趙翰的腳步在C-12節點門口停住。
趙翰趕到C-12節點時，節點大門敞開著，藍色LED燈帶在黑暗中安靜地亮著，如同一個被開啟的盒子。
他站在門口，目光掃過門後空蕩蕩的資料中心，資料終端還在執行，中央螢幕已經熄滅，但牆角的待機指示燈還在閃爍。楚休不在。鴉不在。周遠不在。
只有一個人坐在正中央的終端前，背對著門口。
趙翰的腳步停住了。
那個人轉過身來，也不是周遠。是清理者。棒球帽，舊工裝，指節粗大的雙手搭在膝蓋上，唇角帶著一種平靜的、等待的弧度。
「你遲到了。」清理者說。
「楚休呢？」趙翰沒有寒暄。
「下去了。舊管網底層，001號節點。」
「他一個人？」
「一個人。」清理者站起來，「他讓鴉在豎井口等你。鴉在外面。」
趙翰轉身向外走，但清理者叫住了他。
「趙翰，你父親趙遠山，是OLD-ROOT系統的主要投資人。這件事，你知道了吧？」
趙翰停住了，沒有回頭：「知道。」
「那你應該也知道，楚休的父親楚淵，是OLD-ROOT系統的創始設計師。你父親投資了楚淵設計的系統，然後楚淵退出，系統被OLD-ROOT接管，楚休成為了職業轉錄體。」
「知道。」
「那你知不知道，你父親在楚淵退出之後，做了什麼？」
趙翰轉過身來，視線掃過清理者：「做了什麼？」
清理者低下頭。
「當年我在舊管網底層做清理工時，是楚淵救了我一命，那時候我還不知道他是誰，他把我從坍塌的管道里拖出來，自己差點沒出來。」清理者的聲音很平，但每個字都帶著重量，「後來我才知道，那個人是Z計劃的設計師。他讓我在C-12節點等他。他說，如果有一天有人拿著送葬者之手來，讓我帶那個人去001號節點。」
趙翰沒有說話。
「他派人去C-12節點，試圖刪除楚淵留在系統中的核心程式碼。」清理者說，「但楚淵早就料到這一步，他把核心程式碼鎖在了骨語系統底層，設了三道鎖。趙遠山派去的人，連第一道鎖都沒碰到。」
趙翰的手指在身側握緊，又鬆開。他爸，那個他以為只是普通生意人的趙遠山，從十幾年前就已經在介入這件事。他不只是個投資人，更是試圖刪除楚淵遺產的人。
「你為什麼告訴我這些？」趙翰問。
「因為楚休需要你。」清理者說，「他下去了，但001號節點不是終點，OLD-ROOT系統在那裡等他。系統會嘗試攻破他的意志錨點。如果楚休撐不住，」
「他會怎麼樣？」
「他會變成OLD-ROOT系統控制下的一個職業轉錄體。不再是楚休，是系統的一個節點。」
趙翰頓了頓。他想起淘汰賽時楚休站在決賽場地上的表情，那個知道了系統在說謊之後的沉默。他想起封鎖區裡楚休逆著封鎖隊突圍的背影，那個在絕境中依然能用嘴欠維持節奏的人。
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