楚休看過那個符號。那是在趙遠山的手繪藍圖上。趙遠山的手繪設計圖腳註區，那個符號在圖紙的右下角出現過，作為Z計劃原始設計的簽名式標記。那是個人化的、在圖紙完成後隨手畫上去的個人標識。
他抬起頭，看向周遠指示的方向，建築殘骸A-03號立柱。那是一根混凝土方柱，大約四十公分見方，柱體從殘骸的碎石堆中向上伸出大約一米五的高度。柱體的表面覆蓋著一層灰褐色的風化層，表面佈滿了裂紋、苔蘚和雨水沖刷留下的痕跡。在立柱底部，大約離地面二十公分的位置，他看到了那個符號。
周遠此刻的臉色極為難看。不完全是體力消耗，是訊號。他在舊醫院內部時就接到了那個被終端攔截的資料流，是系統在自毀序列啟動後主動找上他的。他的便攜終端螢幕上，一個非標準協議的通訊訊號正在嘗試接入，通訊訊號的協議簽名是一個加密的、帶有Z·字首的自定義協議。
「楚休，」周遠說，聲音異樣，宛如喉嚨中有什麼東西在壓縮他的聲帶振幅，「有一個通訊訊號被攔截了。不是OLD-ROOT的標準通道，偽裝成了建築結構的震動訊號透過混凝土傳導到我的終端。協議簽名是，Z·VW·001。」
目光從立柱上的符號移開，落到了周遠的終端螢幕上。通訊請求還在持續，螢幕上顯示著訊號強度的波形圖，波形在持續接收中呈現出一種不規律的脈衝模式，像那段訊號在傳輸過程中被什麼東西干擾了，但核心資料沒有丟失。
終端在周遠沒有做任何操作的情況下自行接通了通訊請求。
揚聲器中沒有立刻出現聲音。經過大約一秒的底噪，像電流穿過長距離線纜的聲音，然後一組清晰的呼吸聲從終端內建的揚聲器中傳了出來。呼吸節奏很均勻，一次完整的呼吸迴圈正好二點五秒，那是人在控制情緒時有意維持的呼吸頻率。然後趙雨薇的聲音從終端中傳出來了。
「你不該來這裡。」
趙雨薇的聲音與楚休記憶中一致，沒有變化。音色沒有被系統操控的痕跡，語氣中沒有威脅，沒有憤怒，沒有任何可以被歸類為敵對情緒的成分。她在陳述一個事實，用一種人在告訴別人「下雨了記得帶傘」時那樣自然的語氣。
「你帶了三個人進來。一個退役系統守護者，她的機械臂已經廢了。一個數據專家，他的終端已經接入了一個不屬於任何人的通道。還有一個，」她的聲音停了一瞬，「你在替他找他的父親。」
楚休握著淬毒匕首的左手沒有改變握持姿勢。但他的右手指尖，在繃帶的下方，感知到了左肋的舊傷在聽到趙雨薇聲音的瞬間出現了一個細小的溫度波動。極細小，但存在。
他沒有開口。他在等趙雨薇說下一句。
趙雨薇沒有讓他等很久。
「你現在只有兩個選擇，要麼退回廢墟里，自毀序列在十五分鐘後會把這棟建築完全夷平，你和你的所有人都會被埋在承重結構之下。」她的聲音還是沒有變化，平穩得不像一個正在系統控制下執行清除指令的人。「要麼，往北走。你會在建築殘骸的立柱下面發現一個入口。」
目光再次落到了那根立柱上。
「通道不是我給你留的。」趙雨薇說，這是她第一次在語氣中出現一個極細小的波動。如同她自己也不確定這句話的真實性。「你自己決定。」
通訊在這裡中斷了。那是瞬間切斷，宛如有人在另一端直接拔掉了線纜。終端的揚聲器在切斷後發出了半秒左右的微弱背景電流聲，然後完全沉寂。
楚休站在晨光中，面對那根刻著符號的立柱。淬毒匕首的刀尖上還殘留著纖毫藍紫色的毒液薄膜，在陽光下反射出一層冷光。繃帶下的左肋舊傷在持續地發熱，是確認，如同他的身體在用這層熱度告訴他，他走過的每一步都寫進了自己的骨子裡。
他回頭瞧了瞧舊醫院，建築的東側已經完全沉降，外牆上的裂縫從地面一直延伸到三層樓板的高度，在裂縫中能看到內部樓層已經發生的部分坍塌，傾斜的樓板、斷裂的鋼筋和崩塌的牆壁在裂縫中呈現出一種如同被巨力揉捏過的廢墟形態。自毀序列不會在十五分鐘後停止，它會在整棟建築完全坍塌後才停止，到那時，舊醫院會成為一座完全封死的墳墓。鐵釘、墓板、水泥，殯葬一條龍服務。
「這儀式挺全的。」楚休說出了聲，聲音不大，像在盤點一堆消耗品。「可惜我沒帶花圈。」
周遠聽他這句話，用兩秒處理了一下，然後臉上出現了一種極其精細的表情變化，那是從震驚過渡到理解了他在說什麼、再從理解過渡到「你真行」的多層遞進。
「你說這話的語氣，如同你已經把整個流程走完一遍了。」周遠說。
「我的職業是送葬。」楚休說。他把淬毒匕首收了起來，轉向北側的那根立柱，Z·符號在柱底的晨光中格外清晰。他往前走了一步，然後是第二步。左肋的舊傷在步伐中持續發熱，但繃帶的壓力分佈把那份熱度壓縮到了他的身體可以忽略的程度。
趙翰跟在他身側。趙翰的目光落在他右手的位置，那個位置在剛才包紮繃帶時因用力而從袖口露出了一小截纏繞的繃帶邊緣。趙翰沒有提這件事，但他握投射器的右手在行走中調整了一個角度，把那臺投射器放在了更容易取用的持握高度上。
鴉走在最後。她在陽光下的輪廓因為失去了機械臂而顯得不對稱，右側的線條在一側肩膀之後猛然收縮，如同被什麼無形的力量切斷了一截。但她走路的方式沒有變，步幅沒有變，步伐的節奏沒有因為失去一側的裝備而出現任何調整。那雙空蕩的袖子在行走中隨著手臂，或者說已經不存在的手臂，的自然擺動節奏晃動，宛如風穿過一座已經沒有駐軍的哨塔時發出的聲響。
周遠在終端上把Z·通道的資料流做了一個簡單的快取複製。他在複製過程中看到了一個額外的標記，是在通道協議簽名的最末尾，存在一組極短的資料尾巴。資料尾巴的內容只有幾個位元組，解碼後是一組座標，和一段文字：
你帶來的人，不多。但足夠。
周遠沒有把那行字念出來。他把終端螢幕滅了一瞬，然後重新點亮，確認自己確實看到了那行字。然後他把那段資料尾巴單獨做了一個備份，存入了自己的資料模組，與C-12隱藏分割槽和楚淵的錄音備份放在了同一個安全目錄下。
。裝偽了做石碎用後然，來出理清前提人被，口的道通是那。側兩了在擺地齊整被塊石的大較塊幾有緣邊隙，跡痕的過移工人被有間之石碎，狀形的塌坍然自墟廢是不式方的砌堆石碎。過側人個一容能好剛約大度寬的隙，隙的埋掩石碎被條一有，置位的接面地與座底柱立在，方下的號符。次層的晰清出現呈中覺的尖指在度深的痕劃，面表的號符·Z個那了尖指手右，下蹲他。來下了停置位的步兩約大柱立離距在休楚
。置位暴源為會不中道通在保確，了低調度亮的幕螢端終，中錄目全安了進收流料資的好取快把經已遠周。頭點了點後然，下一了停向方的口道通在目的翰趙，眼一翰趙了看，來起站他。開移面表號符從尖指
。中隙了沒個整的他後然，置位的出易容最在放，首匕毒淬了出拿中袋口從刻一後最的過在手右的他。音聲的過上紙砂在料布像、的碎細種一了出發，過刮上面石的糙在維纖的帶繃，的微輕了生發石碎的側兩隙與帶繃的肋左，時隙過在的他。去進了鑽中隙的部底柱立從個一第，過側休楚
。道味種那的到聞時箱機的置裝式老的過行執有沒年十幾經已臺一啟開像，味氣的生產起一在合混電靜的中氣空燥乾和屬金是，味氣的同不全完部院醫舊與一有中氣空。暉餘的燈示指式老的滅熄有沒然仍後年十幾下地在埋深像，緣邊的冷種一是，源的弱微個一有部底坡斜。上以米十二至度深，度十三約大度角的坡斜。坡斜的下向個一是，後之隙
：印列式針的統系舊老是型字，字行一著印上籤標。上罩燈在還分部央中的籤標有只，黏分部大了去失經已下境環燥乾期長在膠背，黃泛經已質紙的籤標，籤標個一著上上罩燈但，廓的米兩約大出照能強勉中境環的暗黑全完在，弱微常非經已的罩燈。燈示指的上壁牆道通在定固枚一是那，焦聚上向方的源在目的他。定站部底坡斜在休楚
進止員人權授非 · 口 · 層心核三第·Z
：散暈許些有而進不吃面表籤標膠塑在墨油為因上面紙在畫筆的跡筆，筆油，字小的寫手行一有，部底的籤標
」。了來是還你但「
