肋間的舊傷在呼吸間隱隱作痛，鈍痛一下一下地頂上來。
楚休的指節蹭了蹭褲線，聲音幾不可聞。
空白者。
楚休站在防爆門前，視線掃過門上那個Z·符號，索引在記憶裡，空白者，在001號節點已完成資訊鋪設，去向不明。他以為他會在001號節點才遇到空白者，但空白者在他之前就到了這裡，關上了通往001號節點的路。
「空白者關的門，」周遠的聲音從身後傳來，帶著明顯的喘息，「他是在封路，不是在堵我們。」
「封路和堵人有什麼區別？」楚休問。
「區別很大。」周遠說。
「封什麼路？」鴉問。
「封通往001號節點的路。」楚休說，「空白者不想讓我那麼快見到OLD-ROOT系統。」
他伸手摸了摸防爆門的表面。金屬冰冷，厚度超過二十釐米，沒有鎖孔，沒有介面，只有一個被塗上去的Z·符號。但楚休注意到一個細節，符號的弧線末端，有一條細小的劃痕，從弧線的方向延伸到門框邊緣，不像隨手畫的，更如同被刻意引導的線條。
他蹲下來，沿著那條劃痕的方向看去，劃痕在門框的角落處消失，但在消失的位置，有一個細小的凸起，如同被金屬覆蓋的按鈕。
楚休用手指按了一下那個凸起。
噠。
防爆門內部傳來一聲輕微的機械聲響。那是門內那種機械結構被激活了，不是解鎖。防爆門表面開始出現一條細縫，從門框頂部向下延伸，在門中央停住，形成一條筆直的、如同被刀切開的縫隙。
楚休把手伸進縫隙裡，感覺到縫隙兩側的金屬邊緣是光滑的，如同被精密加工過。他雙手撐住縫隙的兩側，向內用力，
防爆門打開了。
門是向兩側滑開的，如同被什麼東西從內部解鎖了。門後是一個狹窄的、僅容一人透過的豎井，不是通道，豎井的牆壁上嵌著金屬梯子，向下延伸，消失在黑暗中。
楚休站在豎井邊緣，感覺到一股冷風從下方湧上來，帶著一種潮溼的、陳舊的金屬氣味。那是來自舊管網底部更深層的氣流，不是通風系統送來的風。
「這不是通往001號節點的路。」楚休說，「這是通往，更下面的路的。」
「更下面？」周遠站在豎井邊緣，往下看了看，「再往下就是舊管網底層了，按照地圖標註，C-12節點已經是地下三層，再往下，」
「地下四層。」鴉說，「舊管網的最底層。Z計劃原始資料倉庫，OLD-ROOT系統核心伺服器所在地。」
楚休眼神掃過豎井下方的黑暗，感覺到送葬者之手裂縫邊緣在豎井的冷風中隱約發亮。他想起周遠在B17終端前讀到的那個資訊，「生物特徵碼不在禁閉區，在你出生前就放在你身上了。」他一直是鑰匙，但他一直不知道。現在他知道了。
「空白者關了那條近路，不是通往001號節點的路。他關了近路，逼我走遠路。」
「遠路就是，直接下舊管網底層？」周遠說。
「對。」
「你爸的設計思路，挺狠的。」周遠說。
他說著，把重心挪到右腿上，纏著繃帶的左踝在豎井口的冷風裡又泛起一陣鈍痛，從舊管網一路追到這兒，這條腿早該罷工了。
楚休沒有回答。他抓住了豎井邊緣的金屬梯子，踩了上去。梯子在他腳下發出輕微的晃動聲，但很穩，如同被定期維護過。
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