林會長是連夜從臨海趕回來的。臨海與江城一江之隔，是江南數得著的大城。
這位江城醫道圈的頭面人物，平日裡見了江野，也得客客氣氣尊一聲“夜先生”。可這一回，他車都沒下利索，就直奔半山別院，進門時額頭一層汗，神色是江野從沒見過的凝重。
“夜先生，救命。”林會長几乎是脫口而出，“不是我林家的命——是臨海，霍老。”
“霍老？”
“霍崇山。”林會長把這三個字說得極重，重得像砸下一塊石頭，“您興許沒聽過這名號——這位老爺子，深居簡出幾十年，可京裡、滬上，商道也好官面也罷，但凡上了點檯面的，提起‘霍老’,沒一個不矮三分的。他一句話的分量，能壓垮半個江南的盤子。”
江野的眼神，微微一動。
這種藏在水面下、連名號都鮮少有人提的通天人物，他不陌生——天瀾之主，便是這一類。可那是敵。眼前這位霍老，卻是另一路。
“霍老怎麼了。”
“油盡燈枯。”林會長的聲音發苦，“半月前突然就垮了。京裡滬上的國手、請來的海外專家，挨個兒看了一遍。儀器查不出病灶，各項指標亂成一團，人一天比一天枯下去，神志時清時昏。前兒下了病危——最權威那位老專家說，撐不過三天了。”
他抬起頭，看著江野，眼裡是孤注一擲的懇切：“西醫的路，走絕了。霍家想起了我，我……我只想起了您。夜先生，這天底下，要還有人能從閻王手裡搶人，那也只有您了。”
江野沉默了片刻。
他這“神醫”的名頭，從不輕易出診。可霍崇山這三個字底下壓著的分量，他掂得出來。
更重要的是——他正缺一樣東西。一塊,能撬開江城這口井、讓他夠得著更大那片天的，敲門磚。
“走。”江野起身，“去臨海。”
——
臨海，霍公館。
偌大的宅子裡頭，靜得能聽見自己的心跳。穿過一道道門，江野被引到最深處那間臥房。
床上躺著的老人，瘦得只剩一把骨頭，臉色是一種油燈將熄的灰敗。床邊圍著一圈白大褂，個個眉頭緊鎖——那都是京滬叫得出名號的國手，還有兩個金髮碧眼的海外專家。儀器滴滴答答，那聲音稀疏得，像是隨時會停。
見江野這麼個穿舊外套的年輕人進來，那幫專家眼裡，明晃晃地寫著不屑。
“林會長，”一個頭發花白的老專家皺眉，“都什麼時候了，您還領個毛頭小子來添亂？霍老的身子，經不起折騰。”
江野沒理會那些刀子似的目光。他走到床前，伸出三指，搭上了霍老枯瘦的腕脈。
滿室寂靜。
他閉著眼，那三根手指，紋絲不動。一縷極細的真氣，順著指尖，悄無聲息地渡進了老人那幾近枯竭的經脈裡，一寸一寸，探著。
良久，他睜開眼。
“不是病。”江野收回手，一字一句，“是‘絕脈’之症。這位老爺子，年輕時怕是動過一次傷了根本的大氣力，又或是常年勞心、強提著一口真元硬撐——元氣的根，早些年就虧空了。如今這口氣，是熬到了盡頭，真元枯竭，命門將絕。”
“儀器查不出，是因為這不是哪個器官壞了。”他抬眼，掃過那幫面色各異的專家，“是這盞燈裡的油，燒乾了。你們的法子，是給燈換零件。可沒了油，換什麼零件都白搭。”
那老專家張了張嘴，想反駁，卻一個字也接不上。江野這番話，把他們查了半月、束手無策的癥結，一語道破。
——
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