三堂裁示唸完，問石邊沒有一個人說話。
柴望山失去北衡擔保，第二問開不起來，江野也沒有退過一步。內山卻把整場問山一筆勾掉，昨夜那幾刀、舊鹽橋的圍堵和外堂剛查出的機器交易，全被壓進“來源有疑”四個字裡。
傳話弟子把裁示遞給段懷真：“三堂另有口令。照夜封卷涉及外部資金與不當外傳，即日起正式封存，候公章、器務與藥路審計結束後再議。”
“封多久？”段懷真問。
“三十日。”
柳承把口令逐項問清。公章領用、器務交接和北衡藥路仍可審計，宋長貴的證物也能接收入庫；凡是涉及照夜正卷的閱看、抄錄、證人對質，則全部停下。內山把能查冬乙四的路留著，卻先截斷了這些材料與父親舊案之間的關係。
程嶽忍不住道：“拿名額換機器的是內山，為什麼封照夜的卷？”
“兩事都牽涉冬乙四，先隔離材料，免得相互汙染。”
言無咎聽見這句，反倒沒有發火。他接過紀聞鍾手裡的舊例拓本，翻到問山條第九款，遞給柳承念。
“問方失信、失保或中途撤帖，守方未棄客帖，記問止，守方成。”
這行字不長，寫得也沒有轉圜餘地。北衡撤保屬於失保，柴望山放下銅籤屬於問止。江野昨夜踏上問石以後沒有交還客帖，也沒有明示棄問，子時依規下石不算退出試煉。照舊例，第二層該記透過。
段懷真讓柳承在空紙上列了四個時辰：冬乙四第一次開問、昨夜子時止問、北衡撤保、今晚第二問尚未落簿。撤保發生在新一輪開問以前，候驗者沒有造成程式中斷，三堂裁示卻把問方的過錯一併算給了守方。
瘦高值事道：“這一條防的是擔保藥路倒閉或斷運，北衡還在收藥，只撤了單次授權。”
“失保就是失保。”紀聞鍾用白蠟杆點著拓本，“當初拿這套舊規讓柴望山進來，不能到了記結果時只認半頁。”
傳話弟子仍舊搖頭：“三堂已經裁示，外堂若有異議，明日遞複核札。”
“明日再遞，今晚便沒有結果。”江野看了一眼牆鍾，“子時以後，客試簿跨日，內山又能說問山未在期限內結束。”
程嶽轉身就要往鐘樓去，言無咎伸手攔了他。
“歸鐘不是給人出氣的。”
“那要等他們再拖三十天？”
“敲鐘的人要把異議背到底。受罰、問責、逐名，哪一樣都不能讓別人替。”
程嶽站住了。
言無咎把拓本交回紀聞鍾，獨自走向祖堂西側的舊鐘樓。三十多年前照夜帶令離山，歸鐘的鍾槌便被鐵鏈鎖在木架上；前些日子潛龍令入槽，鐘身自行三應，鎖鏈沒有動。今晚是有人要親手把它敲響。
鐘樓守簿人攔在木架前，問他是否知道後果。人工擊鐘若查無實據，敲鐘者要受三堂杖責，舊牌一併銷燬；即使異議成立，越級驚動內山也要暫扣職牌，等斷問結束後再議。
“寫上。”言無咎把執令使舊牌放到桌面，“今夜要是無據，老朽自己領罰。”
值事房的人追到鐘樓下時，言無咎已經取出執令使舊牌，按進木架側面的凹槽。鎖釦彈開，他雙手抱起積灰的鐘槌。
第一聲落下，外院所有燈都亮了。
第二聲傳進內山，石門後有人開始下階。
