書把一份資料推過來，上頭夾了張照片。照片裡的鐘立四十出頭的樣子，西裝一絲不苟，戴塊明晃晃的金錶，笑得和和氣氣，是那種走街上誰瞅見都得高看一眼的成功人士派頭。可江野盯著那雙眼睛看了片刻，只覺得裡頭一片冷——臉上笑得跟朵花似的，那點笑可半分沒爬進眼睛裡去。
江野的指尖，在桌面上輕輕磕了一下。
鍾立。
合著打五年前起，他們娘倆就被這麼一隻看不見的手，攥在掌心裡來回搓圓捏扁地玩。顧家是把刀，鍾立是握刀的人，而攥著鍾立的，是天瀾這頭巨獸。
更讓他後背直髮涼的是——母親身子裡那道“鎖魂”秘術，會不會也是順著這條線、出自同一隻手？
“夜先生，現在就動鍾立？”秘書問。
“不急。”江野慢慢道，“鍾立不過一條線。這會兒打草驚蛇，反倒壞事。順著他往上釣，我要的是他身後那頭真正的大傢伙。”
“在那之前——”他端起那杯涼透的茶，“先讓鍾立，主動來認識認識我。”
天瀾置業，頂層。
總部佔著這棟寫字樓最高的三層，落地窗擦得鋥亮，窗外頭，半座江城的燈火鋪在腳底下。鍾立揹著手立在窗前，西裝筆挺，皮鞋亮得能照人，聽完下屬彙報，眉頭頭一回擰成了疙瘩。
“顧氏……是被人做局做垮的？”他把這話重了一遍，“對方代號，叫‘夜’？”
“是。”下屬把材料遞上去，聲兒壓得更低，“弘盛、恆通，還有那幾家撤資的合作方，背後都是這個‘夜’在打招呼。咱們本來盤算著，顧家這塊肉養了三年，火候正好，下個月就能動手收網——結果一夜之間被人搶了先端走，城西廣場、物流、寫字樓，連口湯都沒給咱剩。”
鍾立翻著那份材料，一頁頁往下看，越看眉頭鎖得越死。從抽貸到踩踏，從斷貨源到挖牆腳，一環扣一環，乾淨得連根線頭都不留。這種火候，絕不是哪個愣頭青使得出來的。
鍾立沉了片刻，從西裝兜裡摸出包軟中華，抽了一根叼上，火機“嚓嚓”打了兩下才著。煙霧裡頭，他忽然嗤地笑了一聲，笑歸笑，眼裡可沒什麼笑模樣。
“有意思。”他眯起眼，彈了彈菸灰，“江城這地界，啥時候冒出來這麼號人物？連我天瀾置業養了三年的局，都敢截我的胡。”
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