男人從松影裡走出來時，程嶽先看見了他的鞋。
那是一雙縣城勞保店隨處可見的黑膠鞋，鞋幫沾著白河公路上的灰鹽，褲腳也是普通工裝布。人約莫五十歲，身量不高，臉上有常年在北地吹風留下的暗紅，若把手裡的舊刀換成扳手，站在貨場裡不會有人多看一眼。
言無咎卻把眼睛眯了起來：“柴望山。”
男人拇指頂住刀格，將舊刀從石縫裡提出來，刀鞘仍完好無損。
“還有人記得這個名字。”
北河舊貨路上曾有一家望山押運，二十年前專送不能進普通車隊的藥材和貴重器械。柴望山是最後一任東家。公司登出以後，他從公開記錄裡消失，白河以北幾次貨場衝突裡卻總有人見過同樣的橫繭。近十年，天瀾北線收攏地方安保和藥路，替它教人的正是這個名字。言無咎追過兩次，只查到學員結業後分別進了貨場、催收和地方商會，柴望山本人從不在工資冊上留名。
紀聞鍾撐著白蠟杆站起身：“北衡藥聯請的是送貨人，什麼時候輪到天瀾的教頭替他們問山？”
“帖上只驗藥路擔保，不查我替誰做過事。”柴望山抖掉鞘上的雪，“規矩出自歸藏。”
段懷真翻著客試簿，臉色很難看。北衡藥聯連續十二年向歸藏收藥，擔保資格沒有過期；柴望山拿著它的銅籤，程式上確實能站到問石前。至於誰讓一家藥聯把資格借給他，值事房為何無聲無息蓋了公章，簿子裡一個字也沒有。
北衡每年冬前還會預付一筆藥材定金，外堂不少藥農靠這筆錢換種、修棚。若段懷真當場取消它的擔保，明春三成山貨便要臨時找買家。遞帖的人顯然算過這層關係，知道歸藏即使懷疑，也不會在雪夜裡直接撕掉十二年的藥路。
江野問：“誰付的錢？”
“商人見面，果然先問價。”
“沒價的刀，通常更貴。”
柴望山笑了一下，沒有回答。他左手握鞘，右手自然垂著，離問石還有兩丈便停下：“撤回開卷申請，山外那份核驗記錄也交出來，今晚這場問山到此為止。往後三個月照樣能等，命和客帖都能留下。”
“白河問的是照夜封卷，現在又要撤申請、交記錄，價碼越開越細。”
江野看了一眼段懷真懷裡的簿子：“核驗記錄有三枚私印，山外另有備份。撤掉一張申請，也抹不掉紙上的改痕。”
“怕江先生站不住。”
“帖子申正入簿，那時禁行札還沒翻面。”江野道，“來得這麼急，顯然只領了攔卷的命令，紙上查出什麼還沒傳到白河。”
柴望山握刀的手沒有動，視線卻在段懷真懷裡的客試簿上停了一瞬。這個細小反應沒法當證據，至少說明他也在等門裡送出新的訊息。
柴望山話音還沒收，舊刀已經到了江野肩前。
柴望山仍未拔刀，包著黑木的鞘尾直遞江野肩前。兩丈距離被他一步抹掉，膠鞋落在雪裡沒有濺起半點碎屑。江野來不及退，左臂橫過胸前，掌根貼住鞘尾，順勢把力往身體右側引。
第一股勁很沉，卻不算兇。江野肩背一轉，腳下問石發出輕響，那股力沿腰腿卸進石面，鞘尾也偏開半寸。
緊接著，已經偏開的勁在他小臂裡折了回來。
它不像第二個人從外面補了一拳，更像鑽進門縫的水，明明已經順坡流走，又在最低處忽然漲起。江野剛把肩背放鬆，那股回勁便挑中了最空的一截骨縫。
江野五指一麻，左肘像被人在骨縫裡敲了一錘。他立刻鬆手，柴望山卻藉著那半寸偏勢翻腕，黑木刀鞘貼住他的肋側，第二次發力比第一次更短。江野胸口一悶，鞋跟擦過問石邊緣，才將身體穩住。
程嶽提燈的手不自覺收緊。裴照出刀時快而輕，鋒路一旦被逼偏，殺意也會跟著過去；柴望山手裡明明只有一根套著刀的木鞘，勁卻能在接觸以後拐回來。兩人都在化勁，深淺已經不在一條線上。
柴望山沒有追，退回原處：“裴照第一次也用手接。”
江野甩了甩髮麻的左手：“所以他左肩一直低。”
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